Flaming Bess 02 - Wo die Echse herrscht

wie Bess«, knurrte Cluster. »Der Dhrakane wird Sie in den Boden stampfen, wenn Sie sich ihm in den Weg stellen. «
    Der Clansmann ignorierte ihn und ging hinauf zur Galerie. Als sich vor ihm das Schott öffnete, kamen zwei Männer durch den Kabinengang. Der eine war hager, knochig und hochgewachsen, ganz in Grau gekleidet, die Augen hinter einer großen, getönten Brille verborgen; der andere war klein und zierlich und trug die weiße Montur des Medizinischen Korps. In der Hand hielt er einen zerschrammten Diagnosekoffer.
    Vordermann Frust und Doktor Go, der Bordarzt der NOVA STAR.
    Der Clansmann nickte Go zu und schob sich wortlos an Frust vorbei.
    Bess folgte ihm. »Kümmern Sie sich um Cluster«, wies sie den Bordarzt an. »Er ist verletzt.«
    »Einen Moment, Kommandantin.« Frust hüstelte und nahm seine Technobrille ab. »Wie ich hörte, sind bereits zwei Menschen von dem Dhrakanen getötet worden. Als Mitglied des Flüchtlingsrates ist es meine Pflicht, Sie … «
    »Später«, unterbrach Flaming Bess.
    »Später ist es vielleicht zu spät«, gab der Supervisor indigniert zurück. »Die Unruhe unter den Flüchtlingen wächst. Vor allem im 5. OD sind die Leute besorgt, daß die Sicherheitsmaßnahmen nicht ausreichen. Wenn Sie nicht bald etwas gegen den Dhrakanen unternehmen, wird es zu einer Panik kommen.«
    »Wie Sie sehen«, erwiderte Flaming Bess mit leiser Ironie und trat auf den Kabinengang, »bin ich schon unterwegs, um das Problem zu lösen.«
    Das Schott schloß sich mit einem lauten Zischen. Ka kam aus seiner Kabine; im Waffengürtel seines kupfern geschuppten Kampfanzugs steckte der Griff einer Neuropeitsche.
    »Männer wie Frust«, sagte er, »sollten keinen Zutritt zur Zentrale haben.«
    »Er kann keinen Schaden anrichtein«, antwortete Bess. »Und solange er sich loyal verhält, wäre es ein Fehler, ihn zu brüskieren.« Aber insgeheim fragte sie sich, ob Kas Mißtrauen nicht berechtigt war. Sie seufzte leise. Nun, es gab Wichtigeres zu tun, als sich über Frusts Loyalität den Kopf zu zerbrechen. »Gehen wir.«
    Kurz vor dem zertrümmerten Mittelschott bogen sie in einen Seitengang ein, passierten das Rechen-Zentrum und gelangten über eine Nottreppe hinunter in den Heckbereich des 6. OD. Alles war still, aber als sie einen Moment lang horchte, vernahm sie von fern ein dumpfes Rumoren. Wie der Donner eines heraufziehenden Gewitters rollte es durch den Korridor und wuchs zu einem wilden, animalischen Gebrüll. Der Dhrakane.
    Ka löste die Neuropeitsche von seinem Waffengürtel und wog den schweren Knauf in der Hand. »Ich bin bereit.«
    Das Gebrüll flaute ab und erstarb. Die Stille kehrte zurück.
    Bess führte ihr Armbandkom zum Mund. »Zentrale?«
    Katzenstein meldete sich sofort. »Der Dhrakane hat die Gartenhalle soeben verlassen und bewegt sich über den Hauptkorridor 3L-C in Richtung Frachtenaufzug.«
    »Gut.« Bess befeuchtete ihre Lippen. »Wenn sich unser Freund anders besinnen sollte, sag mir sofort Bescheid.«
    »Verstanden. Und — sei vorsichtig.«
    Sie gab Ka einen Wink, und sie hasteten durch den menschenleeren, stillen Gang, der Luvsektion entgegen, dem Schacht des Frachtenaufzugs, durch den der Dhrakane tiefer ins Schiff vordringen wollte.
    Und während sie sich im Laufschritt der Luvsektion näherten, dachte Bess an Clusters Worte. Diese Echse — sie ist kein intelligentes Wesen, sondern ein wildes Tier. Aber Tiere bauten keine Raumstationen, hundert Mal so groß wie die NOVA STAR. Tiere gingen nicht mit Schwerkraftfeldern von der Stärke eines kollabierten Neutronensterns auf Raumschiffjagd. Tiere benutzten keine Transmitter.
    Trotz seines rohen, gewalttätigen Verhaltens, das wie von animalischen Instinkten und zwanghaften Reflexen bestimmt schien, war der Dhrakane intelligent. Nicht wie ein Mensch, nicht einmal wie Pra-Yaswän, sondern auf ganz eigene, verdrehte Weise. Magister Tamerlan hatte es erkannt: Sie sind fremd. Schuppig und von kaltem Blut. Uralt und mächtig. Abweisend. Vielleicht verachten sie uns. Vielleicht erscheinen wir ihnen ebenso fremd wie sie uns. Vielleicht nehmen sie uns nicht einmal wahr.
    Tamerlan hatte sie die Herren des Kosmos genannt, und er hatte ihre Stimmen gehört, ihre Gedanken, die hinausgriffen in die Leere zwischen den Sternen und die Leere mit Leben füllten, mit Worten, dunkel wie der Weltraum. Sie flößten Schrecken ein, diese Worte, klammes Entsetzen, Angst vor den Geschöpfen, die solche Dinge zu sagen wagten …
    Konnte es mit