Firkin 1: Der Appendix des Zauberers

versehentlich eine größere Menge hochentzündlicher Flüssigkeit über sie verschüttet, dann achtlos eine brennendes Streichholz fallengelassen … Wuff! Wirklich äußerst bedauerlich.«
    »Und was ist mit der Botschaft auf der Pergamentrolle? Gestern …? Nein, sag jetzt nichts … Laß mich raten: Wuff?«
    Der Prospektor nickte weise und sah ihn durch flaschengrüne Brillengläser an.
    Schikaneder geriet in Panik. Irgend etwas lief falsch.
    »Aber das kannst du doch nicht gemacht haben. Ich habe schließlich einen Befehl auszuführen. Und Befehl ist Befehl.« Ein jämmerlich flehender Ton schlich sich in seine Stimme.
    Der Prospektor sah mitleidvoll auf den Scheitel des Vizehauptmanns hinab.
    Insgeheim aber rieb er sich die Hände. Es lief alles ganz genau so, wie es laufen sollte.
    »Wie ist der genaue Wortlaut Eures Befehls?«
    Schikaneder sah vom Boden auf, den er angestarrt und erfolglos angefleht hatte, er möge sich auftun und ihn verschlingen. Sein Blick wurde glasig, es sah aus, als finge er an, im Innern seines Kopfs zu lesen.
    »Beschlagnahme und Rückführung aller aus der Verarbeitung von illegal importiertem Nutzvieh Klammer auf Nagetiere Klammer zu stammenden Erzeugnisse.«
    Der Prospektor lächelte. »Wenn’s weiter nichts ist. Warum habt Ihr das nicht gleich gesagt?«
    »Wie bitte?« fragte der verzweifelte Schikaneder.
    »Ich will damit sagen, daß Ihr Euch keine Sorgen zu machen bracht. Wenn Ihr ein, zwei Stunden warten könnt, vielleicht drei, möglicherweise auch vier – Ihr versteht schon: bis die Öfen ausgekühlt sind –, dann könnt Ihr es haben. Gehört alles Euch.«
    Schikaneders betrübte Miene hellte sich auf. »Wie? Einfach so? Kampflos?«
    »Ihr seid uns«, lächelte der Prospektor mit gespielter Unterwürfigkeit, »eindeutig haushoch überlegen. Statt ein Blutbad zu riskieren und unausweichlich von Euch niedergemetzelt zu werden, werde ich den ehrenvollen Rückzug antreten und mich kampflos der überlegenen Macht unterwerfen.«
    Nickend und mit geschwellter Brust nahm Schikaneder die Unterwerfung an. »Angenommen. Hocherfreut, feststellen zu dürfen, daß Ihr Vernunft zeigt. Ein kluger Entschluß.«
    »Darf ich Euch, während die Öfen auskühlen, die Gastfreundschaft unseres bescheidenen Dorfs anbieten?«
    »Nun … ich …«
    »Wie wär’s mit einem kleinen Schluck, Herr Vizehauptmann?«
    »Tja, also … hmm … Normalerweise würde ich ja … Aber unter den gegebenen Umständen …«
    »Und den Männern?«
    »Ich wüßte nicht, was dagegen sprechen sollte. Sehr liebenswürdig!«
    Scheinheilig legte der Prospektor dem Vizehauptmann den Arm um die Schulter und nahm ihn mit, um ihn ausführlich und umfassend einzuweisen in die Geheimnisse jenes Mixgetränks, das als regionale Spezialität galt.
     
    Am nächsten Tag war Schikaneder wieder zurück in Cranachan. Er fühlte sich wie eine aufgewärmte Leiche. Zu sagen, daß er Kopfweh hatte, wäre so unangemessen gewesen, als wolle man anläßlich eines gewaltigen tropischen Hurrikans, der seine Spur durch kleine Küstendörfer fräst und im Umkreis von zehn Kilometern um sein Epizentrum alles niederreißt, was sich ihm in den Weg stellt, von einer kleinen Unannehmlichkeit sprechen. Außerdem war er erschöpft, weil er beinahe die ganze Nacht geritten war. So lange hatten sie gebraucht, bis sie wieder zurück waren. So lange hätten sie in keinem Fall brauchen dürfen, selbst dann nicht, wenn sie rückwärts geritten wären. Doch irgendwann hatte Soldat Abkrieger erklärt, er wisse jetzt, wo sie seien. Und wenn man dort hinunter reite, dann hinter diesem Hügel durch ein kleines Tal, dann läge genau dort drüben dieser Steinhaufen, von dem aus man den Palast sehen könne. Es sei eine Abkürzung, durch die man einige Kilometer sparen könne. Unglücklicherweise hatte sich dieser Vorschlag im Zustand kollektiver Trunkenheit wie eine außerordentlich gute Idee angehört. Viel besser, als sie es dann tatsächlich gewesen war. Innerhalb weniger Minuten hatten sie sich verirrt, innerhalb weniger Stunden hatten sie sich vollkommen verirrt, und dann hatte sich – und das machte alles noch viel schlimmer – allmählich auch die Wirkung des Cocktails verflüchtigt. Endlich, nachdem sie stundenlang in den Bergen herumgelärmt hatten und wieder so weit ausgenüchtert waren, daß sie sich nur noch im Zustand leichter Berauschtheit befanden, hatte Trup tatsächlich wiedererkannt, wo sie sich befanden, und hatte sie zum Palast