Feuerprobe der Liebe - 1 Teil der Miniserie The great London fire - Historical Bd 217

ist im Augenblick nicht von Bedeutung.“
    „Wollt Ihr damit andeuten, dass es der meine sehr wohl ist?“, fragte Desirée verwirrt.
    Trotz der seltsamen Art ihrer Begegnung fühlte sie sich jetzt nicht mehr von ihm eingeschüchtert. Es war ihr sehr wohl bewusst, dass es Glücksritter und Mitgiftjäger gab. Walter Arscott, ihr Verwalter, hatte ihr eingeschärft, wachsam zu sein. Erst vor einigen Monaten hatte Arscott ihr davon erzählt, wie der berüchtigte Lord Rochester versucht hatte, eine Erbin aus ihrer Kutsche zu entführen, während sie durch Charing Cross fuhr. Man hatte Lord Rochester dafür in den Tower geworfen, doch er war nicht der einzige Mann dieser Art in England. Der Fremde auf ihrem Dach, wie gut aussehend er auch sein mochte, war vermutlich nur ein etwas abenteuerlustigeres Exemplar derselben Gattung. Es war Zeit, ihn in seine Schranken zu verweisen.
    „Seid Ihr in meinen Garten eingedrungen, um …“, begann sie.
    „ Seid Ihr Lady Desirée?“, fuhr Jakob Smith sie an und erschreckte sie durch seinen herrischen Tonfall. Während er sprach, warf er rasch einen Blick über ihre Schulter.
    Unwillkürlich wandte Desirée sich ebenfalls um. Seine Unruhe übertrug sich auf sie, und sie fühlte sich unbehaglich. Zu ihrer Erleichterung befand sich sonst niemand auf diesem Dach, jetzt hingegen kam ihr eine Idee.
    „Gleich werden meine Diener hier sein – um die Orangenbäume nach unten zu bringen.“ Sie erfand munter drauflos. „Kräftige Kerle. Das müssen sie sein, um solche Lasten zu tragen. Ihr solltet verschwinden, ehe sie hier sind.“
    Ein Lächeln huschte über Jakobs schönes Gesicht und bot einen betörenden Anblick. „Wenn das der Fall wäre, würdet Ihr mich nicht warnen“, erklärte er. „Ihr würdet mich hier behalten, damit man mich gefangen nimmt.“
    „Tatsächlich?“ Mit ihren schmutzigen Fingern rieb Desirée sich die Schläfen, bis ihr einfiel, dass sie jetzt vermutlich ihr Gesicht verschmiert hatte. Sie ließ die Hand sinken und sah ihn an. „Ihr habt meine Frage noch nicht beantwortet“, erinnerte sie ihn. „Was macht Ihr…“
    „Aber Ihr habt meine beantwortet“, erklärte er und lächelte ein wenig. „Eure Dienstboten, Eure Orangenbäume, Mylady. Uns bleibt nicht viel Zeit.“ Wieder blickte er an ihr vorbei und fluchte leise.
    Desirée warf einen Blick über ihre Schulter zurück – und diesmal wurden ihre Befürchtungen bestätigt. Zwei weitere Fremde näherten sich ihr. Und anders als Jakob Smith hatten sie ganz und gar nichts Engelhaftes an sich.
    Der Anführer trug einen grünen Überrock und Kniehosen. Von seiner Hüfte hing ein Degen herab, und – Desirée erbleichte, als ihr Blick seine rechte Hand streifte – er besaß eine Pistole.
    Der andere Mann hatte weder Degen noch Pistole bei sich, nur einen kurzen Knüppel, und über dem Arm trug er einen Überrock.
    „Habt keine Angst“, flüsterte Smith ihr zu, während die beiden näher kamen. „Ich werde nicht zulassen, dass Euch etwas geschieht.“
    „Ihr Schuft!“ Desirée wich vor ihm zurück.
    Als die beiden sie fast erreicht hatten, warf der zweite Mann Smith den Überrock zu.
    „Beim nächsten Mal kümmere dich selbst um deine Kleidung“, sagte er unfreundlich.
    „Dein Befehl lautete, die Dame zu ergreifen – und dich nicht mit einem Dienstmädchen abzugeben“, sagte der Mann mit der Pistole zu Jakob Smith. „Wo ist deine Herrin, Weib?“ Zum ersten Mal widmete er Desirée seine ganze Aufmerksamkeit.
    Sie wusste genau, in welchem Augenblick er ihre Narben bemerkte. Zuerst sah er sie überrascht, dann verächtlich an, während er ungeduldig auf ihre Antwort wartete.
    Zorn stieg in ihr auf. Sie war so wütend, dass sie sogar ihre Angst vergaß.
    „Runter von meinem Dach!“ Mit ausgestrecktem Arm deutete sie in die Richtung, in die die Männer verschwinden sollten. „Jetzt sofort!“
    Der Mann mit der Pistole starrte sie an – und brach dann in Gelächter aus. „Dein Dach?“, höhnte er. „Du bist zu hässlich für so viel Dreistigkeit. Wo ist deine Herrin?“ Nun deutete er mit der Pistole auf sie, und seine Stimme klang plötzlich viel bedrohlicher.
    Desirée glaubte, ihr Herzschlag würde aussetzen. Noch immer war sie sehr wütend – gleichzeitig fiel ihr jedoch wieder ein, dass sie sich in großer Gefahr befand. Rasch blickte sie die drei Männer nacheinander an. Alle ihre Sinne schienen geschärft. Ihre Verwirrung über das unerwartete Auftauchen Jakob Smith’ hatte nun