Feuersee

Baltasar zu. »Ohne
unsere Toten
wären wir Lebenden verloren gewesen.«
    »Aber begreift ihr denn nicht, was ihr getan
habt?« rief Alfred verstört. »Ist euch
nicht klar …«
    »Hund!« sagte Haplo befehlend.
    Das Tier sprang schweifwedelnd auf.
    Alfred hob schützend die Hand vors Gesicht, warf
Haplo einen furchtsamen Blick zu und schwieg.
    »Aber natürlich ist uns klar, was wir getan
haben«, erwiderte der Nekromant forsch. »Wir haben
eine Kunst wiederentdeckt,
die, nach den alten Schriften zu urteilen, bei unseren Vorfahren
vergessen
war.«
    »Nicht vergessen«, sagte Alfred
bekümmert, aber
viel zu leise. Haplo hörte die Worte durch die Ohren des
Hundes.
    »Ihr dürft nicht glauben, daß wir
uns keine Mühe
gegeben haben, die Ursache dieser besorgniserregenden Entwicklung
herauszufinden«, fügte Edmund hinzu. »Wir
suchten und forschten und kamen
schließlich widerstrebend zu dem Schluß,
daß die Kolosse, denen wir Leben und
Wohlergehen verdankten, uns im Stich ließen. Einst hatten sie
uns mit Wärme und
reiner Luft versorgt. Jetzt schien die Zufuhr unterbrochen zu sein
…«
    »Von den Leuten in der großen
Stadt?« Haplo
winkte mit der Hand in die Richtung der jenseitigen Küste.
»Das vermutet ihr
doch, nicht wahr?«
    Genaugenommen waren ihm die Schwierigkeiten
dieser Leute gleichgültig. Er hätte brennend gern das
Gespräch auf die
Geheimnisse der Nekromantie gebracht, doch wagte er nicht, durch allzu
unverhohlenes Interesse womöglich Verdacht zu erregen. Geduld, ermahnte
er sich.
    »Es war keine böse Absicht. Die
Bevölkerung von
Nekropolis konnte nicht wissen, daß sie mit ihrem Tun den
Untergang eines
anderen Volkes herbeiführte«, sagte Edmund an den
Nekromanten gewandt. Baltasar
runzelte die Stirn, und Haplo begriff, daß es sich um eine
alte
Meinungsverschiedenheit zwischen ihnen handelte.
    Der Nekromant verzichtete darauf, in Gegenwart
von Fremden eine der seines Souveräns entgegengesetzte Ansicht
zu äußern. Haplo
überlegte, wie er es unauffällig bewerkstelligen
konnte, wieder auf die Untoten
zu sprechen zu kommen, als eine plötzliche Unruhe in der
Höhe und das Geräusch
hastiger Schritte die allgemeine Aufmerksamkeit erregten. Mehrere
Wiedergänger,
an den zerschlissenen Uniformresten als Soldaten zu erkennen,
stürmten aus dem
Tunnel, der zum Ufer des Magmasees führte.
    Der Prinz sprang auf, und auch der Nekromant
erhob sich. Er legte dem Prinzen eine Hand auf den Arm und deutete mit
der
anderen auf die Vorgänge am Tunneleingang. Der tote
König näherte sich mit den
steifen, eckigen Bewegungen des Auferstandenen den Soldaten, um sie zu
befragen.
    »Ich habe Euch gewarnt, Prinz, daß es
Schwierigkeiten geben würde«, sagte er halblaut.
    Dem Prinzen stieg die Zornesröte ins Gesicht. Er
schien eine heftige Antwort geben zu wollen, besann sich aber eines
Besseren.
    »Ihr hattet recht, und ich hatte unrecht«,
meinte er statt dessen nach kurzem Überlegen. »Freut
es Euch, mich das sagen zu
hören?«
    »Ihr mißversteht mich«,
entgegnete der Nekromant
besänftigend. »Es war nicht meine Absicht
…«
    »Ich weiß.« Edmund seufzte
müde. Die hitzige
Röte war verschwunden, sein Gesicht blaß vor
Erschöpfung. »Verzeiht mir.« An
seine Gäste gewandt, fügte er hinzu: »Bitte
entschuldigt uns«, dann eilte er zu
der Stelle, wo der untote König mit den wiederbelebten Leichen
seiner Offiziere
sprach.
    Haplo gab dem Hund ein Zeichen, und das Tier
trabte unbemerkt hinter dem Prinzen her. Die Lebenden in der
Höhle waren still
geworden. Sie wechselten besorgte oder auch kämpferische
Blicke und packten
hastig zusammen, was sie an Gerätschaften hervorgeholt hatten,
um ihre kärgliche
Mahlzeit einzunehmen. Kaum waren sie fertig, richteten sich alle Augen
auf den
Prinzen.
    »Es ist nicht ehrenhaft von dir, sie zu
bespitzeln, Haplo«, sagte Alfred mit gedämpfter
Stimme, während er unglücklich
den Hund betrachtete, der neben Edmund stand.
    Haplo würdigte ihn keiner Antwort.
    Alfred rutschte unruhig hin und her. »Was sagen
sie?« fragte er schließlich.
    »Was kümmert’s dich? Es ist
unehrenhaft, sie zu
bespitzeln«, gab Haplo zurück. »Es
interessiert dich aber vielleicht zu
erfahren, daß diese Toten, die offenbar Kundschafter sind,
von einem Heer
berichten, das hier an Land gegangen ist.«
    »Ein Heer? Und das Schiff?«
    »Es wird von den Runen geschützt. Niemand
kann
sich ihm