Feuersturm: Roman (German Edition)

Christus … hatte das Feuer, in das sie so unbedacht hineingerannt war, die Kleinen womöglich getötet? Hatte sie Sparkys Eier hart gekocht?
    Das Ei, das herabgefallen war, rollte durch den Schnee und brach auf. Eine winzige, davon abgesehen aber vollkommene Kopie von Sparky kletterte heraus. Verblüfft legte Anya die Hand flach auf den Boden, und der Minisalamander kletterte in ihre Handfläche. Er blinzelte sie an und legte den Kopf schief. Er war von den kugelrunden Augen bis zu den Flecken am Bauch eine perfekte Kopie ihres ständigen Begleiters.
    Nun fielen auch die anderen Eier in den Schnee. Nacheinander brachen die glasartigen Schalen auf, und schon bald watschelten mehr und mehr orangefarbene Molche durch den Schnee und kratzten sich mit den Hinterpfoten am Kopf. Sparky stand über ihnen, leckte sie und machte einen Wirbel wie ein Huhn mit einem Gelege voller Küken.
    Anya zählte. Alle einundfünfzig Molche waren bereit zum Schlüpfen. Anya zupfte Schalenstücke von ihren jungen Rücken. Ein Ei, das sich als besonders zäh erwies, schlug sie vorsichtig am Rinnstein an, um seinen Insassen zu befreien.
    Charon blieb im Hintergrund und beobachtete sie. Anya musterte ihn finster, und ihr fiel auf, dass die Brandwunde, die sie in seinem Gesicht hinterlassen hatte, verschwunden war. Sie hatte ihn hart genug getroffen, um ihm den Kiefer zu brechen. Er sollte seine Zähne in die Einfahrt spucken und nicht herumstehen und sie mit einem spöttischen Ausdruck gelangweilter Überlegenheit beobachten.
    Er zuckte mit den Schultern. »Ich hab ein Bad im Styx genommen. Wie Achilleus. Danach ist man beinahe unverwundbar.«
    Salamander kletterten an ihrer Rüstung empor und in ihren Schoß. Während sie die kleinen Wesen beobachtete, schienen sie zu flackern und größer zu werden. Anya nahm an, dass sie Sparkys gestaltwandlerische Fähigkeiten ebenfalls geerbt hatten.
    In ihre Erleichterung darüber, dass sie sicher und gesund geschlüpft waren, mischte sich ein neuer Schrecken.
    »Was mache ich jetzt mit ihnen?«, ächzte sie.
    Charon zog eine neue Zigarette aus der Tasche. »Für mich sieht’s so aus, als hättest du jetzt eine ganze Armee Salamander. Was du auch brauchen wirst, um Hope das Handwerk zu legen.«
    »Aber das sind … es sind noch Babys «, knurrte Anya, während sie zusah, wie die Jungtiere durch den Schnee purzelten und im hellen Lichtschein des brennenden Hauses ihre Schwänze jagten. Sie waren so unschuldig wie das Kind, das sie einst war. Und sie würde sie nicht in einen Krieg führen. »Das sind keine Waffen.«
    »Es sind Salamander.« Charon blies Rauch in den Himmel. »Es sind Furcht erregende, elementare Kreaturen. Keine Kinder.«
    Ein Molch watschelte schwanzwedelnd Anyas Arm hinauf. Ja, wirklich Furcht erregend. »Sie sind nichts dergleichen, Charon. Sie sind zu klein, um sich selbst zu schützen.«
    »Ich wäre da nicht so sicher.« Charon kniff die Augen zusammen und deutete auf eine Gestalt, die über den Fahrweg schlurfte. »Pass auf.«
    Ein Geist trieb über die Straße wie eine Plastiktüte im Wind. Es war der Geist eines Mannes in einem langen Polizeimantel und einem scharf geschnittenen, steifen Hut, wie ihn die Polizisten in den 1940ern getragen hatten. Anya nahm an, dass der Schutzmann schlicht und einfach auch auf dieser Ebene seine Runden machte und bei Dunkelheit durch die Straßen patrouillierte. Dabei ließ er seinen Schlagstock kreisen. Seine Füße hinterließen keine Spuren im Schnee.
    Die Köpfe der Salamander ruckten hoch und drehten sich zu dem Geist um wie Sonnenblumen, die der Sonne folgten. Zungen schossen hervor, und die Salamander wuselten zum Rinnstein und beobachteten den Mann. Tschirpen hallte durch die Salamandermenge. Sparky stand hinter ihnen und starrte den Schutzmann aus seinen schwarzen Kugelaugen an. Die Haare in Anyas Nacken richteten sich auf.
    Der geisterhafte Schutzmann sah das Feuer hinter ihnen und hielt inne. Er hob seine Trillerpfeife mit einer Hand, die in einem weißen Handschuh steckte, an die Lippen. Ein schriller Pfiff hallte über den Schnee und den Rauch hinweg, ein Pfiff, der Hilfe herbeiholen sollte …
    Die Salamander schwärmten aus. Huschten vom Bordstein auf die Straße und stürzten sich in einer brodelnden Masse aus Beinen und Schwänzen auf ihn. Ihre Kiefer öffneten und schlossen sich, und sie zerrissen den Geist mit winzigen Zähnen und Klauen, die sich aus ihren Zehen geschoben hatten.
    Anya rannte zu dem Geist, doch Charon stellte