Flaming Bess 01 - Das Erbe der Erde

verhindern. Ein Drittel der Besatzung ist tot oder verletzt und benötigt … «
    »Mich interessiert nicht der Zustand der Besatzung«, fiel ihm Krom scharf ins Wort, »sondern der Zustand des Schiffes.«
    »Natürlich, Sir.« Dool nickte. »Die Schäden lassen sich mit Bordmitteln beheben; alle rdings wird es einige Tage dauern, bis die MORTUS wieder raumflugtauglich ist.«
    »Mit anderen Worten«, sagte Krom, »sie sind uns entkommen, und wir haben keine Möglichkeit, die Verfolgung aufzunehmen.« Er schwieg und sah hinauf zum grauen Himmel, in dem der Palast — das Raumschiff — verschwunden war.
    »Das gegnerische Schiff entfernt sich mit relativ geringer Geschwindigkeit von Terminus«, erklärte Dool. »Möglicherweise besitzt es keinen überlichtschnellen Para-Antrieb — das wäre eine logische Erklärung für sein Verweilen in diesem Sonnensystem.«
    »Ein getarntes Raumschiff«, murmelte Krom. »Und niemand hat es bemerkt … «
    »Es entspricht in keinster Weise den herkömmlichen Interstar-Schiffstypen der Inneren Welten, Sir. Und wir wissen definitiv, daß der Palast — das Schiff — seit mehreren tausend Jahren auf Terminus stand. Niemand konnte eine derartige Entwicklung voraussehen.« Er zögerte.
    »Reden Sie schon«, knurrte Krom.
    »Möglicherweise gibt es eine Erklärung für den Vorfall, Sir. Wie Sie sich erinnern, habe ich während des Angriffs auf den Palast mehrfach versucht, Sie auf eine Meldung … «
    »Ich erinnere mich. Also?«
    »Kurz vor dem Eintreffen der MORTUS auf Terminus stießen unsere Truppen bei der Verfolgung einer Flüchtlingsgruppe auf ein tempelähnliches Gebäude. Die Flüchtlinge verschanzten sich im Tempel und leisteten erbitterten Widerstand. Bei den Kämpfen erlitten unsere Truppen erhebliche Verluste — und fast alle Gegner konnten entkommen.«
    »Und?« sagte Krom ungeduldig.
    »In diesem Tempel gab es eine uralte Apparatur zur Erzeugung eines Tiefsttemperatur-Stasisfelds, der sogenannte Schrein der Alten Kommandantin, Flaming Bess. Ein Mensch der Vorzeit, seit Jahrtausenden von der Kälte des Stasisfelds konserviert; eine Legende im Eis.« Dool schwieg einen Moment. »Nach der Legende soll Flaming Bess die Kommandantin des ersten Sternenschiffs einer mythischen Welt namens Erde gewesen sein, angeblich der Ursprungsplanet des alten Menschentyps …« Er schwieg erneut und sah Krom an; unsicher, ob er fortfahren sollte.
    »Ich kenne den Erdmythos«, sagte Krom. Ein eigentümliches Glitzern war in seinen Augen. »Weiter.«
    »Normalerweise hätte ich dem keine weitere Bedeutung beigemessen, aber … Das Kommando, das den Tempel stürmte, wurde vom Gegner eliminiert, doch einer der Soldaten hat seine schweren Verletzungen lange genug überlebt, um einen Bericht abzugeben. Der Soldat behauptet, daß die Kälteschläferin den Schrein verließ. Er behauptet, daß das Kommando von dieser einen Person vernichtet wurde, der Alten Kommandantin. Flaming Bess soll dann mit den anderen Flüchtlingen zum Palast entkommen sein. Die Vermutung drängt sich auf, daß … «
    » … der Palast ihr Schiff gewesen ist«, schloß Krom. »Das legendäre erste Sternenschiff der Erde.« Er hob die Augen zum Himmel. »Flaming Bess!« sagte er.
    »Aber die Erde ist ein Mythos«, wandte Dool ein. »Selbst die alten Menschen glauben nicht, daß sie wirklich existiert.«
    »Weil sie Narren sind«, sagte Krom. »Weil sie nicht wissen.«
    Weil sie nicht das wissen, was ich weiß, fügte er in Gedanken hinzu. Flaming Bess …Ich ahne, was du planst. Aber es wird dir nicht gelingen. Du hast mich um den Sieg betrogen, doch dein Triumph wird nicht von Dauer sein. Denn wohin du auch fliehst, welchen Weg du auch wählst — ich werde dich finden. Und wenn ich dich gefunden habe, werde ich dich vernichten, dich und alle anderen an Bord deines Schiffes …
    Er lächelte: kalt und gefühllos, das Lächeln des Todes.
    »Dool.«
    »Sir?«
    »Alarmieren Sie unsere Schiffe. Und überprüfen Sie, ob wir inzwischen wieder die psychotronischen Signale unserer Kontaktperson empfangen.«
    Dool entfernte sich hastig, um die Befehle auszuführen.
    Wieder blickte Krom hinauf zum Himmel. Selbst wenn das Erdschiff entkam, bevor seine Flotte über Terminus erschien — er würde es aufspüren. Die Signale des psychotronischen Senders im Gehirn des unfreiwilligen Verräters würden ihm den Weg weisen, so wie sie ihm den Weg nach Terminus gewiesen hatten …
    Er wandte sich ab und ging davon, eine dunkle Gestalt in der