Fehlfunktion

Koloniewelt der Stufe eins zu beschreiben. Ombey durchlief nicht einmal die rein landwirtschaftliche Phase der Besiedlung. Ein Nickeleisenasteroid, Guyana, wurde in einen nahen Orbit geschoben, noch bevor die ersten Siedler eintrafen, und Ingenieure der Navy machten sich unverzüglich daran, ihn in eine Militärbasis zu verwandeln. Die größeren Raumfahrtkonzerne Kulus errichteten bald darauf Industriestationen im System, um sich eine Scheibe vom großen Subventionskuchen abzuschneiden, der mit den militärischen Kontrakten einherging, und um von den gewaltigen Steuererleichterungen zu profitieren, die für das gesamte Ombey-Projekt in Kraft getreten waren. Die Kulu Corporation errichtete eine Niederlassung auf einem Asteroiden im Orbit um den Gasriesen Nonoiut sowie eine Wolkenschaufel, um Helium-III zu gewinnen. Wie überall innerhalb des Königreichs war den Edeniten auch hier nicht gestattet, ihre Habitate zu germinieren und für den Nachschub an Helium-III zu sorgen, ein Verbot, das in den religiösen Ansichten der Saldanas begründet lag.
    Als schließlich die erste Welle aus Siedlern eintraf, bildete der bereits in großer Zahl vorhandene Stab an Verwaltungspersonal und Ingenieuren eine breite Nachfragebasis für ihre landwirtschaftlichen Produkte. Medizinische Versorgung, Kommunikation, Exekutive und didaktische Lernkurse waren vom ersten Tag an vorhanden, wenn auch vielleicht nicht ganz so hoch entwickelt wie auf den restlichen Planeten des Königreichs. Jede Familie erhielt vierzig Hektar Land, zusammen mit einem großzügigen Existenzgründungsdarlehen zu sagenhaft niedrigen Zinsen für den Bau eines Hauses und zur Anschaffung landwirtschaftlicher Maschinerie – und zusammen mit dem Versprechen, den Kindern weiteres Land zur Verfügung zu stellen. Die grundlegende Industrialisierung des Planeten wurde vorrangig behandelt, und ganze Fabriken wurden importiert, um die Grundlagen für produzierende Betriebe und Bauwesen zur Verfügung zu stellen. Erneut verteilte die Regierung Kulus massive Subventionen. Die Zahl der Industriearbeiter und Techniker, die im Verlauf der zweiten Zehn-Jahres-Periode eintrafen, war genauso hoch wie die Zahl der Siedler.
    Bereits im Jahr 2500 zählte die Bevölkerung mehr als zehn Millionen Einwohner, und Ombey verlor offiziell den Status des Protektorats und wurde zum Fürstentum, regiert von einem der Brüder des Königs.
    Ombey war ein sorgfältig geplantes Unternehmen, nur möglich für eine Kultur, die so reich war wie das Königreich Kulu. Die Saldanas betrachteten die Kosten als eine Investition in die Zukunft, die ihr Geld mehr als wert war. Obwohl das Fürstentum mehr als neunzig Jahre lang keinerlei Gewinne oder Steuern einbrachte, gestattete es den Saldanas doch, sowohl ihre Familiendynastie als auch ihren Einfluß in der Konföderation zu vergrößern, sowohl physisch (militärisch und ökonomisch) wie politisch. Ihre Position wurde noch unantastbarer, obwohl eine republikanische Revolution bereits zum damaligen Zeitpunkt praktisch unmöglich war. Und all das hatten sie ohne jeden Konflikt und ohne Widerstand seitens der benachbarten Sternensysteme erreicht.
    Im Jahre 2611 gab es bereits zwölf besiedelte Asteroiden im Orbit, und zwei weitere waren auf dem Weg. Die planetare Bevölkerung war auf fast zweihundert Millionen angewachsen, und die zwölf Asteroiden im dichten inneren Gürtel des Systems waren das Zuhause weiterer zwei Millionen Menschen. Die Subventionen und Kredite von Kulu waren längst verebbt (die industrielle und ökonomische Autonomie war 2545 erreicht worden), und die Exporte nahmen rasend schnell zu. Ombey war ein blühender, annehmbarer Ort zum Leben, und die Menschen waren voller berechtigtem Optimismus.
     
    Captain Farah Montgomery hatte für den Flug von Lalonde nach Ombey vier Tage kalkuliert. Als die Ekwan jedoch endlich in das Ombey-System sprang und zweihunderttausend Kilometer über der Planetenoberfläche materialisierte, waren sie seit acht Tagen im Transit. Der große Kolonistentransporter hatte unter einer irritierenden Vielzahl von versagenden Systemen gelitten, und das gleich von der ersten Minute an, nachdem sie aus dem Orbit gestartet waren. Mechanische Komponenten hatten versagt, in den elektronischen Schaltkreisen hatte es Stromstöße oder Dropouts gegeben. Die Nerven der Besatzung waren nach und nach gespannt gewesen wie Drahtseile, als sie sich verzweifelt bemüht hatte, der Fehlerflut Herr zu werden. Am schlimmsten jedoch