Feenland

Kuß!« beschwört sie ihn. »Ein
Kuß, und du wirst ewig leben! Frei leben!«
    Ein paar andere nehmen ihre Worte auf und wiederholen sie im
Chor:
    »Frei leben! Frei! Frei leben!«
    Todd murmelt ein paar Ausflüchte und tritt den Rückzug
an. Sobald er sich aus der Kolonne gelöst hat, winkt er dem
Piloten des UN-Helikopters zu, der gerade nach unten taucht, und
läuft gemächlich zu Spike, der ihn auf der Hangkuppe
erwartet.
    »Hast du das im Kasten?«
    Spike schiebt die Tele-Brille auf die Stirn. Die Linsen sind mit
einem feinen hellen Puder überzogen. »Durch einen
Staubschleier«, knurrt er. »Warum verpißt sich der
Blödtyp nicht endlich?«
    »Er wartet auf die Landegenehmigung. Dann kommt er runter und
verhaftet uns.«
    »Hoffentlich. Ich habe keine Lust, zu Fuß in die Stadt
zurückzulatschen.«
    Spike läßt das Playback ablaufen und stellt fest,
daß Todd Glück gehabt hat – noch vor einem halben
Jahr hätte ihm die Frau die Maske heruntergerissen und ihn mit
einem Zungenkuß bekehrt.
    »Diese Typen lernen dazu«, meint Spike. »Den
Einheimischen mit ihrem orthodoxen Glauben können sie so nicht
kommen.«
    Todd nimmt seinen Tropenhelm ab und wischt über die klebrige
Soße aus Staub und Schweiß, die ihm den Nacken
hinunterrinnt. Er ist ein großer, kräftiger Mann mit einem
hellen Haarschopf und rauhen, offenen Gesichtszügen. Die Wirkung
seines Sonnenblockers läßt allmählich nach, und sein
Nasenrücken beginnt sich zu röten. »Die Bauern, die
hier in der Gegend leben, sind fast alle Moslems«, erklärt
er Spike. »Die Rebellen dagegen gehören zur
griechisch-orthodoxen Kirche. Deshalb ist Glass auch zum orthodoxen
Glauben übergetreten. Sieh zu, daß du diese Dinge nicht
ständig durcheinanderbringst!«
    »Glass war vorher Mitglied der amerikanischen
Moslem-Bewegung«, sagt Spike, als würde das alles
erklären.
    Glass ist der Web-Prophet, der geschworen hat, den Kinder-Kreuzzug
zu beschützen. Seine Karriere begann als Professor für
Medien-Forschung an einer Kunstakademie im Mittleren Westen, ehe er
sich zum Web-Host für ein Dutzend User-Gruppen gleichzeitig
entwickelte und deren endloses Chatten in vernünftige
Diskussionsbahnen zu lenken versuchte. Dann machte er ein
Vermögen mit einer Art Komplexitäts-Forschung, die es ihm
gestattete, kurze Fenster der Stabilität auf den brodelnden
Weltmärkten zu prognostizieren, verplemperte einen
Großteil seines Geldes für alle möglichen
Hirngespinste und zog sich schließlich nach Griechenland
zurück, wo er unter der Bezeichnung ›Bibliothek der
Träume‹ eine legendäre virtuelle Umgebung aufbaute.
Vor zwei Monaten veranstaltete er eine öffentliche Traumhochzeit
mit Antoinette, einem der begehrtesten VR-Supermodels, und seit
neuestem hält er seine Hand über den Kinder-Kreuzzug und
verheißt das Goldene Zeitalter.
    Todds Agent in Tirana behauptet, er habe Kontaktleute, die Todd
mit Glass zusammenbringen können. Ein Interview mit Glass
würde Todd genug Kohle einbringen, um die Gläubiger ein
paar Monate lang auf Abstand zu halten. Die jüngste Forderung
kommt von seiner Tochter, die ihn wegen Entfremdung verklagt.
Violetta ist erst sieben, verdammt noch mal, und Todd geht jede Wette
ein, daß die Geschichte von seiner dritten Frau ausgeht. Marcy,
dieses Luder, hat das Gericht dazu gebracht, ihm das Besuchsrecht zu
entziehen – angeblich, weil sein Lebensstil Violettas
Sozialisierungs-Lernkurve ungünstig beeinflußt – und
es paßt zu ihr, das Messer, das sie ihm in den Rücken
gerammt hat, noch einmal in der Wunde umzudrehen. Selbst wenn Todd
gewinnt, wird er die Anwälte beider Parteien bezahlen
müssen, und er ist noch mit den letzten Prozeßkosten im
Verzug.
    Todd und Spike beobachten, wie sich der Kinder-Kreuzzug durch die
ausgedörrten Felder windet. Jenseits des Ackerlands säumen
Pappeln das Ufer eines trägen Flusses, aber trotz der Hitze und
trotz des Staubes verläßt niemand die Kolonne.
    Todd öffnet ein Diät-Cola, nimmt einen tiefen Zug und
reicht den Pappbehälter an Spike weiter. »Da steckt echt
ein Knüller drin. Wozu wanzt sich ein hipper Typ wie Glass an
einen Haufen verblödeter Heilsapostel ran?«
    »Vielleicht ist Glass durchgeknallt. Oder
publicitygeil.«
    Spike zündet sich eine der lose gerollten einheimischen
Zigaretten mit einem klobigen, aus einer Patronenhülse
gebastelten Feuerzeug an und reibt die roten Druckstellen, die seine
Tele-Brille um die Augen hinterlassen hat. Er kommt aus dem
Süden Londons, ist