Feuerklingen (First Law - Band 2)

und schlug eine beachtliche Delle in die Maske des Gefürchteten. Dessen Kopf flog zurück, er strauchelte, und Blut lief aus der Mundöffnung. Schnell legte der alte Krieger nach und schlug hart gegen die Metallplatten über der Brust des Riesen, sodass die Klinge Funken auf dem schwarzen Eisen schlug und eine tiefe Wunde im nackten blauen Fleisch daneben riss. Ein tödlicher Streich, ganz ohne Zweifel, aber nur ganz wenig Blut rann von Dreibaums Schwert, und es hinterließ überhaupt keine Wunde.
    Jetzt hatte der Riese sein Gleichgewicht wieder gefunden, und er stieß ein Gebrüll aus, das den Hundsmann vor Angst erzittern ließ. Er stampfte mit seinem riesigen Fuß auf, hob den langen, schweren Arm und stieß ihn nach vorn. Er brach ein Stück aus dem Rand von Dreibaums Schild, zersplitterte das Holz und schlug hindurch, traf den alten Krieger an der Schulter und warf ihn aufstöhnend auf den Rücken. Der Gefürchtete setzte nach, die große blaue Faust hoch erhoben. Dreibaum zischte und rammte ihm das Schwert bis ans Heft in den Schenkel. Hundsmann sah, wie die Spitze auf der anderen Seite blutig wieder heraustrat, aber selbst das hielt ihn nicht auf. Die große Hand schoss herab und zerschmetterte Dreibaums Rippen mit einem Geräusch, als ob trockenes Holz zerbricht.
    Hundsmann stöhnte, krallte sich wieder in den Boden, aber seine Brust stand in Flammen, und er konnte nicht aufstehen, er konnte nichts tun, nur zusehen. Der Gefürchtete hob nun die andere, in Eisen gehüllte Faust. Er hob sie langsam und berechnend, hielt kurz inne und ließ sie dann wieder hinuntersausen, hart gegen Dreibaums andere Seite. Der große Arm erhob sich wieder, und rotes Blut glänzte auf den blauen Knöcheln.
    Doch nun schoss eine schwarze Gestalt aus dem Nebel, stach den Gefürchteten in die Achselhöhle und schubste ihn zur Seite. Espe stieß mit einem Speer nach dem Riesen und drängte ihn den Abhang hinunter. Der Gefürchtete drehte sich und kam wieder herauf, gab vor, einen Schritt zurückzutreten und ließ dann die Hand vorschnellen, so schnell wie eine übergroße Schlange. Dann schlug er Espe zur Seite wie eine lästige Fliege, sodass der Nordmann aufheulend im Nebel verschwand.
    Doch bevor ihn der Riese verfolgen konnte, ertönte ein Grollen wie von Donner, Tuls Schwert prallte gegen seine gerüstete Schulter und ließ ihn auf ein Knie stürzen. Jetzt kam noch Dow aus dem Nebel und schlug ihm von hinten eine große Kerbe ins Bein. Auch Espe war wieder da, fauchte und stieß mit seinem Speer zu, und die drei schienen den Riesen nun in die Zange zu nehmen.
    Überhaupt hätte er tot sein sollen, egal, wie groß er war. Die Wunden, die ihm Dreibaum und Espe und Dow zugefügt hatten, hätten ihn längst wieder zu Schlamm werden lassen müssen. Stattdessen stand er auf, mit sechs Pfeilen und Dreibaums Schwert in seinem Fleisch, und ließ hinter seiner eisernen Maske einen Schrei ertönen, der dem Hundsmann durch Mark und Bein ging. Espe fiel auf den Hintern und wurde käseweiß. Tul blinzelte, kam ins Stolpern und ließ sein Schwert fallen. Selbst der Schwarze Dow ging einen Schritt zurück.
    Der Gefürchtete senkte die Hand und ergriff das Heft von Dreibaums Schwert. Er zog es sich aus dem Bein und ließ es blutig auf den Boden zu seinen Füßen fallen. Es hinterließ keine Wunde. Überhaupt keine. Dann drehte er sich um und sprang in das Unlicht, und der Nebel schloss sich hinter ihm. Der Hundsmann hörte, wie er durchs Gebüsch verschwand, und er war nie zuvor so glücklich gewesen, etwas von hinten zu sehen.
    »Komm zurück!«, brüllte Dow und schickte sich an, den Abhang hinter ihm herunterzustürmen, aber Tul trat ihm in den Weg, eine Hand erhoben.
    »Du gehst nirgendwo hin. Wir wissen nicht, wie viele Schanka dort unten sind. Dieses Geschöpf können wir ein anderes Mal erledigen.«
    »Geh mir aus dem Weg, Großer!«
    »Nein.«
    Hundsmann beugte sich nach vorn, und der Schmerz in der Brust ließ ihn zusammenfahren, aber er robbte langsam den Abhang hinauf. Der Nebel zog sich allmählich zurück und wich kühler Luft. Grimm kam ihm entgegen, einen Pfeil aufgelegt und die Sehne gespannt. Im Dreck und im Schnee lagen jede Menge Leichen. Vor allem Schanka, aber auch einige Carls.
    Es kam Hundsmann wie eine Ewigkeit vor, bis es ihm gelang, sich zu Dreibaum hinüberzuschleppen. Der alte Krieger lag auf dem Rücken, und sein zerbrochener Schild war noch immer fest an seinen ausgestreckten Arm geschnallt. Luft fuhr in schwachen