Fiona

Anspielung nicht ein, sondern wandte sich Fiona zu. »Ich möchte wissen, ob ich diesmal mit deiner Loyalität rechnen kann. Falls jemand die Luke öffnet, werde ich ihn anspringen, und du nimmst die Stricke und fesselst ihn. Kann ich mich auf dich verlassen? «
    »Ob du es glaubst oder nicht — ich habe stets zu dir gehalten«, sagte Fiona mit kalter Stimme.
    »Hast du schon versucht, uns freizukaufen? « erkundigte sich Roger. »Biete ihnen Geld an. «
    »Und wo sind deine Taschen, die du für sie leeren willst? « fragte Miles und blickte auf den schmalen Tuchstreifen, den Roger an seinen Lenden trug.
    Niemand sagte etwas, als die Luke sich zu öffnen begann und ein Fuß auf der Leiter erschien.
    »Duckt euch! « befahl Miles leise, und sogleich stellten Roger und Fiona sich schlafend, indem sie sich der Länge nach auf dem hölzernen Deck ausstreckten. Miles glitt lautlos auf die andere Seite der Leiter hinüber.
    Der Matrose steckte seinen Kopf durch die Luke, schien zufrieden, daß die beiden Gefangenen stumm waren und rückte einen weiteren Schritt auf der Leiter vor. Im gleichen Moment wurde ihm bewußt, daß ein Gefangener fehlte. Miles packte den Mann an beiden Füßen und warf ihn von der Leiter. Außer einem dumpfen Aufprall war nichts zu hören, und dieses Geräusch ging in dem Knarren und Stöhnen des Schiffes unter.
    Roger wurde sofort lebendig, sprang hinzu und packte des Matrosen Kopf bei den Haaren. »Er wird eine Weile nicht bei sich sein. «
    Miles knöpfte die Kleider des Matrosen auf.
    »Erwartest du, daß ich hierbleibe, während du dem Mann die Kleider abnimmst und damit entkommst? « forschte Roger. »Ich liefere mich doch nicht auf Gnade und Barmherzigkeit einem Montgomery aus. «
    »Das wirst du! « zischte Fiona. »Roger, ich habe dein Mißtrauen satt. Du bist derjenige, der die meisten Probleme zwischen den Montgomerys und Chatworth’ geschaffen hat, und wenn wir uns nun aus dieser Klemme befreien wollen, mußt du lernen, mit anderen zusammenzuarbeiten. Was können wir tun, Miles? «
    Miles sah sie an, während er sich mühte, in die viel zu kleinen Kleider hineinzuschlüpfen. Matrosen wurden oft ihrer Winzigkeit wegen für diese Tätigkeit ausgesucht, da kleine Männer sich viel besser in der Enge eines Schiffes bewegen konnten. »Ich komme sofort wieder zurück, wenn ich etwas entdeckt habe. « Damit kletterte er die Leiter hinauf und durch die Luke.
    Fiona und Roger fesselten und knebelten den bewußtlosen Matrosen und schoben ihn in eine Ecke.
    »Wirst du stets seine Partei ergreifen? « fragte Roger mürrisch.
    Fiona lehnte sich gegen die Schiffswand zurück. Ihr Kopf schmerzte, und ihr leerer Magen zeigte erste Symptome von Seekrankheit. »Ich habe bei meinem Mann viel gutzumachen. Vielleicht hatte Miles recht, und ich hätte an dem Tag, wo du uns in der Hütte im Hochland überrascht hast, etwas tun können. Du hast nie auf die Stimme der Vernunft gehört; doch vielleicht hätte ich es zumindest versuchen sollen. «
    »Du beleidigst mich! Ich bin stets gut zu dir gewesen. «
    »Nein! Du hast stets die Tatsache, daß du einmal etwas Gutes für mich getan hast, zu deinem Vorteil ausgebeutet. Jetzt höre mir zu. Wie wir auch in diese Klemme geraten sein mögen, wir müssen uns daraus befreien. Du mußt dich diesem Ziel unterordnen. «
    »Mit einem Montgomery Zusammenarbeiten? «
    »Mit zwei Montgomerys! « fauchte sie.
    Ein paar Sekunden lang schwieg Roger. »Lilian«, murmelte er, »sie brachte mir den Brief von Gavin Montgomerys Frau. Sie wußte, wo du deinen… «
    »Meinen Mann treffen würde«, ergänzte Fiona. »Oh, Roger! « sagte sie dann beklommen. »Nicholas. Er ist allein Lilian ausgeliefert. Wir müssen zurück zu meinem Sohn. «
    Roger legte die Hand auf ihren Arm. »Das Kind wird bewacht, und die Wächter haben Befehl, Lilian nicht an den Jungen heranzulassen. Sie werden mir gehorsam sein. «
    »Aber was wird geschehen, wenn wir nicht zurückkehren? «
    »Dann werden sich zweifellos die Montgomerys seiner an ne hmen. «
    Ihre Blicke kreuzten sich, und es dauerte einen Moment, ehe Roger begriff, was er da gesagt hatte. Er war dem Eingeständnis sehr nahegekommen, daß er — vielleicht -nicht Recht hatte in allem, was er den Montgomerys vorwarf. Vielleicht zeigten endlich die unzähligen Worte, mit denen Fiona auf ihn eingeredet hatte, ihre Wirkung.
    Sie drehte sich mit angehaltenem Atem um, als die Luke sich öffnete, und stieß die Luft wieder aus, als Miles auf der