Firkin 3: Das Wurmloch ins Biblioversum

Zehenspitzen und schlug ihm den Hut vom Kopf.
    Genau unter ihm, in einem dunklen Gang etwa fünf Meter unter Bodenniveau, kämpfte ein kleiner Dicker gegen die Umtriebe in seiner Rocktasche an, die ihn zu Boden zog.
    »Merlot!« flüsterte Hogshead verzweifelt. Die Schulternähte seines Kittels meldeten zwiegenähten, knarrenden Protest an, die Knie versagten ihm. »Merlot!« wimmerte er. Er lag am Boden, festgehalten von seiner Rocktasche, repulsive Kräfte drückten ihn mit Macht nieder und preßten ihn an den feuchten, moosigen Boden.
    Der Zauberer drehte sich um, sah den stummen Kampf und war mit einem Satz auf den Beinen. Er klopfte Courgette auf die Schulter und gestikulierte aufgeregt. Dann rannte er los, sprang leichtfüßig über den fäßchenförmigen zappelnden Hogshead, verschwand in einem dunklen Stiegenhaus und lief eine Wendeltreppe hinauf. Courgette lief hinter ihm her.
    Whintz war heillos verwirrt. Er kämpfte mit seinem Rucksack, der ihn im Würgegriff hielt, versuchte verzweifelt, auf dem Boden zu bleiben, und versuchte genauso verzweifelt, kein Aufsehen zu erregen. Seine Absätze hoben sich von der staubigen Erde, immer wieder fiel er nach hinten an die Wand.
    In der Menge der Flüchtlinge, die teilnahmslos an ihm vorbeizog, blieb plötzlich ein Mann stehen und verfolgte aufmerksam und mit wachsender Begeisterung das mühsame Ringen. Das Gesicht des Fahrenden Zauberers nahm einen flehentlichen Ausdruck an: Der Mantelkragen strangulierte ihn beinahe, Whintz verlor immer öfter Bodenkontakt. Der Mann in der Menge hatte die Arme in die Hüften gestemmt, beobachtete gebannt das Gekasper und schüttelte verblüfft, aber durchaus anerkennend den Kopf. Dann kramte er in seiner Hosentasche und warf Whintz einen Silbergroschen in den Hut.
    »Klasse!« schrie er vergnügt. »Fassiniat mich einfach imma wieda, wie ihr Pantomimen das macht! Kannze auch Muunwok?« Schon warfen wieder drei Zuschauer dem verdatterten Whintz ein paar Münzen hin. Er schüttelte den Kopf.
    »Solltesse aber lean!« meinte der erste Zuschauer. »Sind die Leute ganz verrückt drauf!« Sagte es, drehte sich um und war wieder in der Menge verschwunden.
    Versteckt im Schatten einer kleinen Hütte, bewegte sich ein quadratisches Stück Erdboden. Es zitterte kurz, richtete sich auf, fiel nach hinten und lehnte dann aufrecht an der Hauswand. Im nächsten Augenblick spurtete ein hochgewachsener, saxofranfarben gekleideter Zauberer die letzten Stufen der Wendeltreppe hinauf, blinzelte kurz, als er ans Tageslicht trat, und rannte auf Whintz zu, der wild mit den Armen fuchtelte, um die Bodenhaftung nicht zu verlieren. Und bevor der Fliegende Zauberer Einspruch hätte erheben können, packte ihn Merlot beim Mantel und schleifte ihn zu Courgette, die ihn umgehend in den Untergrund zerrte.
    Whintz würgte. Panische Angst hatte ihn befallen, der Sauerstoffmangel machte ihm zu schaffen. Aufgeregt deutete er auf seinen Hut, der noch auf der staubigen Straße lag. Um den Hut hatte sich, wie er zu seinem Erstaunen feststellen mußte, eine Menschenmenge versammelt, die begeistert applaudierte, als er, der Star des Straßentheaters, der Akteur dieser improvisierten kleinen Einlage, wie ein pirouettierendes Püppchen auf einer Spieldose im Boden verschwand.
    Wie der Blitz sauste Merlot zurück und schnappte sich den Hut. Ein Regen von Pfennigen und Silbergroschen prasselte auf ihn nieder, er bedankte sich mit einer Verbeugung, tauchte in das Loch ab und schob den Deckel wieder zurück. Eine kleine Staubwolke wirbelte auf.
    Merlot drückte den Rucksack nach unten, Courgette zog ihn an den Füßen – so wurde der Fahrende Zauberer eilig die Wendeltreppe hinuntergeschafft, hinab ins Dunkel des unterirdischen Labyrinths.
    Mühsam plagten sie sich durch den engen Gang. Merlot schwitzte, Courgette schleppte sich mit ihrem sperrigen Schwert ab, und Whintz war halb verrückt vor Angst. Blaue Funken stoben knisternd zwischen dem Rucksack und Hogsheads Rocktasche hin und her. Ein Wink von Courgette (ein Zeichen, das mittels der Spitze von Exhibitur klar und unmißverständlich an den Adressaten telegraphiert wurde) veranlaßte Whintz, den Rucksack abzulegen. Mit ungläubigem Staunen sah er, wie ihm das Ding aus der Hand flog und bläulich funkelnd an der Wand festmachte, die Hogshead gegenüber lag.
    »Glaubt mir, da ist überhaupt nichts Brauchbares drin! Vor allen Dingen überhaupt nichts Wertvolles!« beteuerte Whintz, der sich diesbezüglich plötzlich gar