Feuerkind

Strich. Vielleicht brachte er alles ganz einfach kraft seiner Position über die Bühne. Das mußte aber nicht unbedingt der Fall sein. Im Augenblick war Andy zu müde und hatte zu heftige Schmerzen, als daß er sich darum noch kümmern konnte.
    Er konnte kaum aussteigen, und Cap mußte seinen Arm nehmen, um ihm behilflich zu sein. Dumpf registrierte er, daß der kalte Herbstregen, der ihm ins Gesicht schlug, angenehm war.
    Die beiden Männer aus dem Biscayne sahen ihn kalt an, und er las den Ekel in ihren Blicken. Einer von ihnen war Don Jules. Er trug ein Hemd mit der Aufschrift OLYMPISCHE SAUFMANNSCHAFT DER USA.
    Seht euch den fetten Drogensüchtigen ruhig noch einmal an, dachte Andy verschwommen. Er war schon wieder den Tränen nahe, und das Atmen machte ihm Mühe. Seht ihn euch gut an, denn wenn dieser fette Kerl euch diesmal entwischt, wird er diesen ganzen verfaulten Laden hochgehen lassen.
    »Na, na«, sagte Cap und strich ihm gönnerhaft über die Schulter.
    Tu du nur, was dir aufgetragen wurde, dachte Andy und kämpfte mit aller Gewalt gegen die Tränen an; er wollte vor keinem von ihnen mehr weinen. Tu du nur, was ich dir aufgetragen habe, du Hurensohn.
6
    Wieder in seiner Wohnung, wußte Andy kaum noch, was er tat. Er taumelte ins Bett und schlief sofort ein. Wie tot lag er sechs Stunden lang da, während aus einem winzigen Riß in seinem Gehirn Blut sickerte und eine Anzahl von Zellen weiß wurden und abstarben.
    Als er aufwachte, war es zehn Uhr abends. Die Kopfschmerzen wüteten immer noch. Er legte die Hände ans Gesicht. Die tauben Stellen – eine unter dem linken Auge, eine am linken Jochbein und eine unter dem Kinn – waren wieder da. Diesmal waren sie größer.
    Ich kann nicht mehr lange so weitermachen, ohne mich umzubringen, dachte er, und er wußte genau, daß er sich nicht irrte. Aber diese Sache würde er noch durchstehen. Charlie mußte ihre Chance haben, wenn er es nur irgendwie schaffte. Er durfte jetzt nicht aufgeben.
    Er ging ins Badezimmer und trank ein Glas Wasser. Dann legte er sich wieder hin, aber es dauerte lange, bis er einschlief. Sein letzter Gedanke war, daß Charlie inzwischen seine Notiz gelesen haben mußte.
7
    Nachdem Cap Hollister von Herrn Pynchots Beerdigung zurückgekommen war, hatte er sehr viel zu tun. Er hatte sich kaum an seinen Schreibtisch gesetzt, als ihm seine Sekretärin eine interne Mitteilung mit der Aufschrift DRINGEND hereinreichte. Sie kam von Pat Hockstetter. Cap bat das Mädchen, ihn mit Vic Puckeridge zu verbinden, und nahm sich das Papier vor. Ich sollte öfter ins Freie gehen, dachte er; gut für die Gehirnzellen. Während der Rückfahrt war ihm eingefallen, daß es sinnlos wäre, McGees Überführung nach Maui noch eine Woche aufzuschieben; der nächste Mittwoch war schon spät genug.
    Dann erwachte seine Aufmerksamkeit.
    Hockstetters Mitteilung war nicht im gewohnten kühlen, wenn auch barocken Stil abgefaßt. Er hatte sie in bunte, geradezu hysterische Prosa gekleidet. Amüsiert überlegte Cap, daß das Kind für Hockstetter tatsächlich eine Nummer zu groß war.
    Die Notiz lief darauf hinaus, daß Charlie sich auf die Hinterbeine gestellt hatte. Früher als man erwarten konnte, weiter nichts. Vielleicht – nein, wahrscheinlich – sogar früher, als Rainbird vermutet hatte. Er würde die Mitteilung einfach ein paar Tage liegenlassen, und dann …
    Er verlor den Faden. Er starrte vor sich hin und mußte an einen Golfplatz denken. Er hörte sogar, wie die Schläger die Bälle trafen, wie die Bälle durch die Luft sausten. Weit wurde ein Ball durch die Luft geschlagen, hob sich weiß gegen den blauen Himmel ab. Aber er war angeschnitten … angeschnitten …
    Er gab sich einen Ruck. Woran hatte er nur gedacht? Es war überhaupt nicht seine Art, plötzlich von einem Thema abzuschweifen. Charlie hatte sich auf die Hinterbeine gestellt; daran hatte er eben gedacht. Kein Grund, aus der Fassung zu geraten. Man würde sie einfach eine Weile in Ruhe lassen, vielleicht bis zum Wochenende, und dann Rainbird auf sie ansetzen. Sie würde eine Menge Feuer anzünden, um Rainbird aus der Patsche zu helfen.
    Seine Hand tastete zur Brusttasche mit dem kleinen gefalteten Zettel. Und wieder hörte er in Gedanken einen Golfschläger durch die Luft sausen; das Geräusch schien den ganzen Raum zu erfüllen. Aber jetzt war es eher ein zischendes Geräusch, fast wie von … einer Schlange. Das war unangenehm. Seit frühester Kindheit hatte er sich vor Schlangen