Flandry 7: Am Ende des Weges

Flügel – und aus großer Höhe schwach, aber rasch anschwellend, den Lärm von Schiffen, die zu Boden niederstießen. Sie war gerade rechtzeitig entkommen.
    Mit jener Geschicklichkeit, die nur der Erfahrung entspringen kann, schwenkte sie den Schlitten nordwärts und gab Energie. Das Windfauchen ihres Fluges übertönte den Donner, der von oben kam, und das Sol-Licht auf dem Landefeld zog sich rasch ins Nichts zurück. Allein in der Dunkelheit; sie stellte die Helmoptik auf Nachtsicht.
    Es gab jedoch nur wenig Licht, das sich verstärken ließ, und sie konnte nicht sehr weit klar sehen. Sterne glitzerten verstreut in der Schwärze, die Monde sahen geschrumpft aus und verloren. Der Kiiong wand sich als dreifaches Band dahin, ebenholzschwarz in der Mitte, grauweiß an den Rändern, wo der Frost sich von den Ufern in den Fluss fraß. Der Wald war ein gestaltloses Dunkel, die Ebene von Raureif bedeckt, Teiche und Bäche schon zu Eis erstarrt. Und dennoch vertiefte sich die Kälte, je länger die wochenlange Nacht voranschritt.
    Banner erinnerte sich noch an eine Zeit, wo es nur in den letzten Stunden vor Sonnenaufgang derart kalt geworden war. Heute war diese Zeit oft tödlich. Wenn die Sonne aufstieg, beschien sie ganze Herden, die eingegangen waren, und auf den weiten Landflächen gab es viele Pflanzen, die nie wieder in die Tageslichthälfte ihrer Zyklen eintreten würden. Yewwl, deine Enkel werden noch erleben, wie der Tod in seine polare Heimat zurückgetrieben wird. Das schwöre ich bei meiner eigenen Hoffnung auf Leben. Wenn das Empfindungsvermögen nicht die Unbilden eines blinden Universums lindern konnte, welchen Sinn besaß dann seine Existenz?
    Und doch – nichts scheint ihm im Weg zu stehen als dieser heimliche Kampf um den Thron. Ich wage zu behaupten, dass Cairncross, wenn er Kaiser geworden ist, durchaus bereit sein würde, meine Bitte zu erhören … wenn ich mich ihm nicht widersetzt hätte … Ist es schon zu spät, mich zu rehabilitieren?
    Mit ganzer Energie schob sie die verräterischen Gedanken beiseite. Der Todesschmerz einer einzigen Welt konnte nicht gegen die Verwüstung Dutzender anderer aufgewogen werden. Der möglichen Verwüstung. Dominic sagt, Cairncross muss eine saubere, rasche, präzise Operation planen. Ihre Nachwirkungen sind vielleicht nicht so schlimm, wie er befürchtet. Und diese anderen Planeten sind für mich im Grunde Abstrakta, Namen und etwas, wovon ich gelesen oder in einer Sendung etwas gesehen habe – dort lebt nicht mein Volk.
    Aber Dominic ist real!, durchfuhr es sie. Ich bin ihm verpflichtet, ihm und seinen Zielen … oder? Ich schulde ihm viel … wie viel davon hat er wegen meines Vaters getan, wegen der abstrakten Menschen, wegen des Spiels, von dem er nie lässt? Das werde ich nie erfahren. Er vielleicht auch nicht. Von seinem Innersten gibt er nichts preis, niemandem gegenüber.
    In einer Kammer ihres Geistes, die warm und sanft beleuchtet war, klopfte Max Abrams seine Pfeife aus, lehnte sich in den abgewetzten alten Lehnsessel zurück und sagte zu seinem kleinen Mädchen mit einer Ernsthaftigkeit, die lächelte: »Miri, viele Eigenschaften sind als Tugenden bekannt, aber die meisten davon tun nicht mehr, als die Leute zu erfreuen oder es ihnen bequem zu machen. Echte Tugend trägt ein anderes Gesicht, aber sie kommt nicht in unterschiedlichen Gewändern daher. So oder so, worauf sie letztlich hinausläuft, ist Treue.«
    Und wenn wir zu unseren wenigen Freunden nicht treu stehen, was bleibt uns – in diesen Jahren des Imperiums – denn noch?
    Nachdem sie sich versichert hatte, weshalb sie floh, blickte sie auf die Uhr. Cairncross hätte mittlerweile Wainwright Station erreicht und erfahren, dass sie fort war. Er würde kaum passiv abwarten und sie tun lassen, was immer sie beabsichtigte. Er wusste nicht, welche Richtung sie genommen hatte, und seine Mittel, um sie zu suchen, waren begrenzt. Aber dennoch würde er eine Hetzjagd beginnen. Solange sie hoch über dem Fluss flog, war sie durch verschiedene Instrumente leicht zu entdecken. Sie musste daher Ortungsschutztaktiken anwenden, dicht über dem Boden im Zickzack fliegen und jeden kleinen Hügel ausnutzen. Diese Taktiken waren gefährlich. Der Schlitten war nur rudimentär automatisiert; sie war die Pilotin und wurde mit jeder Minute müder und abgespannter. Ein kleiner Fehler, und eine Beschleunigung von siebzig Metern pro Sekunde schleuderte sie gegen den Planeten.
    In ihrer Kehle erzitterte ein Lachen.