Feuersee

nähern, geschweige denn es beschädigen. Viel
größere Kopfschmerzen sollte
es dir bereiten, daß das Heer in diese Richtung
marschiert.«
    »Ein Heer der Lebenden?« fragte Alfred
beinahe
flüsternd, und seinem Gesicht war anzusehen, daß er
sich vor der Antwort
fürchtete.
    »Nein«, antwortete Haplo, ohne Alfred aus
den
Augen zu lassen. »Ein Heer von Toten.«
    Alfred stöhnte auf und legte die Hand vor die
Augen.
    Haplo beugte sich vor. »Hör mir zu,
Sartan«,
sagte er leise, drängend. »Ich brauche Informationen
über diese Nekromantie,
und ich brauche sie schnell.«
    »Was bringt dich auf den Gedanken, ich
könnte
etwas darüber wissen?« Alfred vermied es, Haplo
anzusehen.
    »All das Seufzen und Stöhnen, mit dem du
mir auf
die Nerven gehst, seit wir hergekommen sind. Was weißt du
über diese Untoten?«
    »Ich bin mir nicht sicher, ob ich es dir
erzählen
soll«, murmelte Alfred und zog den Kopf zwischen die
Schultern, wie eine
Schildkröte, die Anstalten macht, sich in ihren Panzer zu
verkriechen.
    Haplo umklammerte das Handgelenk des Sartan und
verdrehte es mit einem harten Ruck. »Selbst du mußt
begreifen, daß wir mitten
in einen Krieg hineingeraten sind, Sartan! Du bist absolut
unfähig, dich zu
verteidigen, damit trage ich allein die Verantwortung für
deine und meine
Sicherheit. Wirst du jetzt reden?«
    Alfred verzog schmerzlich das Gesicht. »Ich
–
ich werde dir sagen, was ich weiß.«
    Mit einem befriedigten Knurren ließ Haplo ihn
los.
    Alfred rieb sich das blutunterlaufene Gelenk.
»Die Auferstandenen sind lebendig, aber nur in dem Sinne,
daß sie fähig sind,
sich zu bewegen und Befehle auszuführen. Sie erinnern sich an
ihr Wissen und
ihre Fertigkeiten, die sie als Lebende besaßen, etwas Neues
lernen können sie
nicht.«
    »Der König also …«
Haplo geriet ins Stocken.
    »Hält sich immer noch für den
König«, erklärte
Alfred. Sein Blick richtete sich auf den lebenden Leichnam mit dem
Kronreif auf
dem greisen Haupt. »Er versucht immer noch zu herrschen, weil
er glaubt, der
Herrscher zu sein. Aber natürlich hat er keine Vorstellung von
der
gegenwärtigen Situation, weiß nicht einmal, wo er
sich befindet. Ihm kommt es
vermutlich vor, als wäre er wieder in seiner Heimat.«
    »Aber die untoten Soldaten wissen
…«
    »Sie wissen, wie man kämpft, weil man sie
im
Leben dazu ausgebildet hat. Ein lebender Befehlshaber braucht nichts
weiter zu
tun, als auf einen Feind zu deuten.«
    »Und diese Wesen, die den Wiedergängern
folgen
wie Schatten? Was hat es damit auf sich?«
    »In gewisser Hinsicht sind es
ihre
Schatten, die Essenz dessen, was sie waren, als sie noch lebten. Man
weiß nicht
sehr viel über diese Schemen, wie sie genannt werden. Im
Gegensatz zu den
Wiedergängern ist der Schemen offenbar imstande, wahrzunehmen
und zu begreifen,
was um ihn herum vorgeht, doch handeln oder sich
äußern kann er nicht.«
    Alfred seufzte, als er von dem toten König zu
Edmund schaute. »Armer, junger Mann. Anscheinend hat er
geglaubt, sein Vater
würde eine Ausnahme sein. Hast du gesehen, wie der Schemen des
alten Mannes
sich dagegen wehrte, zu dieser perversen Form von Leben gezwungen zu
werden?
Fast, als ob er wüßte … Oh, was haben sie
getan! Was haben sie getan!«
    »Zum Henker, was haben sie
getan,
Sartan?« verlangte Haplo ungeduldig zu wissen. »Mir
kommt es vor, als hätte
Nekromantie durchaus ihre Vorteile.«
    Alfred betrachtete den Patryn mit zwingendem,
melancholischem Ernst. »Ja, das haben wir auch vor langer
Zeit gedacht. Aber
dann machten wir eine furchtbare Entdeckung. Das Gleichgewicht
muß erhalten
bleiben. Für jeden, der unzeitig in diese Art von Leben
zurückgerufen wird, muß
– irgendwo – ein anderer unzeitig
sterben.« Er ließ den hoffnungslosen, resignierten
Blick durch die Höhle gleiten. »Es ist sehr
wahrscheinlich, daß diese Leute
hier unwissentlich das Schicksal unserer gesamten Rasse besiegelt
haben.«
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Kapitel 13
Salfag-Grotten,
Abarrach
    »Unsinn! Hanebüchener Unsinn!«
knurrte Haplo
angewidert. »Das kannst du nicht beweisen!«
    »Vielleicht wurde es schon bewiesen«,
erwiderte
Alfred.
    Haplo stand auf. Er hatte nicht vor, länger hier
zu sitzen und sich das Geschwätz des Sartans
anzuhören. Dann hatten die Untoten
also ein schlechtes Gedächtnis, ein nur geringes
Begriffsvermögen. Na und? Wenn
er, Haplo, an ihrer Stelle wäre, hätte er