Fitz der Weitseher 2 - Der Schattenbote

handverlesene Mannschaft durfte sich an Rüstungen aussuchen, was jedem gefiel, und erhielt neue Waffen der allerbesten Qualität. Die Expedition wurde mit großem Zeremoniell auf die Reise geschickt, sogar König Listenreich erschien, trotz seiner schwachen Gesundheit. Die Königin hängte mit eigener Hand die Möwenfedern an den Mast, von denen es heißt, dass sie ein Schiff schnell und sicher in den Heimathafen zurückbringen. Lauter Jubel erhob sich, als die Revenge in See stach, und an dem Abend wurde oft und oft auf das Wohl von Kapitän und Besatzung getrunken.
    Einen Monat darauf sollte Veritas zu seinem Verdruss die Nachricht erhalten, ein Schiff, auf das die Beschreibung der Revenge passte, treibe in den ruhigeren Gewässern südlich der Sechs Provinzen sein Unwesen und mache den Handelsleuten aus Bingtown und den Chalced-Staaten schwer zu schaffen. Das war alles, was man von den Helden des Vaterlandes je wieder in Bocksburg hörte. Man hätte gern den Outislandern unter der Besatzung die Schuld in die Schuhe geschoben, doch es befanden sich mindestens ebenso viele Matrosen aus den Sechs Provinzen an Bord, und der Kapitän stammte aus Burgstadt selbst. Diese Sache war ein schwerer Schlag für Veritas’ Stolz und sein Ansehen im Volk, und manche glauben, aus diesem Anlass habe er den Entschluss gefasst, sich selbst zu opfern, in der Hoffnung, den Sechs Provinzen Rettung zu bringen.
     
    Ich bin sicher, der Narr hat sie darauf gestoßen. Jedenfalls verbrachte er viele Stunden bei Kettricken in ihrem Dachgarten, und seine Bewunderung für das, was sie dort erreicht hatte, war keinesfalls geheuchelt. Mit einem aufrichtig gemeinten Kompliment lässt sich viel Sympathie erringen. Ende des Sommers lachte sie nicht nur über seine Späße, wenn er kam, um sie und ihre Frauen zu unterhalten, sondern auf sein Betreiben war sie auch ein häufiger Besucher in des Königs Gemächern geworden. Als Kronprinzessin konnten ihr Wallaces Launen gleichgültig sein. Sie übernahm es, für den König stärkende Tränke zuzubereiten, und eine Zeitlang schienen ihre Pflege und Gesellschaft ihn mit neuer Lebenskraft zu erfüllen. Der Narr muss entschlossen gewesen sein, durch sie zu erreichen, wozu er Veritas und mich nicht hatte bewegen können.
    Es war ein winterlicher Herbstabend, als sie mich zum ersten Mal darauf ansprach. Ich half dabei, in ihrem Garten Strohbüschel um die empfindlicheren Pflanzen zu binden, damit sie besser vor Eis und Schnee geschützt waren. Philia hatte gesagt, das müsse getan werden, und sie und Lacey waren hinter mir damit beschäftigt, ein Beet zum Schutz gegen den Wind abzudecken. Sie war Kettrickens ständige Beraterin für alles Grünende und Blühende geworden, ohne jedoch ihr scheues Wesen abgelegt zu haben. Rosemarie stand neben mir und reichte uns den Bind faden zu. Zwei von Kettrickens Hofdamen waren - warm eingepackt - geblieben, doch sie standen am anderen Ende des Gartens und unterhielten sich die ganze Zeit leise miteinander. Die übrigen hatte Kettricken nach unten ins Warme geschickt, weil der Anblick der verfrorenen Gestalten ihr Mit leid erregte. Auch meine Hände waren steif vor Kälte und meine Ohrmuscheln taub, Kettricken hingegen schien sich wohl zu fühlen, wie übrigens auch Veritas, der oft irgendwo in meinem Kopf präsent war. Seit er wusste, dass ich erneut den Befehl hatte, Entfremdete auszumerzen, bestand er darauf, bei meinen Aufträgen dabei zu sein. Ich bemerkte seine Anwesenheit im Hintergrund meines Bewusstseins kaum noch. Doch als Kettricken, während sie einen Bindfaden um eine Pflanze band, die ich zusammenhielt, mich fragte, was ich über die Uralten wusste, spürte ich deutlich seine Aufmerksamkeit.
    »Nicht eben viel, Hoheit«, antwortete ich wahrheitsgemäß und nahm mir wieder einmal vor, mich endlich mit den lange vernachlässigten Dokumenten und Schriftrollen zu befassen.
    »Weshalb nicht?«, wollte sie wissen.
    »Nun, es gibt wenig an schriftlichen Zeugnissen von ihnen. Ich glaube, zu ihrer Zeit wusste man allgemein so gut über sie Bescheid, dass Aufzeichnungen unnötig waren. Und das Wenige, das über sie geschrieben wurde, ist überall verstreut und nirgendwo in einer Abhandlung zusammengefasst. Man bräuchte einen Gelehrten, um den kärglichen Spuren nachzugehen …«
    »Einen Gelehrten wie den Narren zum Beispiel?«, fragte sie spitz. »Er scheint mehr über sie zu wissen als jeder andere, mit dem ich gesprochen habe.«
    »Nun, er liest sehr gerne, wie