Finish - Roman

Er befahl seinen Kriegern, anzuhalten und ihre Bögen zu bestücken. Hollow Stone und Grey Deer schossen gleichzeitig, und ihre Pfeile durchschnitten die klare Morgenluft. Die Geschosse landeten fast synchron und bohrten sich nur einen Meter vor dem schwankenden Billy Joe in die Erde. Seine Knie gaben nach; er fiel vornüber zu Boden, und der Sand überkrustete seine schweißüberströmte Brust und seine Arme.
    Japsend beugte sich Buck über Billy Joe, um ihn wieder hochzuziehen. Ein Pfeil landete zwischen seinen Beinen und verfehlte Billy Joes Blondschopf nur um wenige Zentimeter. Mit zitternden Beinen stürzte Buck los, doch Billy Joe, der sich hinter ihm mit letzten Kräften hochrappelte, war hinüber. Billy Joe lag zehn Meter zurück und Buck hielt an. Das war sein Glück, denn sonst hätte Black Moons perfekt gezielter Pfeil ihn genau zwischen den Schulterblättern getroffen. Doch er zischte harmlos vorbei.
    Dann, 200 Meter weiter, konnte Buck durch die Hitzeschleier wieder die Pferde ausmachen, diesmal ganz deutlich. Jetzt begriff er, weshalb Swift Dog gelächelt hatte, als er von Deer Leap sprach. Es sah aus, als knieten die Pferde. Als sie näher kamen, erkannten sie, dass sie jenseits einer relativ flachen, aber dafür umso breiteren Senke standen.
    Buck sah sich um. 50 Meter hinter ihnen waren die drei Sioux keuchend auf die Knie gegangen, Hollow Stone stolperte hinter ihnen her. Black Moon machte den Männern Zeichen, ihre Bögen zu bestücken, und in kürzester Zeit schossen die drei Männer eine weitere Salve. Doch ihre Muskeln waren schlaff vor Erschöpfung, und die Pfeile landeten zehn Meter hinter den weißen Männern, die nur 70 Meter weiter vorn und nicht mehr als zehn Meter von der Schlucht entfernt ausgelaugt am Boden hockten.
    Buck trabte zur Senke und blinzelte hinüber. Die Pferde auf der anderen Seite wieherten verheißungsvoll. Es führte kein Weg hinunter, die Böschung fiel fast senkrecht ab und die Schlucht schien sich schier endlos zu beiden Seiten auszudehnen. Zum ersten Mal wurde ihm klar, dass sie sich auf einem Plateau befunden hatten. Er lief zu Billy Joe zurück, der vor Erschöpfung schluchzend dastand, die Knie auf die Hände gestützt. Hinter ihnen deutete Black Moon auf Buck und Billy Joe.
    »Seht ihr«, sagte er. »Die sind am Ende.«
    Die vier Sioux taumelten auf die weißen Männer zu und waren im nächsten Moment nur noch 30 Meter von ihnen und Deer Leap entfernt. Dann geschah etwas, das Black Moon noch seinen Kindeskindern erzählen sollte, im gleichen Atemzug mit dem Sieg über Yellow Hair Custer. Plötzlich richteten sich die beiden Bleichgesichter auf, rasten wie die Teufel auf die Schlucht zu und warfen sich in die Luft. Der Dunkelhaarige erreichte die andere Seite ohne Mühe, doch der Sprung des Goldhaarigen war zu kurz, er landete auf der bröckelnden Kante, rutschte ab und krallte sich mit den Fingern daran fest.
    Dann packte ihn das andere Bleichgesicht unter den Achseln und zog ihn langsam hoch. Erschöpft lagen die beiden Männer auf der anderen Seite von Deer Leap. Inzwischen waren Black Moon und seine Männer nur noch zehn Meter von der Schlucht entfernt, und Black Dog machte Anstalten, seinen Bogen zu spannen. Black Moon legte ihm die Hand auf den Arm und hielt ihn zurück. Gefolgt von Black Dog und Grey Deer stellte er sich an den Rand der Schlucht und sah zu, wie die beiden entkräfteten weißen Männer mit Mühe ihre Pferde bestiegen.
    Black Moon reckte seinen Bogen zum Gruß in die Höhe, und sein dunkler Körper glitzerte vor Schweiß.
    »Läufer«, rief er, und seine Stimme hallte durch die Morgenluft. »Läufer.«

11
SHOWDOWN IN CHEYENNE
    4. Juni 1876
    Swift Dog hatte nicht damit gerechnet, dass die Bleichgesichter ihre Pferde erreichen würden. Er hatte geglaubt, Black Moon und seine Krieger würden die beiden lange vor Deer Leap einholen, und sollten die beiden die Schlucht doch erreichen, würden sie niemals einen Sprung hinüber wagen. Doch der Wille des Großen Manitu musste hingenommen und respektiert werden, und so fanden Buck und Billy Joe auf der anderen Seite der Schlucht ihre beiden Pferde vor, die ihnen in Camp Scotia abgenommen worden waren, beide vorbildlich gestriegelt und gesattelt, und dazu ihre Gewehre, ihre Kleider und Proviant, der bis zur ersten Handelsstation reichen würde.
    In den ersten Stunden nach ihrer Flucht hatten die beiden Männer kaum ein Wort gewechselt und sich stattdessen darauf konzentriert, möglichst schnell das