Farmer, Philip José - Flusswelt 05
recht«, sagte er.
Er deutete auf die Stellen, wo der Anstrich verbrannt war.
»Der Schnark sieht und hört uns jetzt.«
»Verflixt!« sagte Aphra. »Er hat uns gerade gezeigt, wie schwach und hilflos wir sind. Wir können uns nicht einmal vor ihm verstecken!«
»Aber wir haben ihn gezwungen, die Initiative zu ergreifen«, sagte Burton. »Er mußte herausfinden, was wir hier taten. Er sieht nicht so verächtlich auf uns herab, daß er uns ignoriert.«
»Und so habe ich wie ein Helot für nichts mit Sprühdosen gearbeitet und wie ein Sklave geschwitzt«, sagte De Marbot.
»Du hast eine ungewöhnliche Reitstunde bekommen.«
De Marbots Zähne blitzten.
»Ja. Es war die Sache wert!«
Burton war sich nicht so sicher. Sie hatten sich nicht gut gehalten. Überdies hatte die Maschine wahrscheinlich über Innenkameras verfügt, die dem Schnark die offene Tür zu Logas Geheimraum gezeigt hatten.
»Was tun wir jetzt?« sagte Aphra. »Sollen wir in unsere Unterkünfte zurückschleichen wie ungezogene kleine Welpen, die man geprügelt hat?«
Burton antwortete nicht, da von rechts ein Ruf erklang. Ein Flugstuhl schwebte neben der Korridorkreuzung des Ganges, und die Stimme war aus dem geöffneten Vorhang auf der Sitzposition gekommen. Man hatte sie mit einem Rahmen versehen, über den transparentes Plastik gespannt war. Der Mann im Stuhl hockte mit angezogenen Beinen auf dem Sitz.
»Wer ist es?« fragte De Marbot.
»Frigate«, entgegnete Aphra, die die Stimme erkannt hatte.
Der Stuhl schoß vor und senkte sich zu Boden. Frigate zog die Einfriedung, eine Art winzige Kabine, herab. Er stieg aus und sah sich um. »Was ist passiert?« fragte er.
Burton erklärte es ihm. Dann mußte der Amerikaner De Marbot und Aphra erzählen, was er hier suchte und worin der Zweck der Stuhl-Einfriedung bestand.
»Dick hat mit mir vereinbart, daß ich acht Stunden nach eurem Aufbruch hier erscheinen soll. Dieser verrückte Aufbau soll verhindern, daß der Computer meine Körperwärme registriert.«
De Marbot sah Burton vorwurfsvoll an.
»Du hast gesagt, du hättest nur uns in den Dienst genommen.«
»Ich spreche nicht unbedingt die Wahrheit, wenn es von Nutzen ist«, sagte Burton. »Ich dachte, es sei am besten, ich lasse uns zwei Männer folgen, ohne euch etwas davon zu verraten. Ich wollte nicht, daß du mit Aphra darüber redest.«
»Zwei?« sagte De Marbot. »Wo ist der zweite?«
»Nur müßte aus der anderen Richtung kommen«, sagte Burton und deutete dorthin, wo die Maschine verschwunden war.
»Warum?« sagte De Marbot, und dann: »Glaubst du, Nur hat die Maschine eventuell bis zu ihrer Basis verfolgt?«
»Das werden wir erst später erfahren.«
Burton wandte sich Frigate zu. »Da du nichts gemeldet hast, hast du wahrscheinlich auch nichts gesehen?«
»Richtig.«
»Die Maschine kann in diesem Labyrinth in jede Richtung gefahren sein. Wir werden warten, bis Nur hier eintrifft.«
»Wenn der Schnark ihn nicht gefangen hat«, sagte Frigate.
»Du bist so optimistisch«, meinte Aphra.
»Ich ziehe lieber jede Möglichkeit in Betracht«, sagte Frigate etwas hitzig. »Es ist schließlich nicht meine Schuld, daß die negativen Möglichkeiten die positiven stets bei weitem übersteigen.«
»Das tun sie doch gar nicht. Du siehst die dunklen Seiten nur viel leichter als die hellen.«
Burton sah auf seine Armbanduhr. Seit die Maschine durchgebrochen war, waren fünf Minuten verstrichen. Er würde insgesamt dreißig Minuten warten. Hatte sich Nur bis dahin nicht gezeigt, würden sie in ihre Quartiere zurückkehren. Dort mußten sie vielleicht eine Weile warten, bis Turpin, Alice und Li Po von ihrer Suche nach ihnen zurückgekehrt waren. Falls sie überhaupt nach ihnen gesucht hatten. Vielleicht hatte die Logik ihnen auch geboten, der besseren Verteidigung willen zusammen in einem Quartier zu bleiben.
Eine Stimme ließ sie zusammenfahren. Es war die Nurs, der direkt von der anderen Seite der Mauer aus sprach.
»Nicht schießen. Ich bin’s, Nur. Ich habe gute Nachrichten.«
»Komm herein«, sagte Burton.
Der kleine Mann trat ein. Er wischte sich etwas Plastikmaterial aus dem Gesicht und zog Handschuhe und Jacke aus.
»Heiß.«
Burton trat über die Schwelle. Nurs Stuhl, der mit einer Vorsichtung wie der Frigates versehen war, stand an der Wand. Burton stieg ein. Nur lächelte; er hatte allen Grund dazu.
»Ich habe die Schnark außerhalb ihres Verstecks erwischt. Ich stürmte aus dem dunklen Teil des Korridors und rief ihr
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