Feuerkind

freundlich.
    »Das sagten Sie schon.« Nachdenken! Nachdenken, verdammt! Entweder Chicago oder Los Angeles. Aber nicht auf einem Zivilflughafen wie O’Hare oder L. A. International. Die Maschine würde auf einem Militärflughafen zwischenlanden. Das war für die Durchführung seines Plans nicht problematisch – was man von anderen Dingen nicht sagen konnte –, wenn er nur vorher erfuhr, wo die Zwischenlandung stattfinden würde. »Wir werden um drei Uhr nachmittags starten«, sagte er zu Cap.
    »Drei.«
    »Sie werden dafür sorgen, daß Rainbird sich woanders aufhält.«
    »Ihn wegschicken?« fragte Cap voll Hoffnung, und Andy überliefern kalter Schauer, als er merkte, daß Cap vor Rainbird Angst hatte – große Angst.
    »Ja. Ganz gleich, wohin.«
    »San Diego?«
    »In Ordnung.«
    Jetzt die letzte Hürde. Er würde es gerade noch schaffen; vor Ihnen zeigte ein reflektierendes Schild die Abfahrt nach Longmont an. Andy griff in die Hosentasche und holte ein zusammengefaltetes Stück Papier heraus. Vorerst hielt er es zwischen Daumen und Zeigefinger auf dem Schoß. »Sie werden den Jungs von der Firma, die mit uns nach Hawaii fliegen, sagen, daß sie uns erst in Andrews treffen sollen. Wir werden allein hinfahren. Wie heute.«
    »Ja.« Andy atmete tief ein. »Aber meine Tochter wird uns begleiten.«
    »Sie?« Cap zeigte zum ersten Mal Erregung. Sie? Sie ist gefährlich! Sie kann nicht – Wir können nicht –« »Sie war nicht gefährlich, bevor Sie und Ihre Leute mit ihr herumgespielt haben«, sagte Andy grob. »Sie kommt mit uns, und Sie haben mir gefälligst nicht zu widersprechen. Ist das klar?«
    Diesmal geriet der Wagen noch weiter aus der Spur, und Cap stöhnte. »Sie kommt mit uns«, sagte Cap. »Ich werde Ihnen nicht mehr widersprechen. Verdammt. Das tut weh.«
    Nicht halb so sehr wie mir.
    Jetzt schien Andys Stimme von weit her zu kommen, und ein blutgetränktes Netz von Schmerzen zog sich immer fester um sein Gehirn. »Sie werden ihr dies geben«, sagte er und reichte
    Cap den gefalteten Zettel. »Heute noch, aber seien Sie vorsichtig, damit niemand Verdacht schöpft.«
    Cap steckte den Zettel in die Brusttasche. Jetzt näherten sie sich dem Gelände der Firma; links begann schon der elektrisch geladene Doppelzaun, und alle fünfzig Meter blitzten Warnleuchten auf.
    »Wiederholen Sie die wichtigsten Punkte«, sagte Andy.
    Cap sprach schnell und faßte sich kurz – der Vortrag eines Mannes, der schon auf der Militärakademie gelernt hatte, Texte aus dem Gedächtnis wiederzugeben.
    »Ich werde veranlassen, daß Sie am Mittwoch statt am Sams -tag mit einer Transportmaschine der Armee nach Hawaii fliegen. Ich werde mitkommen; auch Ihre Tochter wird uns begleiten. Die beiden Agenten werden erst in Andrews zu uns stoßen. Ich werde Puck fragen, wo die Maschine zum Auftanken zwischenlandet. Das werde ich beiläufig in die Unterhaltung einflechten, wenn ich den neuen Abflugtermin durchgebe. Ich werde den Zettel Ihrer Tochter geben, nachdem ich mit Puck gesprochen habe. Und ich werde streng darauf achten, daß niemand Verdacht schöpft. Außerdem werde ich veranlassen, daß John Rainbird für den kommenden Mittwoch nach San Diego beordert wird. Ich glaube, das war’s.«
    »Ja«, sagte Andy. »Das glaube ich auch.« Er lehnte sich im Sitz zurück und schloß die Augen. Zusammenhanglose Erinnerungsfragmente aus Vergangenheit und Gegenwart gingen ihm durch den Kopf, ohne Ziel, wie Strohpuppen, die der Wind durch die Luft fegt. Konnte dies wirklich funktionieren, oder bedeutete das seinen Tod und den seiner Tochter? Sie wußten jetzt, wozu Charlie in der Lage war; sie wußten es aus erster Hand. Ging es schief, würden sie beide ihre Reise im Frachtraum der Armeemaschine beenden. In zwei Särgen.
    Cap hielt an der Wache, ließ das Seitenfenster herunter und reichte eine Plastikkarte nach draußen, die der diensthabende Beamte in einen Computer-Terminal schob.
    »Sie können durchfahren, Sir«, sagte er.
    Cap fuhr weiter.
    »Noch eines, Captain Hollister. Sie werden unsere Unterhaltung vergessen. Sie werden das Ihnen Aufgetragene unverzüglich erledigen. Sie werden es mit niemandem diskutieren.«
    »In Ordnung.«
    Andy nickte. Nichts war in Ordnung, aber das mußte reichen. Das Risiko, in diesem Mann ein fatales Echo auszulösen, lag ungewöhnlich hoch, denn erstens war Andy gezwungen gewesen, außerordentlich hart zuzustoßen, und zweitens gingen die Anweisungen, die er Cap gegeben hatte, diesem absolut gegen den