Feuersturm: Roman (German Edition)

bioluminszentem Blau, eine unmenschliche Farbe in der Düsternis. »Sie muss einen Möglichkeit finden, die Büchse in deiner physischen Welt zu verstecken. Aber das Ding wirkt auf den spirituellen Ebenen wie ein Signalfeuer. Sie muss sie an einen Ort bringen, an dem sie sie problemlos verteidigen kann, einen Ort, den nur wenige Leute – oder Geister – freiwillig aufsuchen würden.«
    »Äh …« Anya reckte eine Hand hoch. »Frage: Ich verstehe, warum Hope die Büchse der Pandora hier verstecken will … aber, wenn das hier die klassische Unterwelt ist, gibt es dann nicht auch einen Hades, der es ihr übelnehmen könnte, wenn sie sein Territorium für ihre Zwecke missbraucht?«
    Charon presste grimmig die Lippen zusammen. »Die Unterwelt ist groß. Und die Götter der Unterwelt müssen sich um allen möglichen Mist kümmern – du würdest dich wundern, wie aufwendig allein die Verwaltung ist. Die versicherungsmathematische Abteilung allein belegt ein Gebiet von der Größe von Manhattan. Dann und wann entgeht ihnen dabei auch mal irgendein Scheiß. Und Hope ist so ein Scheiß.«
    »Willst du mir erzählen, die Hölle ist im Grunde eine weitgehend unbewegliche Bürokratie?«
    »So ziemlich. Ihr Menschen bringt es auf ungefähr hundertfünfzigtausend Todesfälle pro Tag. Das erfordert einen riesigen Verwaltungsaufwand, bei dem nicht mehr viel Zeit bleibt, um irgendwelche Megalomanen zu verfolgen, die Geisterflaschen durch die Gegend schleppen.«
    »Schiebt ihr Überstunden?«
    »Nein.« Sein Mund verzog sich zu einem vagen Lächeln. »Aber die hohen Tiere werden bestimmt nicht glücklich darüber sein, dass Hope versucht, es sich in ihren Gefilden bequem zu machen. Sie waren nicht erfreut über ihr Verhalten in der physischen Welt, und wenn sie erfahren, dass sie in die Unterwelt gegangen ist – auch wenn es nur um eine so abgelegene Provinz wie diese geht –, dann werden sie stinksauer.«
    Anya verschränkte die Arme vor der Brust. »Und warum können wir es dann nicht jemandem, der höher in der Nahrungskette steht, überlassen, sich mit ihr zu befassen?«
    »Bis das passiert, ist sie vielleicht stark genug, um die Macht zu übernehmen.«
    »Was?«
    »Du hast mich doch gehört. Die Büchse der Pandora ist kein Spielzeug. Sie kann Tausende von Geistern fassen. Sie kann sich ein ziemlich großes Stück der spirituellen Welt abstecken, mehr als die meisten Avatare.« Charon lächelte freudlos. »Hier steht weit mehr auf dem Spiel als nur du, ich, die Salamander und die Museumsgeister.«
    »Ich …«, setzte Anya an, als eine Bewegung am Ende des Tunnels ihre Aufmerksamkeit erregte. Etwas flackerte in der Dunkelheit.
    Sparky kauerte sich auf den Boden und peitschte fauchend mit dem Schwanz hin und her. Aus dem Augenwinkel sah sie, wie Charon die Kette von seinem Arm abwickelte und locker in einer Hand hielt, sodass das andere Ende über den Boden ratterte.
    Anya reckte das Kinn und wich nicht von der Stelle. Die Minimolche, die gerade noch wie Popcorn um sie herum gehüpft waren, hockten wie erstarrt da und stierten in das Dunkel.
    Anyas Entschlossenheit schwand, als sie den Geist erblickte.
    Leslie schwebte in ihrem Bademantel in Sichtweite. Ihre Füße schienen den Boden kaum zu berühren, als sie durch den Tunnel glitt. Während sie mit verwirrter Miene, die Hände in den Taschen vergraben, heranschwebte, prallte sie immer wieder gegen die Wände.
    Anyas Kehle schnürte sich zu. Leslies Geist musste einer von denen sein, die noch in der Phiole gefangen gewesen waren, die Hope um den Hals trug.
    Einer der Molche lief ihr entgegen, um sie zu beißen.
    »Nein«, knurrte Anya, und der Molch verzog sich bekümmert hinter ihre Beine.
    Anya trat vor. Charon packte sie am Arm, aber sie schüttelte ihn ab. »Du kannst Geistern hier unten nicht trauen … und sie können dich verletzen.«
    »Leslie …«, sagte sie.
    Leslie blinzelte Anya an und schwebte näher heran. Verwirrt neigte sie den Kopf.
    »Leslie, ich bin es, Anya. Erinnern Sie sich an mich?«
    Der Geist tänzelte noch näher heran und musterte ihr Gesicht.
    Sparky knurrte drohend.
    Anya leckte sich die Lippen. »Leslie, wissen Sie, wo Sie sind?«
    Plötzlich riss Leslies Geist die Hände aus den Taschen. Anya erhaschte einen Blick auf die scharfen Kanten eines Metallgegenstandes in ihrer Faust, kurz bevor das Metall aufblitzte und gegen ihre Rüstung stieß.
    Anya stolperte zurück, fiel. Die Erkenntnis, dass Geister sie auf dieser Ebene tatsächlich