Flaming Bess 08 - Die elektrischen Ritter

informiert bist — und welche Rolle du in dieser ganzen Inszenierung spielst.«
    »Es ist kein Spiel.«
    Sie nickte.
    »Es geht um die Erde.«
    »Die Erde schläft«, erinnerte sie. »Das waren die Worte des Schwarzen.«
    »Die Erde schläft«, bestätigte der Krumme. »Und wir beide werden dafür sorgen, daß sie aus ihrem Schlaf erwacht.«
    Bess zögerte. »Was bedeutet das für dich, Krummer?«
    »Oh, die Erfüllung meines Daseins, nichts weiter«, erklärte er fröhlich. »Nichts von Bedeutung. Aber immerhin …«Er wandte sich abrupt ab. »Der Grüne weiß bereits, daß wir seine Zone erreicht haben. Er wird aus seiner Eisfestung fliehen. Wenn wir Glück haben, erwischen wir ihn, bevor er in die Gletscherwüste entkommen kann. Folgt mir, Gebieterin.«
    »So unterwürfig?« spottete Flaming Bess.
    Der Krumme kicherte. »Die Erde des dreißigsten Jahrhundert war eine matriarchalische Welt. Männer hatten während der hundertjährigen Eiszeit in etwa den sozialen Status von Haustieren. Ich passe mich nur dem damaligen Rollenverständnis an. Es ist nichts Persönliches.«
    »Das beruhigt mich. Wirklich. Ich hatte schon befürchtet, du wärest zur Vernunft gekommen.«
    Sie stapften durch den knietiefen Schnee. Allmählich flaute der Sturm ein wenig ab, so daß Bess die Landschaft deutlicher sehen konnte. Im Norden ragten die eisverkrusteten Ruinen einer großen Stadt aus mächtigen Schneeverwehungen heraus, die wie die Dünen einer weißen Wüste alle kleineren Gebäude längst unter sich begraben hatten. Im Westen und Osten gingen die Schneeverwehungen in geborstene, wild zerklüftete Gletscherfelder über, totes Land, in dem sich nur die Myriaden tanzender Eiskristalle bewegten.
    Der Süden lag flach und glatt wie ein mit Puderzucker bestreuter Spiegel unter dem grauen Himmel.
    Der Krumme bog um eine meterhohe, spindelförmige Eisnadel und wies mit einer großartigen Geste auf einen zweisitzigen, glas- und kunststoffverkleideten Düsenschlitten, der im Windschatten der Eisnadel stand.
    »Nun, Gebieterin? Was sagt Ihr jetzt? Ist der Krumme nicht tüchtig?«
    Flaming Bess ging an ihm vorbei und strich mit dem Handschuh über das windschnittig geformte, flache Glasverdeck des Schlittens. Die Berührung löste einen Kontakt aus, und die Kanzel schob sich leise summend in die Höhe.
    »Ich würde dich ja gern für dein bemerkenswertes Organisationstalent loben«, sagte Bess, während sie in den Schlitten kletterte, »aber wie du schon bemerkt hast, ist unsere Zeit knapp.«
    Der Krumme murmelte etwas Unverständliches und ließ sich auf dem Beifahrersitz nieder.
    Das Verdeck schloß sich automatisch.
    Bess musterte prüfend die Kontrollen und startete den Schlitten. Das Düsentriebwerk heulte auf, und mit einem sanften Ruck setzte sich der Schlitten in Bewegung.
    »Wohin?« fragte Bess.
    »Nach Süden.« Der Krumme nestelte an seiner Gesichtsmaske. »Und zwar schnell.«
    Flaming Bess beschleunigte, und bald glitt der Düsenschlitten mit hoher Geschwindigkeit über das vereiste Land. Die Ebene dehnte sich konturenlos bis zum Horizont, wo das Weiß des Schnees mit dem Weißgrau der Wolken verschmolz.
    Die Minuten verstrichen.
    Die im Eis erstarrten Ruinen der Stadt und die wüsten Gletscherfelder verschwanden allmählich hinter ihnen im dichter werdenden Schneegestöber. Schließlich gab es nur noch die Eisebene und sie.
    Dann entdeckte Flaming Bess in südöstlicher Richtung ein glitzerndes Bauwerk. Es war eine Burg aus purem, glasklarem Eis mit vierzig oder fünfzig Meter hohen Mauern und wuchtigen Türmen. Man hatte sie aus titanischen Blöcken zusammengefügt, und ihre kalte, abweisende Architektur schien ihnen grimmig entgegenzustarren.
    »Die Eisfestung«, sagte der Krumme. »Die Festung des Grünen Ritters.«
    Bess beugte sich nach vorn.
    Täuschte sie sich, oder bewegte sich dort tatsächlich ein dunkler Punkt über das Eis, fort von der Festung, der weißen, arktischen Hölle des Südens entgegen?
    Der Krumme krähte triumphierend.
    »Ich wußte es, ich wußte es!« rief er gestikulierend. »Der Grüne flieht! Nicht einmal in seiner Festung fühlt er sich vor Euch sicher, Gebieterin. Er flieht zur Gletscherwüste, um sich dort zu verstecken, bis die Frist abgelaufen ist und das Tor nicht mehr geöffnet werden kann! Schnell, schnell, hinterher, Gebieterin! Wir müssen ihn erwischen, bevor er die Gletscher erreicht. Dort werden wir ihn nie finden. Schnell!«
    Flaming Bess beschleunigte weiter. Der Lärm des