Fiora et le roi de France

c’est
que cet enfant est solidement installé. Attendons quelques jours !
    Mais
une semaine passa sans rien changer à l’état de Fiora. Elle avait mal au cœur
tous les matins et mourait de faim le reste de la journée, au point que
Léonarde dut la surveiller. Si elle grossissait trop vite, son état deviendrait
apparent avant le temps fixé par la nature. Car, bien entendu, il n’était pas
question pour la vieille demoiselle de recourir à d’autres manœuvres abortives
et elle n’était pas loin de voir le doigt de Dieu dans le geste de Khatoun
vidant le flacon. Puisque l’enfant avait résisté à la chevauchée fantastique de
sa mère, il résisterait à n’importe quoi. Si l’on tentait de le déloger, on
risquerait simplement de l’endommager, peut-être d’en faire un monstre... Ce
qui serait tout à fait dommage pour un bébé possédant l’illustre sang des
Médicis...
    – Je
suis bien sûre, ajouta Léonarde, que son père saura en prendre soin en temps voulu
et lui assurer un avenir...
    – Aussi
n’est-ce pas l’avenir qui me préoccupe, mais le présent. Je ne pourrai pas
cacher longtemps mon état, surtout à ceux d’ici. Et, pour en revenir à ce qui
me tourmente : que se passerait-il si Philippe décidait enfin de revenir
vers moi et me retrouvait pleine comme une jument gravide ! Il me tuerait
peut-être, mais, à coup sûr, il s’enfuirait pour toujours.
    La
question méritait profonde réflexion. Il y avait seulement quelques mois à
sauver car, pour l’accouchement, Léonarde avait déjà trouvé la solution : les
chers Nardi, Agnelle et Agnolo, ne refuseraient certainement pas d’accueillir
Fiora dans leur maison à ce moment critique, peut-être même accepteraient-ils,
étant sans enfants, de garder celui qui viendrait.
    – Nous
leur dirons, à eux seuls, la vérité sur le père de cet enfant, mais, pour ici
et surtout au cas où messire Philippe se montrerait, il faut trouver autre
chose.
    – Mais
quoi ?
    – Laissez-moi
chercher. Il faudrait que ce soit un malheur plutôt qu’une honte...
    Khatoun
crut avoir trouvé la solution.
    – Avec
tout ce que tu as souffert en Italie, dit-elle à Fiora, c’est un miracle que tu
n’aies pas été violée cent fois et...
    – Voilà !
s’écria Léonarde triomphante. Durant ce tumulte à Florence, durant cette folie
qui s’est emparée de la ville, tu as été séquestrée par un homme qui te
convoitait et t’a obligée à le subir...
    Fiora
n’était pas d’accord :
    – Comme
si vous ne saviez pas à quelle allure marchent les langues ! J’ai été
absente pendant près d’un an, mais je viens de repartir plus de trois semaines.
Si l’on me sait enceinte, tout le monde croira que le père de mon enfant est
Douglas Mortimer... N’oubliez pas que c’est en sa compagnie que je suis revenue
d’Italie, et j’ai trop d’amitié pour lui laisser porter le poids de cette
accusation. Philippe le défierait sur l’heure en combat à outrance... et sa
mort ou celle de mon époux pèserait sur ma conscience.
    – Alors,
que proposez-vous ? fit Léonarde découragée.
    – De
repartir avant l’hiver, de gagner Paris sous le prétexte d’aller veiller à mes
intérêts et de prendre là certaines décisions avec Agnolo Nardi. Une fois à
Paris, je pourrais tomber malade. Les hivers y sont rudes...
    – Et
si messire Philippe arrive ?
    – Eh
bien... on lui dira où je suis et ce sera à la grâce de Dieu. Néanmoins, j’aimerais
que quelqu’un vienne me prévenir très vite. Florent, par exemple, s’il a bien
profité des leçons de son maître écossais...
    – Oh,
très bien, s’écria Khatoun visiblement éblouie, il monte comme un vrai
chevalier. Mais est-ce que les gens d’ici ne vont pas trouver étrange ce
nouveau voyage ? Pour une femme qui a été si longtemps éloignée de son
foyer...
    – Ils
trouveraient encore plus étrange de voir ma taille s’arrondir. Je reste ici un
mois, puis j’irai à Paris. Quelqu’un a-t-il quelque chose à ajouter ?
    – Rien
du tout, fit Léonarde. Sinon que tout cela me paraît assez bien combiné... sauf
peut-être une petite chose :
    – Laquelle ?
    – J’irai
avec vous. Pas question de vous laisser accoucher seule ! Et puis, il me
semble que vous aurez plus que jamais besoin d’un porte-respect. Dans ce rôle,
je suis imbattable !
    – Et
moi ? fit Khatoun avec une tristesse qui irrita Fiora. Est-ce que je vais
rester