Flaming Bess 09 - Die Erde

kehrte wieder eine nüchterne Atmosphäre in der Zentrale ein.
    Die Computergrafik auf dem Hauptbildschirm verschwand. Sie blickten wieder in die blaue, wabernde Glut der Milliarden Kilometer durchmessenden Sonnensphäre. In Flugrichtung zeichnete sich ein dunkler Punkt vor dem flammenden Hintergrund ab — die Erde.
    »Fortunato, was ist mit den Fernortungssystemen?«, fragte Bess ungeduldig.
    »FO-Systeme gestört. Störeinflüsse natürlichen Ursprungs — die Streustrahlung der Sonnensphäre verzerrt alle Meßergebnisse.« Der wuschelhaarige Servotechniker zuckte bedauernd die Schultern. »Tut mir leid, aber alles, was weiter als zwei Millionen Kilometer entfernt ist, wird von den Störimpulsen überlagert. Zumindest ist der Nahbereich frei von fremden Raumschiffen.«
    Bess preßte die Lippen zusammen. Im Weltraum waren zwei Millionen Kilometer eine lächerlich geringe Distanz. Verdammt, jenseits des Ortungshorizonts konnte sich eine ganze Flotte befinden …
    »FO-Systeme auf die Erde konzentrieren«, befahl sie Stengel. »Ich brauche alle Daten über etwaige Orbitalstationen und Satelliten.«
    »Wird erledigt«, versicherte Stengel.
    Bess tippte einige kodierte Anweisungen in ihr Terminal. Im unteren Teil des Hauptbildschirms erschie nen mehrere Monitorfenster; sie zeigten den Farbenwirbel des Dimensionstors, von dem sich die NOVA STAR mit hoher Geschwindigkeit entfernte; Ausschnittvergrößerungen der brodelnden Sonnensphäre; und ein verschwommenes Fernortungsbild des Erde-Mond-Systems.
    Sie atmete erleichtert auf.
    Ihre Befürchtung, daß sich das Tor wieder schließen würde, erwies sich als gegenstandslos. Im Notfall konnten sie zur Torwelt zurückkehren.
    »Keine Funkaktivität feststellbar«, meldete Vira Mandala. »Die Erde antwortet nicht.«
    »Versuche es weiter«, sagte Bess. »Di Grey, ich warte immer noch auf deine Gefechtsbestätigung.«
    Der Fremdweltenspezialist hob indigniert die Brauen. »Die NOVA STAR ist seit dem Start von der Torwelt klar zum Gefecht. Ich dachte, ich hätte dies ausreichend deutlich gemacht.«
    »Das hast du«, nickte Flaming Bess. »Aber wir alle hören dich so gern reden. — Katz, ich benötige eine Energie -Analyse der Erde. Gesamterzeugung, Zentren ungewöhnlich hoher energetischer Aktivität und so weiter … «
    »Schon erledigt.« Ken Katzenstein lächelte selbstzufrieden. »Schließlich bin ich ein vorausschauender Mann. Allerdings ist das Ergebnis der E-Analyse wenig erfreulich. Entweder wird auf der Erde nicht einmal genug Energie erzeugt, um eine Glühbirne zum Leuchten zu bringen, oder die Kraftwerke sind perfekt abgeschirmt. Ich … «
    »Keine Satelliten im Erdorbit«, fiel ihm Stengel ins Wort. »Nicht einmal Satellitentrümmer. Nichts.«
    »Auch weiterhin keine Funkaktivität«, sagte Vira Mandala. »Die Erde schweigt.«
    Flaming Bess ballte die Fäuste.
    Verdammt, irgend etwas stimmte nicht! Selbst wenn die Erde menschenleer war und von der legendären irdischen Superzivilisation nur noch Ruinen existierten — es mußte trotzdem noch funktionsfähige Maschinen und gewaltige Kraftwerkkomplexe geben, um die künstliche Sonnensphäre aufrechtzuerhalten!
    Auf dem Hauptbildschirm wuchs der dunkle Punkt der Erde zu einer dunklen Scheibe, und auch der Mond wurde sichtbar.
    »Keine Funkaktivität. Die Erde schweigt.« Vira Mandalas Stimme klang belegt.
    Die Euphorie der ersten Minuten nach der Ankunft im System war einer enttäuschten, fast deprimierten Stimmung gewichen.
    Aber was haben wir erwartet? dachte Flaming Bess. Ein Empfangskomitee?
    Nach dreißigtausend Jahren freiwilliger Isolation?
    Die Korrekturtriebwerke brummten.
    »Orbitalmanöver eingeleitet«, meldete Glory Moon.
    Die Erde wurde größer und größer; schon konnte man Einzelheiten erkennen: das dunstige Weiß ausgedehnter Wolkenfelder, das frische, strahlende Blau des Atlantiks, die braungrünen Umrisse von Europa und Afrika, die ungeheure Landmasse Asiens …
    »Bess! Das Tor! Das Tor schließt sich!« schrie Glory Moon plötzlich.
    Entsetzt starrte Bess auf das Monitorfenster, das den Farbenwirbel des Dimensionstors zeigte. Die Psychonautin hatte recht — die Farben wurden blasser, die strudelnde Struktur erstarrte, als wäre sie von einem Moment zum anderen in der Weltraumkälte gefroren, und Schatten überlagerten die Farben. Die Schatten wurden kompakter, die Schatten wurden stofflich, und aus ihrem schwarzen Schoß schoß ein Raumschiff in das blaudurchglühte All.
    Ein gigantischer