Fehlfunktion

zweihundert Kilometer östlich von Durringham. In diesem Augenblick wurden fünftausend Harpunen aus den Waffenbuchten des Voidhawks geschleudert und stürzten auf den nächtlichen Kontinent tief unten. Die Ilex kehrte die Richtung der Beschleunigungswelle um, die das Raumverzerrungsfeld ringsum errichtet hatte, und kämpfte gegen Lalondes Gravitation. Die Besatzung lag lang ausgestreckt auf den Beschleunigungsliegen und kämpfte gegen die entsetzlichen Kräfte an. Nanonische Supplementmembranen verhärteten sich, um die weichen menschlichen Körper zusammenzuhalten, während der Voidhawk sich wieder von dem Planeten entfernte. Der Harpunenschwarm jagte durch die Atmosphäre nach unten, und die gewaltige Reibung ließ die äußeren Schichten des Komposits verdampfen. Die ionisierten Moleküle waren es, die den über hundert Kilometer langen blendend hellen Kometenschweif erzeugten. Von unten sah es aus wie ein Regen aus wütendem flüssigem Licht.
     
    Die Stille war entsetzlich. Eine Waffe von derartiger Zerstörungskraft sollte klingen wie ein wütender Gott, dachte Murphy. Er klammerte sich an die Reling neben dem Ruderhaus und spähte durch zusammengekniffene Augenlider nach oben, während die massive Fläche aus strahlender Zerstörung auf ihn zuraste. Er hörte Jacqueline Couteur vor Angst stöhnen und empfand eine gemeine, böse Befriedigung. Es war das erste Mal, daß sie auch nur die kleinste Emotion zeigte. Bis zum Aufschlag konnte es jetzt nur noch Sekunden dauern.
    Die Harpunen waren direkt über ihnen, ein atmosphärischer Strom aus sonnenhellem Licht, das den Verlauf des Zamjan widerspiegelte. Sie teilten sich in der Mitte, und zwei solide Mauern aus Licht rasten mit makelloser Symmetrie auseinander. Die eine Hälfte schlug im Dschungel im Westen ein, die andere raste mit einer Geschwindigkeit an der Isakore vorbei, die selbst für die aufgerüsteten Sinne der Marines zu hoch war, um ihnen zu folgen. Keine der Harpunen, nicht eine einzige von ihnen, landete im Wasser.
    Zahllose Explosionen zerfetzten den Dschungel. Auf beiden Seiten des Zamjan raste eine Gischt aus sengenden purpurnen Flammen nach oben, als die Harpunen in den Boden einschlugen und ihre gewaltige kinetische Energie in einem einzigen vernichtenden Ausbruch von Hitze entließen. Die Schneise der Zerstörung erstreckte sich zu beiden Seiten des Flusses auf einer Länge von sieben Kilometern, und sie reichte eineinhalb Kilometer ins Land hinein. Eine dichte, undurchdringliche Wolke aus Schlamm und Geröll und Holzsplittern wirbelte hoch in die Luft und verdeckte die Energieblitze der Einschläge. Die Schockwelle breitete sich in alle Richtungen aus und zerstörte immer noch mehr Dschungel.
    Dann trafen die Schallwellen auf das Boot. Das Brüllen der Explosionen ging ineinander über und verschmolz zu einem einzigen Donnergrollen, das jede einzelne Planke des Fischerbootes erzittern ließ wie eine überspannte Gitarrensaite. Danach erst drangen die nicht enden wollenden Überschallknalle der Harpunen an ihre Ohren, bis sich schließlich beide Lärmfronten mischten.
    Murphy preßte die Hände auf die schmerzenden Ohren. Sämtliche Knochen wurden in seinem Körper durchgeschüttelt, und die Gelenke schmerzten von der Resonanz.
    Trümmerstücke regneten herab und wirbelten das bereits unruhige Wasser noch weiter auf. Feuer brannten entlang der Ufer, wo zerfetzte Bäume in tiefen Kratern lagen. Pulverisierter Mutterboden und Holzstaub hingen in der Luft, ein undurchdringlicher schwarzer Nebel über dem tödlich verwundeten Land.
    Murphy nahm zögernd die Hände von den Ohren und starrte auf das entsetzliche Bild der Zerstörung hinaus. »Das waren unsere«, sagte er voller benommenem Staunen. »Das waren wir!«
    Garrett Tucci stand neben ihm und plapperte munter drauflos. Murphy hörte nicht ein Wort. In seinen Ohren war nichts außer einem lauten Brüllen und Klingeln. »Lauter! Oder besser Datavis! Meine Trommelfelle sind wahrscheinlich geplatzt!«
    Garrett blinzelte und hielt seinen Kommunikatorblock in die Höhe. »Er funktioniert wieder!« brüllte er. Murphy aktivierte per Datavis seinen eigenen Block und erhielt die Meldung, daß eine Verbindung zum ELINT-Satelliten im Orbit stand.
    Ein Strahl aus weißem Licht glitt über die Isakore hinweg. Sein Ursprung lag irgendwo über ihnen. Murphy beobachtete, wie der Strahl auf das Wasser hinaus raste und dann in Richtung des Fischerbootes schwenkte. Er spürte grenzenlose Überraschung. Der