Feuerkind

und war froh, ihn loszuwerden. Er hoffte nur, daß Rainbird nicht noch einmal kam. Das Mädchen war schlimm genug. Rainbird, diese verdammte Schlange, war unvergleichlich schlimmer.
    Es waren Dreistundenbänder, markiert von 0000 bis 0300. Rainbird fand das Band mit Cap und ließ es viermal durchlaufen. Dabei bewegte er sich nicht, außer, um das Band an der Stelle zurückzuspulen, an der Cap sagte: »Ich gehe jetzt. Aber ich komme wieder, Charlie. Und mach dir keine Sorgen.«
    Aber auf diesem Band war sehr viel aufgezeichnet, das Rainbird Sorgen machte.
    Caps Aussehen gefiel ihm nicht. Er schien gealtert, und wenn er mit Charlie sprach, schien er manchmal den Faden zu teueren, wie ein Mann, der langsam senil wird. Sein wirrer Blick erinnerte Rainbird auf fatale Weise an das Aussehen von Leuten, bei denen sich eine Frontneurose ankündigte.
    Vielleicht kann ich es bis … Mittwoch arrangieren. Ja, das wäre zu schaffen.
    Warum, um Gottes willen, hatte er das gesagt?
    In dem Kind eine solche Erwartung zu wecken, war nach Rainbirds Ansicht die sicherste Methode, weitere Tests unmöglich zu machen. Der Schluß lag nahe, daß Cap sein eigenes kleines Spiel spielte – er intrigierte in der besten Tradition der Firma.
    Aber das glaubte Rainbird nicht. Cap wirkte nicht wie ein Mann, der intrigierte. Er wirkte total kaputt und völlig durcheinander. Zum Beispiel seine Bemerkung, daß Charlies Vater doch wohl Golf spiele. Diese Bemerkung war absolut sinnlos gewesen und hatte mit dem vorher und nachher Gesagten nicht das geringste zu tun. Ganz kurz spielte Rainbird mit dem Gedanken, daß es sich vielleicht um eine Art Geheimsprache handeln mochte, aber das war offensichtlich lächerlich. Cap wußte, daß alles, was in Charlies Räumen passierte, überwacht und aufgezeichnet wurde und ständiger Nachprüfung zugänglich war. Cap hätte das geschickter angefangen. Eine Bemerkung über Golf. Sie hing einfach so im Raum. Sinnlos und ohne jeden Zusammenhang.
    Und dann die Sache am Schluß.
    Rainbird ließ die Szene immer wieder ablaufen. Oh, fast hätte ich es vergessen. Und dann gibt er ihr etwas, das sie neugierig betrachtet und dann in die Tasche ihres Bademantels steckt.
    Rainbird ließ die Finger an den Knöpfen des Sony-Geräts, und Cap sagte ein dutzendmal oh, fast hätte ich es vergessen. Ein dutzendmal gab er ihr den Gegenstand. Zuerst dachte Rainbird, es sei ein Kaugummi, und dann stoppte er das Bild und holte es so nah wie möglich heran. Das überzeugte ihn davon, daß es sich höchstwahrscheinlich um einen Zettel handelte.
    Cap, was, zum Teufel, hast du vor?
16
    Rainbird verbrachte den Rest des Abends und den frühen Dienstag vormittag an einer Computer-Konsole und rief jede erdenkliche Information über Charlie McGee ab, um vielleicht eine Art Muster zusammenzustellen. Erfolglos. Er hatte sein Auge so angestrengt, daß der Kopf weh tat.
    Er stand auf, um das Licht auszuschalten, als ihm plötzlich ein Gedanke kam. Er hatte nichts mit Charlie zu tun, sondern mit der fetten, drogensüchtigen Null, die ihr Vater war.
    Pynchot.
    Pynchot hatte sich mit Andy McGee befaßt, und vorige Woche hatte sich Herman Pynchot auf die gräßlichste Weise das Leben genommen, die sich Rainbird vorstellen konnte. Offensichtlich war er aus dem Gleichgewicht geraten. Verrückt geworden. Cap nimmt Andy zur Beerdigung mit – vielleicht ein wenig seltsam, wenn man es recht bedachte, aber in keiner Weise auffällig.
    Dann fängt Cap an, sich eigenartig zu verhalten – er redet über Golf und gibt Zettel weiter.
    Das ist lächerlich. Er ist umgekippt.
    Rainbirds Hand lag immer noch an den Lichtschaltern. Der Bildschirm an der Computer-Konsole leuchtete wie ein frisch gegrabener Smaragd.
    Wer sagt, daß er umgekippt ist? Er?
    Plötzlich fiel Rainbird ein, daß noch etwas anderes sehr merkwürdig war. Hinsichtlich Andys Fähigkeit hatte Pynchot aufgegeben und beschlossen, ihn nach Maui zu schicken.
    Wenn Andy nichts dazu beitragen konnte, die Wirkung von Sechs zu demonstrieren, gab es keinen Grund mehr, ihn hier festzuhalten … und es wäre sicherer, ihn von Charlie zu trennen. Soweit in Ordnung. Aber dann überlegt es sich Pynchot plötzlich anders und entscheidet sich für eine weitere Testreihe.
    Und dann beschließt er, den Müllzerkleinerer zu reinigen … während dieser noch läuft.
    Rainbird ging an die Computer-Konsole zurück. Er überlegte einen Augenblick und tippte dann HALLO COMPUTER ANFRAGE STATUS ANDREW MCGEE 14112 WEITERE