Farmer, Philip José - Flusswelt 05

stiegen aus. Eine transparente, nach außen geneigte Wand umschloß einen unermeßlichen Brunnen, der von einer tief unter ihnen liegenden Lichtquelle hell erleuchtet wurde. Der obere Teil der Einfriedung war leer, aber etwa hundert Meter darunter befand sich die Illumination: eine sich ständig bewegende, tanzende, herumwirbelnde Masse, die aus winzigen Sonnen zu bestehen schien. De Marbot nahm zwei Sonnenbrillen aus einem Kasten am Sims und reichte eine an Burton weiter. Burton setzte die seine auf und bewunderte zum zwölften Mal den großartigsten Anblick, den er je gesehen hatte: über achtzehn Milliarden Seelen, die man gesammelt und an einem Ort sichtbar gemacht hatte. Die Ethiker nannten sie Wathans, was ein präziseres Wort war als Seele. Es handelte sich um Gebilde künstlichen Ursprungs, die jedem Erdenmenschen in dem Moment zugeordnet wurden, in dem sich das Sperma und das Ei vereinigten, um die Zygote eines Menschen zu bilden. Die Wathans blieben so lange mit dem Kopf eines Individuums verbunden, bis dieses starb, und es waren die Wathans, die dem Homo sapiens Bewußtsein verliehen und seinen unsterblichen Teil enthielten.
    Ein Wathan war unsichtbar, es sei denn, man betrachtete es mit einem Spezialgerät - in diesem Fall dem polarisierten Material der Brunnenwand. Es handelte sich um leuchtende Kugeln in vielerlei Farben und Tönungen, mit Tentakeln, die hervorschossen und sich zusammenzogen, während die Kugeln herumwirbelten. Oder besser: zu wirbeln schienen. Burton und De Marbot sahen nicht die Wirklichkeit, zumindest nicht die ganze. Sie sahen, was ihr Verstand begreifen konnte - ein von ihrem Nervensystem erschaffenes Bild.
    Die Wathans, die Seelen, tanzten. Oder sie schienen zu tanzen. Sie wirbelten herum, leuchteten, veränderten ihre Farben, durchdrangen einander, schienen gelegentlich zu verschmelzen und ein Superwathan zu bilden, das einige Sekunden später wieder in die ursprünglichen Kugeln zerfiel.
    Hatten sie, frei von menschlichen Gastkörpern, ein Bewußtsein? Dachten sie in diesem freien Zustand? Niemand wußte es. Keiner von denen, die tot gewe-
    sen waren, erinnerte sich an den Zeitpunkt seiner Wiederbelebung, als das Wathan sich wieder mit dem physischen Körper vereinigt hatte. Niemand erinnerte sich an irgend etwas im Zusammenhang mit ihrer Existenz.
    Sie blieben eine Weile hingerissen von diesem ehrfurchtgebietenden Wunder stehen, das sicherlich im ganzen Universum von keinem anderen übertroffen wurde.
    »Wenn ich darüber nachdenke«, murmelte Burton, »daß ich viele Male Teil dieses Schauspiels, dieser Pracht gewesen bin…«
    »Und wenn ich darüber nachdenke«, sagte De Marbot, »daß, wenn die Ethiker die Wathans nicht erschaffen hätten, unsere Körper jahrtausendelang Staub gewesen und Staub geblieben wären, bis selbst er zerfallen wäre…«
    Tief unten, nur schwach im funkelnden Nebel auszumachen, befand sich eine große, graue Masse. Sie schien formlos zu sein, doch Loga hatte ihnen versichert, daß sie es ganz und gar nicht war.
    »Das ist die Spitze der gewaltigen Masse organisierten Proteins, die den zentralen Teil des Computers darstellt«, hatte er gesagt. »Es ist das lebende, aber nicht mit einem Bewußtsein versehene Gehirn, dessen Körper der Turm, die Gralsteine und die Wiedererweckungskammer sind.«
    Das »Gehirn« war jedoch nicht wie das menschliche, vom Schädel umschlossene Gehirn, geformt.
    »Es erinnert einen mehr als alles andere an eure großen gotischen Kathedralen mit den fliegenden Strebepfeilern, Turmspitzen, dem mit Wasserspeiern verzierten Äußeren und den Türen und Fenstern. Es wird von Wasser umschlossen, in dem Zucker aufgelöst wurde. Das Gehirn würde zusammenbrechen und zu einer grauen Masse werden, wenn man die Flüssigkeit entfernt. Es sieht hübsch aus, ihr müßt es euch eines Tages ansehen.«
    Es mußte wirklich gewaltig sein, wenn man es - noch dazu durch all die funkelnden Wathans - von ihrem Standpunkt aus sehen konnte. Es lag fünf Kilometer unter ihnen, und sie konnten nur einen Teil der wie eine graue Wolke wirkenden Spitze ausmachen. Der Rest des Gehirns nahm einen erweiterten Teil des Brunnens in Beschlag, einen Dom.
    Bislang hatten sich die Bewohner noch nicht zu der Ebene gewagt, von der aus sie das Gehirn in seiner Gesamtheit betrachten konnten. Burton beabsichtigte auch jetzt nicht, dort hinzugehen. Statt dessen kehrte er zum Stuhl zurück und führte seinen Begleiter auf der anderen Seite des Turms einen Schacht