Flaming Bess 09 - Die Erde

dann stürzte auch der riesige Mann und prallte schwer auf dem Boden auf.
    Bewußtlos blieb er liegen.
    Bess atmete tief durch. Sie drehte sich um — und sah, wie Trimalorius und Frust wie gebannt auf den Parfümflakon starrten, den sie während des kurzen Kampfes in den Händen gehalten hatte.
    Langsam ging sie auf die beiden Männer zu.
    »Nicht!«, stammelte Trimalorius. »Bitte, nicht! Es war Gondelors Idee, glauben Sie mir! Sie … sie hat mich dazu gezwungen. Ich war von Anfang an dagegen, aber sie hat mich dazu gezwungen … sie und Frust … Frust hat das Parfüm mit dem Sternenpest-Virus verseucht. Ich bin unschuldig!«
    Der Supervisor schlug dem Händler mit der flachen Hand ins Gesicht.
    »Sie Narr! Damit retten Sie Ihre Haut auch nicht mehr!« Er warf Bess einen haßerfüllten Blick zu. »Und jetzt? Was werden Sie jetzt mit uns machen?«
    Bess antwortete nicht.
    Schweigend verfolgte sie, wie McLaskys Leute Frust, Trimalorius und die tobende Gondelor abführten und den bewußtlosen Zyn-Gladiator von der Tribüne schleppten, dann wandte sie sich ein letztes Mal der Menge zu.
    »Jetzt«, sagte sie bedächtig, »jetzt gibt es niemand mehr, der uns noch aufhalten kann. Wir starten in einer Stunde.
     

5.
     
    Der Countdown lief.
    Aus den Maschinendecks stieg das Grollen der Fusionsmeiler herauf, und an den Schaltwänden der Zentrale leuchteten die Triebwerkskontrollen in beruhigendem Grün. Auf dem großen, schräg geneigten Sichtfenster des Hauptbildschirms strudelten die Farben des Orbitalen Dimensionstors.
    Flaming Bess saß an ihrem Kontrollpult und ließ die Finger über die Sensortasten huschen.
    Schleusen geschlossen, flimmerte es über einen der Kleinbildschirme an ihrem Terminal. Lebenserhaltungssysteme arbeiten einwandfrei. Primärtriebwerke aktiviert. Start in minus 80 Sekunden.
    Das Grollen der Fusionsmeiler wurde lauter und gleichzeitig vom Lärm der anlaufenden Triebwerke übertönt.
    »Glory?«, sagte Bess. »Bist du bereit?«
    »Jetzt«, sagte sie bedächtig
    »Bereit zur Psychonautenkontrolle«, meldete Glory Moon über die Deckenlautsprecher.
    Die dunkelhäutige Psychonautin lag mit geschlossenen Augen auf ihrem Spezialsitz und war über die Neurokontakte an der Stirn und im Nacken mit dem Bordcomputer verbunden.
    Bess tippte eine Sensortaste an.
    Bordsysteme auf Psychonautenkontrolle, flimmerte es über den Kleinmonitor.
    Der Triebwerkslärm steigerte sich, und das gewaltige Raumschiff schien sich träge zu schütteln, wie ein ungeheures Tier, das aus einem langen Schlaf erwachte.
    Bess drehte halb den Kopf. »Vira?«
    Die Mediacontrolerin antwortete sofort. »Funkverbindung mit Hafentower steht. Automatischer Datenaustausch eingeleitet. Elektromagnetisches Startfeld mit Primärtriebwerke synchronisiert.«
    Flaming Bess lächelte zufrieden.
    In Momenten wie diesem funktionierte die Crew wie ein Uhrwerk; so exzentrisch jedes einzelne Crewmitglied auch sein mochte, wenn es darauf ankam, konnte sich jeder blind auf den anderen verlassen.
    »Katz?«
    Der Bordingenieur räusperte sich und sagte mit gelangweilt klingender Stimme: »Wie immer sind alle Maschinen so folgsam, wie es die Frauen in grauer Vergangenheit gewesen sein sollen. Paratriebwerk in Bereitschaft.«
    »Frauen waren niemals folgsam«, gab Bess zurück. »Das widerspricht ihrer Natur.«
    »Ich weiß«, seufzte Katzenstein. »Aber man kann es sich zumindest einbilden. Raub mir ja nicht meine Illusionen!«
    »Wir kümmern uns später um deine Illusionen. — Fortunato?«
    »Wie? Was?« Der junge Servotechniker schrak auf. »Ah, ich schließe mich Katz an. Ich meine … «
    »Aber hallo!«, rief Katzenstein. »Der Junge wird vernünftig! Daß ich das noch erleben darf!«
    Stengel lief rot an. »Ich meine natürlich, es ist alles in Ordnung. Energieversorgung stabil, Reservekraftwerke in Bereitschaft.«
    »Du enttäuschst mich, Fortunato«, brummte Katzenstein. »Dabei habe ich mir so viel Mühe gegeben, aus dir einen richtigen Mann zu machen … «
    »Ruhe, Katz«, befahl Bess. »Kümmere du dich um deine Maschinen; wir kümmern uns um Fortunato.« Sie warf einen Blick auf den Hauptbildschirm; das diffuse rote Netzwerk des Startfelds war heller geworden und schmiegte sich wie ein leuchtendes, pulsierendes Spinnengewebe an die Schiffshülle. Gleichzeitig wuchs es trichterförmig in den Himmel und verschmolz hoch oben mit dem Farbenwirbel des Dimensionstors.
    »Di Grey?« sagte Flaming Bess.
    Der Fremdweltenspezialist hüstelte.