Fehlfunktion

und ließ sich ein drittes Weinglas bringen, und als es eintraf, schenkte er den Rest der Flasche ein.
    »Ich benötige einen Transport aus dem System«, begann Alkad.
    »Nur Sie allein? Keine Fracht?«
    »Das ist korrekt. Stellt das ein Problem dar?«
    »Nicht für mich. Aber die Udat ist nicht gerade billig, wissen Sie? Ich kann mich genaugenommen nicht daran erinnern, daß wir jemals nur einen einzigen Passagier befördert hätten.«
    – Haben wir auch nicht, sagte die Udat.
    Meyer unterdrückte ein albernes Grinsen. »Und wohin möchten Sie? Möglicherweise kann ich Ihnen hier und jetzt einen Preis für die Passage nennen.«
    »Nach New California.« Sie nahm einen Schluck von ihrem Wein und blickte ihn über den Rand des Glases hinweg an.
    Aus den Augenwinkeln sah er, wie Cherri die Stirn runzelte. Von Tranquility aus gab es sicher drei oder vier Linienflüge pro Woche, die in das New-California-System führten, ganz zu schweigen von den zusätzlichen Charterflügen außer der Reihe. Die Angst vor Laton hatte den Verkehr bisher nicht zusammenbrechen lassen. Mit einemmal war er sehr neugierig, was diese Dr. Mzu wohl zu sagen hatte.
    OK, wollen mal sehen, wie dringend sie ihre Passage wirklich braucht. »Das würde Sie mindestens dreihunderttausend Fuseodollars kosten«, sagte er.
    »Soviel hatte ich durchaus erwartet«, antwortete sie. »Wenn wir angekommen sind, möchte ich möglicherweise Fracht aufnehmen und damit zu einem weiteren Ziel fliegen. Könnten Sie mir die Frachtkapazität und die technischen Daten der Udat übermitteln?«
    »Ja, selbstverständlich.« Er war nicht sonderlich beruhigt. Es war eine annehmbare Ausrede für einen Exklusivcharter, wenn er woanders Fracht aufnehmen sollte. Aber warum flog sie dann nicht mit einem regulären Passagierschiff nach New California und charterte dort ein Schiff, nachdem sie angekommen war? Ihm fiel nur ein Grund dazu ein: Sie wollte unbedingt einen Blackhawk. Das war nicht gut. Überhaupt nicht gut. »Die Udat steht selbstverständlich nur für zivile Flüge zur Verfügung.«
    Er betonte das Wort ein wenig.
    »Selbstverständlich«, sagte Dr. Mzu.
    »Also schön, dann ist es gut.« Er öffnete einen Kanal zu ihrer neuralen Nanonik und übermittelte per Datavis die spezifischen Frachtdaten der Udat.
    »Welcher Art wäre die Fracht, die wir aufnehmen?« erkundigte sich Cherri. »Ich bin für die Fracht zuständig, möglicherweise kann ich sagen, ob das Schiff geeignet ist oder nicht?«
    »Medizinische Ausrüstung«, antwortete Alkad. »Ich besitze einige Daten über die Art und Beschaffenheit.« Sie übermittelte die Dateien an Meyers neurale Nanonik.
    Die Liste wuchs in seinem Verstand; sie erinnerte an das dreidimensional vergrößerte Abbild elektronischer Schaltkreise, wobei jeder Knoten beschriftet war. Die schiere Menge war beeindruckend. »Gut«, sagte er ein wenig hilflos. »Wir gehen sie später durch.« Ich muß wohl ein Analyseprogramm zu Hilfe nehmen, dachte er.
    »Danke sehr. Die Reise vom New-California-System aus geht über eine Entfernung von circa zweihundert Lichtjahren. Wenn Sie bitte einen Kostenvoranschlag basierend auf der Masse und den Umweltbedingungen vorbereiten würden? Selbstverständlich stehe ich auch noch mit anderen Schiffseignern in Verhandlung.«
    »Wir sind nur schwer zu unterbieten«, erwiderte Meyer glatt.
    »Gibt es einen bestimmten Grund, aus dem wir das Ziel der Reise nicht erfahren?« fragte Cherri.
    »Meine Kollegen und ich sind in der Planung des Unternehmens noch nicht weit genug fortgeschritten. Ich würde es vorziehen, zu diesem Zeitpunkt noch zu schweigen. Selbstverständlich werde ich Sie über unseren Zielort informieren, bevor wir Tranquility verlassen.« Alkad Mzu erhob sich. »Danke, daß Sie mir Ihre Zeit gewidmet haben, Captain. Ich hoffe, wir kommen ins Geschäft. Bitte fühlen Sie sich frei, mir jederzeit Ihren Voranschlag zu übermitteln.«
    »Sie hat ihren Wein kaum angerührt«, sagte Cherri, als die Wissenschaftlerin gegangen war.
    »Ja«, entgegnete Meyer abwesend.
    Fünf andere Leute verließen unmittelbar hinter Dr. Mzu die Bar. Keiner von ihnen wirkte wie ein Raumfahrer oder Bodenpersonal. Händler? Aber dazu sahen sie nicht reich genug aus.
    »Und? Geben wir ein vollständiges Angebot ab?« fragte Cherri.
    »Gute Frage.«
    – Ich würde New California zu gerne einen Besuch abstatten, meldete sich die Udat erwartungsvoll.
    – Wir waren schon einmal dort. Du willst einfach nur fliegen.
    –