Farm der Tiere

in den Lärm der Schmieden und in das Geläute der Kirchenglocken.
    Und wenn die Menschen ihm lauschten, dann zitterten sie insgeheim, denn sie glaubten darin die Prophezeiung ihres nahenden Untergangs zu vernehmen.
    Früh im Oktober, als das Getreide geschnitten und geschobert und teilweise auch schon gedroschen war, kam ein
    Taubenschwarm durch die Luft herangewirbelt und landete in heller Erregung im Hof der Farm der Tiere. Jones und alle seine Leute und obendrein noch ein halbes Dutzend andere von Fuchswald und Knickerfeld hätten das Gittertor mit den fünf Querstangen aufgebrochen und kämen schon den Karrenweg herauf, der zur Farm führte. Sie trügen alle Knüppel, bis auf Jones, der mit der Flinte in der Hand voranmarschiere. Sie wollten ganz offensichtlich die Rückeroberung der Farm versuchen.
    Dies war seit langem erwartet worden, und man hatte alle Vorkehrungen getroffen. Schneeball, der im Farmhaus ein altes Buch über die Feldzüge Julius Caesars gefunden und es studiert hatte, leitete die Verteidigungsmaßnahmen. Er erteilte rasch
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    seine Befehle, und binnen weniger Minuten war jedes Tier auf seinem Posten.
    Als sich die Menschen den Farmgebäuden näherten, lancierte Schneeball seine erste Attacke. Alle Tauben, fünfunddreißig Stück an der Zahl, schwirrten über den Köpfen der Männer und ließen im Flug ihren Mist auf sie fallen; und während die Männer damit zu schaffen hatten, schossen die Gänse aus ihrem Versteck hinter der Hecke hervor und hackten grimmig nach ihren Waden. Doch dies diente lediglich als kleines
    Scharmützelmanöver, um ein wenig Verwirrung zu stiften, und die Männer verscheuchten die Gänse mühelos mit ihren Knüppeln. Jetzt ließ Schneeball die zweite Angriffswelle rollen.
    Muriel, Benjamin und alle Schafe stürmten, mit Schneeball an der Spitze, vorwärts und stießen und stachen die Männer von allen Seiten, während Benjamin sich umdrehte und mit seinen kleinen Hufen nach ihnen auskeilte. Doch abermals waren die Männer mit ihren Knüppeln und den genagelten Stiefeln zu gut für sie gerüstet; und plötzlich, auf ein Quieken Schneeballs hin, das das Signal zum Rückzug war, machten alle Tiere kehrt und flohen durch das Tor in den Hof.
    Die Männer stimmten ein Triumphgeschrei an. Sie glaubten ihre Feinde in die Flucht geschlagen und stürmten ihnen ungeordnet hinterdrein. Genau das hatte Schneeball
    beabsichtigt. Sobald die Männer alle im Hof standen, tauchten hinter ihnen plötzlich die drei Pferde, die drei Kühe und die übrigen Schweine, die alle im Kuhstall auf der Lauer gelegen hatten, auf und schnitten ihnen den Rückzug ab. Schneeball gab jetzt das Signal zum Sturmangriff. Er selbst stürzte sich direkt auf Jones. Jones sah ihn kommen, legte die Flinte an und feuerte. Die Schrotkörner rissen blutige Striemen über Schneeballs Rücken, und ein Schaf fiel tot um. Ohne auch nur einen Augenblick lang zu zaudern, warf sich Schneeball mit seinen einhundertneunzig Pfund gegen Jones' Beine. Jones segelte in einen Misthaufen, und die Flinte flog ihm aus der
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    Hand. Das beängstigendste Schauspiel aber bot Boxer, der sich auf seinen Hinterläufen aufbäumte und mit seinen mächtigen, eisenbeschlagenen Hufen wie ein Hengst ausschlug. Schon sein erster Tritt traf einen Stallburschen von Fuchswald am Schädel und streckte ihn leblos in den Schlamm. Bei diesem Anblick ließen mehrere Männer ihre Knüppel fallen und versuchten davonzulaufen. Panik ergriff sie, und im nächsten Augenblick wurden sie von allen Tieren rings im Hof herum gejagt. Man spießte sie, trat sie, biß sie, trampelte auf sie. Da war kein Tier auf der Farm, das sich nicht auf seine Art an ihnen rächte. Sogar die Katze sprang plötzlich von einem Dach auf die Schultern eines Kuhknechts und grub ihm die Krallen in den Hals, daß er gellend aufheulte. Als der Ausgang gerade einen Moment unbewacht blieb, waren die Männer nur zu froh, aus dem Hof hinauszurennen - und sich zur Hauptstraße hin aus dem Staube zu machen. Und so befanden sie sich ganze fünf Minuten nach ihrem Eindringen auf dem schmählichen Rückzug über den gleichen Weg, den sie gekommen waren, und eine Schar Gänse zischte hinter ihnen her und hackte immerzu nach ihren Waden.
    Alle Männer waren jetzt fort bis auf einen. Hinten im Hof scharrte Boxer mit seinem Huf an dem Stallburschen, der mit dem Gesicht im Schlamm lag, und versuchte ihn umzudrehen.
    Der Junge regte sich nicht.
    »Er ist tot«, sagte Boxer kummervoll.