Flammenbucht

Menschen zu beenden; litt unter ihm ebenso wie wir. Wir aber lehrten ihn, das Metall des Glanzes zu beherrschen, damit er SEHEN konnte.« Laghanos spürte, wie sich die Maske auf seinem Gesicht zusammenzog. »Wer ist Drafur? Du hast versprochen, ihn mir zu zeigen!«
    »Tat ich das nicht? Legte dir die Maske an, die Drafur für dich schmiedete; lehrte dich, die Quellen zu überwinden und die Sphäre zu betreten; befahl den Wächtern des Berges, dich zum Heiligen Spektakel zu bringen, damit du Drafurs Mantel anlegen kannst.« Aquazzan wies auf Laghanos' Körper. »Der Mantel… Drafur trug ihn, als er damals zu uns kam. Doch sein Fleisch war schwach, gezeichnet vom Fluch der Feuerschänderin. Sein Körper verfiel, und Drafur mußte verstummen. Doch er versprach, eines Tages zurückzukehren. Lange suchte er nach einem Kind, das stark genug war, den Mantel überzustreifen. Nun hat er es gefunden.« Langsam fing Laghanos an zu begreifen. »Drafur… ich soll Drafur sein?«
    »Sollst es werden«, wisperte Aquazzan. »Trägst seine Maske und seinen Mantel; wirst wie er die Sphäre durchschreiten.«
    »Der Weltenschmied… er war es, der damals zu euch kam.« Laghanos erkannte den Zusammenhang mit den Legenden des Heiligen Spektakels. »Er benutzte das Gefüge, um eure Welt zu betreten!«
    »Er trug den Mantel«, bestätigte das Nebelwesen. »Bist sein Erbe. Sein Nachfahre. Drafurs zweite Verkörperung.«
    »Aber was bedeutet sein Name?« fragte Laghanos.
    »Drafur… ein Wort eurer Welt. Die Feuerschänderin lehrte es uns. Es bedeutet: der Beherrscher der Sphäre.« Der Rotgeschuppte starrte den Jungen eindringlich an. »Der Mantel erhebt dich zu seinem Nachfolger. Du bist nun Drafur!«
    Aquazzans Worte ließen Laghanos taumeln. »Ich bin Drafur«, murmelte er; spürte, wie der klangvolle Name Besitz von ihm ergriff. »Der Beherrscher der Sphäre…«
    »Kannst die Quellen erreichen, die uns verschlossen sind, die Mauern niederreißen, die uns zurückhalten. Wirst an unserer Seite kämpfen und den Widerstand jener brechen, die gegen die Wandlung aufbegehren. Bist einer von uns -unser Bruder, unser Mitstreiter!«
    Der Rotgeschuppte sprach die Wahrheit! Die Maske hatte Laghanos in ein Wesen der Sphäre verwandelt, und das Gefüge hatte diese Verwandlung vollendet. Er war nun ebenso wie die Goldei an die Sphäre gebunden; und nun war er bereit, die letzten Fesseln seines Menschseins abzuschütteln. Der Krieg um die Sphäre, der Kampf gegen jene, die den Raub der magischen Ströme geduldet hatten -Laghanos mußte daran teilnehmen, er mußte Vergeltung üben für das Leid der Sphärenwesen, denen er sich nun zugehörig fühlte.
    »Ich werde mit euch kämpfen! Das Gefüge hat mir die Macht verliehen, die Sphäre zu durchschreiten, und ein Gefolge, das ich in die Schlacht führen kann. Mit ihm will ich deinem Volk beistehen.«
    Laghanos breitete die Arme aus, griff nach den unsichtbaren Fäden des Gefüges. Sein Ruf drang weit hinaus in die Sphäre und ließ das silberne Netz erzittern. Seine Macht nahm Form an…dort, DORT sah er sie: die Beschlagenen. Zweihundert Männer und Frauen, dem Auserkorenen ergeben. Sie hatten die metallenen Hände erhoben; die Sporne an ihren Fingern blitzten wie Messer.
    »Ich will die Knechtschaft der Quellen beenden«, rief Laghanos. »Was muß ich tun, um Drafurs Willen zu erfüllen, um mich seines Mantels als würdig zu erweisen?«
    Die Gestalt des Rotgeschuppten zerfaserte vor seinen Augen. »Folge mir! Viel Zeit ist verstrichen, seit du in der Sphäre weiltest. Mußt nun meinen Brüdern beistehen, die in Bedrängnis geraten sind; mußt dich den Menschen zeigen, damit sie sehen, wie sinnlos ihr Widerstand ist. Folge mir!«
    Und Laghanos setzte einen Schritt durch die Sphäre. Sein Vertrauen in die neugewonnene Kraft bahnte ihm den Weg durch die magischen Ströme. Nichts hielt ihn mehr zurück.
    Keine Schmerzen. Keine Furcht. Das Gefüge beschützte ihn, und die Beschlagenen folgten seiner Spur, die wie ein heller Strahl die Sphäre zerteilte.
    Glühende Fußstapfen, mit roten Flammen in die Finsternis gebrannt; zielstrebig führten sie durch den endlosen Raum. Neben jedem Fußabdruck war ein blauschimmernder Punkt zu erkennen, der wie ein Brandmal in der Sphäre leuchtete.
    Der Abdruck von Durta Slargins Wanderstab… hier ist er entlanggeschritten, vor vielen Jahrhunderten, und noch immer ist die Sphäre von seiner Wanderung gezeichnet.
    Wie lange wandelte Nhordukael nun schon auf den Pfaden des