Flammender Diamant

bin?«
    »Das Foto auf dem Einband von Arktische Odyssee.«
    Der Aufzug blieb stehen, und die Türen öffneten sich lautlos. Erin betrachtete Cole vorsichtig, als würde sie es sich vielleicht anders überlegen, ihn mit in ihr Zimmer zu nehmen.
    »Ihr erster Instinkt war richtig«, sagte Cole sachlich. »Ich werde Sie nicht berühren, außer wenn Sie mich ausdrücklich dazu auffordern.« Die Aufzugtür begann sich wieder zu schließen. Cole hielt sie mit seiner großen Hand auf und sah Erin direkt an, während er hinzufügte: »Und Sie sind nicht gerade wild darauf, irgend jemanden aufzufordern, oder?«
    »Nein«, sagte sie sicher. »Sind Sie immer so direkt?«
    »Das spart Zeit. Sie haben noch ungefähr vier Sekunden, bevor die Aufzugtür anfängt zu summen. Ihr Zimmer, mein Wagen oder ein anderer neutraler Ort?«
    Erin sah den Mann an, dessen graue Augen klar wie Eis waren, aber unendlich lebendiger. Sie hatte das Gefühl, als müsse sie eine Entscheidung treffen, deren Folgen ihr völlig unbekannt waren. Noch vor ein paar Jahren hätte sie jede Möglichkeit abgelehnt, aber vor ein paar Jahren war sie noch nicht so ruhelos gewesen und hatte noch nicht das Gefühl gekannt, als fehle ihrem Leben etwas Wesentliches. Noch vor einem Jahr hätte sie vor einem Mann wie Cole Angst gehabt, jetzt war das etwas anderes. Dieses Bewußtsein gab Erin das seltsame Gefühl, als wäre sie aus einem Käfig befreit, den sie sich selbst geschaffen hatte. Das war ein Gefühl, als wenn nach langer, arktischer Nacht der Morgen wieder graut.
    »Mein Zimmer«, sagte sie und ging an Cole vorbei.
    Als sie angekommen waren, schloß sie die Tür, warf ihre Handtasche auf einen Stuhl und wandte sich Cole zu. Er sah sie eine ganze Weile an, dann senkte er den Kopf und ging daran, das Zahlenschloß der Aktentasche zu öffnen, den Schlüssel herauszuholen und auch die Handschelle aufzuschließen. Dann holte er eine Blechdose hervor, nahm einen abgenutzten Samtbeutel heraus und gab Erin die Dose.
    »Abes Testament ist handschriftlich«, sagte Cole. »Es liegt zu oberst und ist sehr einfach. Sein ganzer Besitz wird Ihnen vermacht. Die meisten anderen Papiere enthalten seltsame Verse.«
    Erin blinzelte. »Gedichte?«
    »Für meinen Geschmack nicht direkt.«
    Coles Tonfall brachte Erin zum Lächeln. »Nicht besonders gelungen, hmm?«
    »Ich möchte Sie nicht beeinflussen. Vielleicht gefällt es Ihnen. Schließlich gibt es auch Leute, die im Feuer schwarzgebackene Goanna mögen.«
    »Goanna?«
    »Eidechse.«
    Erin lächelte und dachte an einige der Dinge, die sie in der Arktis gegessen hatte. Sie nahm das Testament und begann es zu lesen, die Stirn gerunzelt angesichts der spinnenbeindünnen, verblaßten Schrift.
    Ich, Abelard Windsor, vermache im Vollbesitz meiner geistigen und körperlichen Kräfte meinen gesamten weltlichen Besitz und alle Bergbau-Claims Erin Shane Windsor, der Tochter von Matthew McQueen Windsor, welcher der legale Sohn meines Bruders Nathan Joseph Windsor ist.
    Mit Ausnahme von dreizehn Rohdiamanten und den Papieren in dieser Dose kann Erin Shane Windsor das Erbe jedoch nicht antreten, außer wenn sie (1) fünf Jahre lang mindestens elf Monate pro Jahr auf der Windsor-Station verbracht hat oder wenn sie (2) die Mine findet, aus der diese Diamanten stammen, was immer zuerst eintritt. Falls weder (1) noch (2) eintritt, soll mein Besitz der Wohlfahrt gegeben werden (bis auf die dreizehn Diamanten, die in jedem Falle Erin Shane Windsor gehören), und meine Minenclaims sollen verfallen.
    Unterschrieben von Abelard Jackson Windsor Zeuge: Vater Michael Conroy.
    Erin: Trau keinem, der mit ConMin zu tun hat.
    Er würde deine Seele für eine Handvoll Blech verkaufen.
    Dein Erbe ist ein Schatzkästchen
    Tief unter Stein verschlossen.
    Verse zeigen dir den Weg.
    Adieu, du meine Königin der Lügen
    Und ich bin der König.
    Erin las das Dokument noch einmal durch und sah Cole dann seltsam an.
    »Fragen?« wollte er wissen.
    »ConMin? Ist es das, wofür ich es halte?«
    »Die Firma Consolidated Minerals.«
    »Diamanten«, sagte sie entschieden. Ihr Blick wanderte kurz zu Coles Aktentasche.
    »Das ist die bekannteste Seite von ConMins Unternehmungen«, stimmte er zu. »Aber ConMin handelt auch mit anderen Dingen, von Eisenerz bis zu ganz seltenen Erzen. Ihre Spezialität sind strategische Mineralien. ConMin ist das mächtigste, ergiebigste und diskreteste Kartell auf diesem Planeten.«
    Erin sah kurz die Verse durch und kehrte dann wieder zu dem