Fehlfunktion

elitär, oder, wenn man seine Gründer berücksichtigte, als monarchistisch. Fleißig, wohlhabend und ein wenig ordinär, mit einer aufgeklärten, eleganten Herrscherin, verkörperte es die schöneren Seiten des Lebens; ein Ort, zu dem man ging, wenn man es geschafft hatte.
    Valisk im Gegensatz dazu war älter, seine glorreiche Zeit vorüber – oder zumindest vorübergehend ausgesetzt. Valisk war die Heimat einer mehr dekadenten Bevölkerung. Das Geld (und es gab immer noch reichlich davon) kam von der Ausbeutung der dunkleren Seiten der menschlichen Natur. Und die recht merkwürdige Regierung war eher abstoßend als anziehend.
    Es war nicht immer so gewesen.
    Valisk war von einer edenitischen Schlange namens Rubra gegründet worden. Anders als Laton, der die Konföderation zweieinhalb Jahrhunderte später terrorisierte, war Rubras Rebellion von einer ganz und gar konstruktiveren Natur. Er war auf Machaon geboren worden, einem Habitat im Orbit von Kohistan, dem größten Gasriesen im Srinagar-System. Mit vierundvierzig Jahren wandte er seiner Heimat und seiner Kultur den Rücken zu, verkaufte seine nicht unbeträchtlichen Anteile am Maschinenbauunternehmen der Familie und emigrierte auf eine neu errichtete adamistische Asteroidensiedlung im nachlaufenden trojanischen Haufen von Kohistan.
    Es war eine Periode beträchtlichen Wachstums für das gesamte Sternensystem. Srinagar war im Jahr 2178 während der Großen Expansion von ethnischen Hindus gegründet worden, hundertsechzehn Jahre zuvor. Die grundlegende Industrialisierung war abgeschlossen, die Welt war gezähmt, und die Menschen suchten nach neuen Wegen, um ihre Energien zu kanalisieren. Überall in der Konföderation machten sich aufstrebende Kolonien daran, die Ressourcen ihrer Systeme abzubauen, und sie vergrößerten ihren Reichtum auf diese Weise dramatisch. Srinagar war bestrebt, nicht hinter der Entwicklung zurückzubleiben.
    Rubra begann mit sechs geleasten interplanetaren Frachtschiffen. Wie alle edenitischen Schlangen war er ein ausgesprochener Überflieger auf seinem gewählten Gebiet (was fast immer peinlich für die Edeniten war, denn die meisten Schlangen wählten das Verbrechen). Er verdiente ein Vermögen damit, die kleine, aber wohlhabende Bevölkerung des trojanischen Haufens, hauptsächlich Ingenieure und Schürfer, mit Konsum- und Luxusgütern zu versorgen. Er kaufte weitere Schiffe, vergrößerte sein Vermögen noch mehr und nannte seine expandierende Gesellschaft Magellanic Itg., indem er scherzhaft behauptete, daß er eines Tages mit der fernen Galaxis Handel treiben würde. Im Jahre 2306, nach zwölf Jahren ständigen Wachstums, besaß die Magellanic Itg. Produktionsstätten und Schürfbetriebe auf Asteroiden und war in das interstellare Transportgeschäft eingestiegen.
    Zu diesem Zeitpunkt germinierte Rubra Valisk im Orbit um Optunia, dem vierten von fünf Gasriesen des Systems. Es war ein gewagtes Unternehmen. Er verbrauchte fast die gesamten finanziellen Reserven seiner Firma und verpfändete die Hälfte seiner Flotte von Frachtschiffen, um den Samen zu klonen. Und BiTek war noch immer für die meisten Religionen non grata, unerwünschte Technologie; das galt auch für die Hindus. Doch Srinagar war auch stolz auf seine neue wirtschaftliche Unabhängigkeit von den indischen Staaten GovCentrals und verfolgte energisch den wirtschaftlichen und technologischen Fortschritt. Es stellte sich taub gegenüber dem Verbot von BiTek, das von fundamentalistischen Brahmanen auf einer weit entfernten imperialistischen Welt vor mehr als zwei Jahrhunderten ausgesprochen worden war. Planetare und Asteroidenregierungen sahen keinen Anlaß, etwas zu boykottieren, das sich rasend schnell zu einem der wichtigsten ökonomischen Eckpfeiler des gesamten Systems entwickelte. Valisk wuchs buchstäblich zu einem Konzernstaat heran. Das Habitat war die Heimatbasis für die Frachterflotte der Magellanic Itg. (die bereits damals eine der größten Flotten im gesamten Sektor war) und wurde zur Schlafstadt für die Menschen, die auf den nahe gelegenen Industriestationen arbeiteten.
    Obwohl Valisk ein finanziell vorteilhafter Ort war, von dem aus Rubra sein gesamtes blühendes Firmenimperium leiten konnte, brauchte er ein Minimum an Bevölkerung in seinem Habitat, um eine lebensfähige Nischenzivilisation zu errichten. Aus diesem Grund garantierte er den Industriestationen extrem liberale Lizenzen für die Produktion von Waffen und für Forschungsprojekte, und nach und