Fiora et le Magnifique

pour...
    – Changer
la vie d’un homme ? Vous devriez être le dernier à en douter. Ou alors
expliquez-moi pourquoi vous, jeune, riche, libre de toute attache, vous avez
chargé votre vie de l’enfant de gens que vous ne connaissiez pas, que vous n’avez
fait qu’entrevoir à l’heure de la mort ? Marie de Brévailles était très
belle, n’est-ce pas ? Et vous l’avez vue mourir...
    Beltrami
ferma les yeux, essayant de retenir les larmes qui lui venaient au souvenir de
cette heure terrible où l’amour de sa vie avait été foudroyé. II les essuya d’un
revers de main rageur...
    – Vous
parliez de deux raisons... Quelle est la seconde ?
    – Je
veux sa dot pour les armes de monseigneur Charles !
    Il y
eut un silence que rompit au bout d’un instant le rire sans gaieté de Beltrami :
    – Voilà
donc le grand mot lâché et nous en revenons à l’argent ! Mais je ne vous
donnerai pas Fiora. Je ne vous laisserai pas l’emmener dans votre pays barbare
qui ne saurait que la broyer. C’est une fleur délicate, élevée sous le soleil
avec des soins infinis. Elle n’a connu jusqu’ici que la joie, la beauté, les
arts, les lettres et même les sciences. Elle a le savoir et le cœur d’une
reine. Moi vivant, cet ouvrage de mes mains et de ma tendresse ne sera pas
détruit. Je refuse de m’en séparer.
    – Mais
je ne vous en séparerai pas. Telle n’a jamais été mon intention, dit Philippe
doucement.
    – Je
ne vous comprends pas. Comment l’entendez-vous ?
    – Nous
somme en guerre et cette guerre est sans merci. Bourgogne vaincra ou
disparaîtra. Dans de telles conditions, il est impossible d’emmener une femme
avec moi. Où serait-elle mieux qu’auprès de son père ? Si vous me l’accordez,
nous serons mariés secrètement mais sans qu’il soit possible de contester le
mariage. Dès le lendemain, je repartirai... et vous ne me reverrez sans doute
plus.
    – Je
comprends de moins en moins ! Il y a un instant vous parliez de votre
amour...
    – Qui
est profond... et ardent mais dont sans doute je mourrai. Voulez-vous que je
traduise plus clairement les termes du contrat que je veux passer avec vous ?
Fiora aura mon nom qui la mettra à l’abri d’une autre reconnaissance toujours
possible. Elle sera comtesse de Selongey mais elle vivra auprès de vous et
portera mon deuil quand le temps en sera venu...
    – Et
vous, qu’aurez-vous donc puisque vous voulez porter sa dot à votre duc ?
    – Une
nuit d’amour ! Une seule nuit dont j’emporterai le souvenir comme un
trésor ou qui peut-être m’exorcisera d’une passion qui me brûle. Vous
déclarerez le mariage quand bon vous semblera. Assez tard sans doute si vous
souhaitez éviter le ressentiment des Médicis que leur attitude fait ennemis de
Bourgogne. C’est pourquoi j’ai parlé d’un mariage secret. Après ma mort, Fiora
pourra, si elle le veut, se remarier...
    – Votre
mort, votre mort ! Elle n’est pas encore écrite. Pourquoi tenez-vous
tellement à mourir ?
    – Pour
effacer de mon sang la tache dont je vais souiller mes armes en épousant la
fille de Jean et Marie de Brévailles. Cette tache je serai seul à la connaître
car je n’ai aucune famille. Elle disparaîtra avec moi et je donnerai en
quelques heures tant d’amour à celle qui sera ma femme qu’elle n’en saura
jamais rien. Sa vie demeurera inchangée auprès de vous et moi j’aurai eu tout
ce que je pouvais espérer en ce monde...
    – Vous
n’oubliez qu’une chose ; un enfant peut naître de cette seule nuit ?
    – En
ce cas, vous l’élèverez jusqu’à ce qu’il soit d’âge à porter les armes et à
servir ses princes. Alors vous l’enverrez au château de Selongey avec tous les
moyens de se faire reconnaître et je serai en paix car ce sera le signe que mes
ancêtres m’ont pardonné ce que je vais faire...
    Quel
étrange garçon ! Francesco se sentait confondu par ce mélange de cynisme
et d’innocence, par cette âme féodale pleine de passion et de certitude,
capable de tout sacrifier à son maître et à ses propres désirs mais décidée à
en payer le prix, ce prix fût-il celui de sa vie...
    – Ce
que vous allez faire ? Je n’ai pas encore accepté votre pacte.
    – Mais
vous l’accepterez. Sachez que je suis prêt à tout, vous entendez, pour obtenir
Fiora, pour qu’elle soit mienne. Moi vivant, elle ne sera à personne qu’à moi.
    – Jusqu’où
iriez-vous ? Jusqu’à faire connaître à