Feuerflut

lehnte sich zurück und nahm die Brille ab. Er massierte sich den Nasenrücken. Aus dem Bauch heraus neigte er dazu, diese Idee – zumal in Anbetracht ihres Urhebers – zu verwerfen, doch stattdessen hielt er den Mund und dachte nach. Er musste zugeben, dass das keine schlechte Hypothese war.
    »Sie glauben also, der erste Ausbruch könnte etwas gezündet haben«, sagte Jun. »Vielleicht ein instabiles Uranvorkommen.«
    Er stellte sich vor, wie die Neutrinos nach der ersten Explosion in alle Richtungen geflogen waren und wie ein Gespensterschwarm die Erde durchdrungen hatten – wobei sie eine Feuerspur hinter sich zurückließen, die imstande war, eine neue Zündschnur zu entzünden.
    »Aber Neutrinos treten nicht mit Materie in Wechselwirkung«, dämpfte Dr. Cooper Juns Eifer. »Sie durchdringen alles, selbst den Erdkern. Wie sollen sie da eine Reaktion auslösen?«
    »Das weiß ich nicht«, meinte Jun.
    Im Grunde konnte er sich überhaupt keinen Reim auf die Ereignisse machen.
    Tanaka wollte sich seine Niederlage nicht eingestehen. »Wir wissen, dass der mysteriöse Neutrinoausbruch Folge einer Explosion in Utah war. Was immer die Ursache war, die Umstände waren mit Sicherheit äußerst ungewöhnlich. Solche Ausschläge habe ich noch nie gesehen.«
    Dr. Cooper schaute skeptisch drein, während Jun den Eindruck hatte, dass Riku auf der richtigen Fährte war. Früher hatte man geglaubt, Neutrinos besäßen weder Masse noch Ladung. Neueste Experimente hatten diese Annahme widerlegt. Vieles aber lag noch im Dunkeln. Vielleicht gab es ja eine unbekannte Substanz, die empfänglich war für ein solches Neutrinobombardement. Vielleicht hatte der Partikelausbruch in Utah Feuer an ein zweites Vorkommen gelegt. Das war ein erschreckender Gedanke. Er stellte sich eine Kette von Explosionen vor, die sich rund um den Globus ausbreiteten.
    Wann würde die Kettenreaktion zum Erliegen kommen? Würde sie überhaupt jemals wieder aufhören?
    »Das sind alles nur Mutmaßungen«, sagte Jun abschließend. »Solange wir den Ursprung des zweiten Neutrinoausbruchs nicht kennen, kommen wir nicht weiter.«
    Niemand widersprach ihm. Mit neuer Entschlossenheit machten sie sich an die Arbeit. Dennoch dauerte es noch eine halbe Stunde, bis sie den Ursprung der periodischen Signale bestimmt hatten.
    Als die Daten angezeigt wurden, versammelten sie sich vor dem Monitor. Auf dem Bildschirm war eine Weltkarte dargestellt. Ein leuchtender Kreis nahm den Großteil der nördlichen Hemisphäre ein.
    »Das hilft uns nicht weiter«, meinte Jun.
    »Moment«, sagte Tanaka tonlos.
    Die nächsten zehn Minuten verengte sich der Kreis um die Koordinaten des neuen Neutrinoausbruchs. Jedenfalls hatte er sich nicht in Utah ereignet.
    »Scheint so, als wären die Vereinigten Staaten diesmal unschuldig«, meinte Dr. Cooper erleichtert, als der nordamerikanische Kontinent aus dem Kreis herausfiel.
    Jun beobachtete gebannt, wie die Neutrinoquelle mit einem Fadenkreuz markiert wurde.
    Sie wechselten Blicke.
    »Informieren wir jetzt die Öffentlichkeit?«, fragte Jun.
    Tanaka nickte langsam. »Sie hatten vollkommen recht, Yoshida-sama«, sagte er respektvoll. »Wir dürfen nicht länger warten.«
    Jun zeigte sich überrascht von seiner Reaktion – bis Tanaka auf den Monitor deutete, auf dem die aktuelle Neutrinoaktivität angezeigt wurde. Er sog scharf die Luft ein. Die Frequenz der Ausschläge erhöhte sich, wie der Herzschlag bei Adrenalinausschüttung.
    Auch sein eigener Puls beschleunigte sich.
    Er nahm den Telefonhörer ab und wählte eine Privatnummer, ohne den Bildschirm und das Fadenkreuz aus den Augen zu lassen, das über dem Nordatlantik zur Ruhe gekommen war.
    Jemand musste dort nach dem Rechten sehen, bevor es zu spät war.

15
31. Mai, 2:45
Washington, D. C.
    »ISLAND?«, WIEDERHOLTE GRAY bestürzt und drückte sich das Handy ans Ohr, damit ihm kein Wort von seiner Unterhaltung mit Kat Bryant entging. »Du willst, dass ich binnen einer Stunde nach Reykjavik fliege?«
    Er und Seichan saßen auf dem Rücksitz einer schwarzen Lincoln-Limousine. Kat hatte den Wagen zum Haus seiner Eltern geschickt, als sie von dem Überfall auf den Direktor erfahren hatte. Im Moment fuhren sie zurück zum Nationalarchiv. Monk und die beiden Forscher hatten eine interessante Entdeckung gemacht, über die sie nicht per Telefon sprechen wollten.
    »Richtig«, sagte Kat. »Auf Anweisung von Direktor Crowe. Er möchte, dass du Monk mitnimmst. Hol ihn auf dem Weg zum