Flaming Bess 01 - Das Erbe der Erde

bereits Risse auf; Feuer leckte durch die Strukturlücken. Die Spitzen aller Türme pulsierten, und hier und da zeigten sich dunkle Stellen im strahlenden Kristall. Der ungeheure Schatten des herculeanischen Raumschiffs bewegte sich langsam in Richtung Stadt, während es aus allen Rohren auf den kollabierenden Schild feuerte.
    Ein Tastendruck.
    Ein Pultmonitor wurde hell.
    -WAFFENSYSTEM ALPHA AKTIVIERT
    -ELEKTROMAGNETISCHER PULS IN BEREITSCHAFT
    -ACHTUNG-ACHTUNG-ZIELERFASSUNG
    Mit einem grimmigen Lächeln schaltete sie die Waffenkontrollen auf den Hauptmonitor um. Leuchtende konzentrische Kreise wurden sichtbar. Sie schwenkte die Zielerfassung auf das herculeanische Raumschiff ein und koppelte das Waffensystem mit der Startautomatik. Sobald sich die NOVA STAR vom Boden löste und den schützenden Energieschild durchstieß, würde ein superstarker elektromagnetischer Schockimpuls die MORTUS treffen und sämtliche elektronischen Systeme an Bord außer Gefecht setzen.
    Hoffentlich, dachte Bess.
    Denn die MORTUS wurde durch ein grünlich schimmerndes Abwehrfeld geschützt …
    Die Triebwerke liefen an.
    Metall ächzte, und die Vibrationen wurden heftiger. Der Boden schwankte.
    Alarm schrillte. Displays erloschen. Ein Stoß. Bess wurde fast von ihrem Sitz geschleudert. Ein zweiter Stoß traf das Schiff. Der dumpfe, trockene Donner einer Explosion, und ein Teil der Maschinenkontrollen wurde rot, um kurz darauf, als der Bordrechner automatisch auf ein Ersatzsystem umschaltete, wieder im beruhigenden Grün zu leuchten. Die schweren Stöße erfolgten in immer kürzeren Abständen. Das Schiff schüttelte sich und kämpfte gegen die Umklammerung des Bodens an. Rings um die schimmernde Achteckpyramide brach die Erde auf, Feuer schlug aus den Spalten und sengte über die stählerne Hülle. Glühendes, verflüssigtes Gestein spritzte in brüllenden Kaskaden hoch, und die Erschütterungen des Bodens übertrugen sich auf den Ring der strahlenden Energietürme. Schon wankte der erste Turm, neigte sich, stürzte schwerfällig zu Boden und verging in einer sonnenhellen Explosion. Die Druckwelle schüttelte das Schiff durch. Berstend und krachend riß der Boden weiter auf — und mit einem letzten Ruck befreite sich die NOVA STAR von den Ketten, die sie jahrtausendelang an den Planeten gebunden hatten, und stieg langsam hinauf in den brennenden Himmel.
    Mit einem Aufflackern erlosch der Energieschild.
    Ein Schlag traf das Schiff. Flaming Bess wurde nach vorn geschleudert und stieß mit der Stirn gegen die Kante des Kontrollpults. Das letzte, was sie sah, bevor die Bewußtlosigkeit alle Bilder und Gedanken auslöschte, war ein fahler Blitz, der über den Hauptbildschirm zuckte und im grünen Abwehrschirm der MORTUS einschlug. Das Kraftfeld glühte auf und brach zusammen.
    Der elektromagnetische Schockimpuls hatte sein Ziel getroffen. Die MORTUS stürzte ab.
     
     
     
    Dunkelheit.
    Schmerz. Erinnerungen, vage wie Illusionen.
    Der Palast …in einem See aus Magma … auf Feuer saniert aus dem See aufsteigend … zu den Wolken hinauf … ein Blitz … Finsternis und Stille … der Sturz in die Tiefe … haltlos dem Tod entgegen, alle Maschinen tot, alle Kontrollen schwarz … dann trübes Notlicht, das matte Röcheln der Triebwerke …zu spät … der Aufprall, der Schmerz, die Dunkelheit.
    »Nein!« stieß Krom hervor.
    Er fuhr auf, ein glühendes Messer schien sich durch seinen Schädel zu bohren. Er biß die Zähne zusammen und kämpfte die Schwäche nieder, die Benommenheit, den Schmerz. Vor seinen Augen tanzten Schatten. Nur allmählich lichteten sie sich und enthüllten einen grauen Himmel.
    Sie sind uns entkommen, dachte er. Der Palast … ein Raumschiff!
    Eine Hand wollte ihn stützen, aber er stieß sie unwillig fort.
    Um ihn herum Ruinen. Die Luft schmeckte nach Rauch. Im Hintergrund ragte ein Berg aus Metall in den Himmel.
    Die MORTUS.
    Ein Klon trat in Kroms Blickfeld; Adjutant Dool. »Sie müssen sich schonen, Sir. Sie haben … «
    »Was ist geschehen?« unterbrach er barsch.
    »Die MORTUS wurde von einem elektromagnetischen Schockimpuls getroffen «, berichtete Dool. »Der Abwehrschirm war durch den immensen Energiebedarf der Geschütze geschwächt und konnte nur einen Teil des EM-Impulses absorbieren. Durch den Schock kam es zu einem kurzfristigen Zusammenbruch der gesamten Bordelektronik. Das Schiff stürzte ab. Kurz vor dem Aufprall sprangen die Notaggregate an, doch zu spät, um eine Beschädigung des Schiffes zu