Flandry 8: Agentin des Imperiums

fordernder, als sie von außen erschien oder sein Dienstgrad nahelegte. Seine Untergebenen hatten Grund zu der Annahme, dass er bei seinen Vorgesetzten großes Vertrauen genoss, bis hoch zu Admiral Magnusson.
    Deshalb wäre Targovis Legende als unbekannter umherziehender Händler in grober Weise aufgeflogen, wenn er den Captain persönlich aufgesucht hätte. Stattdessen rief der Tigery ihn aus seinem Lieferwagen an, während er sich tief im Hinterland befand. Das Gespräch lief über abgeschirmte Leitungen und eine Reihe von Verschlüsselungsprogrammen.
    Bei Kontakt zur verabredeten Zeit schnarrte Ronan: »Also? – Beeilen Sie sich. Die Situation steht auf der Kippe. Ich kann nicht für jeden Hinweissammler Zeit erübrigen, der glaubt, über eine sensationelle Erkenntnis gestolpert zu sein.« Er seufzte. »Warum nur habe ich Ihnen je direkten Zugang zu mir gewährt?«
    Eine winzige Welle lief über Targovis Fell und darunter her. Sein Ton blieb ruhig. »Der edle Captain ist in der Tat überlastet, wenn er vergisst, dass seine Würde von ihm verlangt, die zu honorieren, die in seinen Diensten stehen. Er sei daran erinnert, dass er selbst vor vielen Jahren der Ansicht war, ein Individuum wie dieses könnte auf einzigartige Weise fähig sein, ganz besondere Arten von Hinweisen zu sammeln.«
    Das schmale, sommersprossige Gesicht des Terraners nahm einen finsteren Ausdruck an. »Sie und Ihr verdammter Stolz! Am Rand der Insubordination …« Er fasste sich. »Also gut. Ich stehe unter Druck, und das hat mich wahrscheinlich grob werden lassen. In der Vergangenheit haben Sie etliche nützliche Spuren gefunden.«
    Diese Spuren hatten zu nichts Gewaltigem geführt, aber dennoch hatte Ronan sie gebrauchen können. Wie die Menschen beschäftigten auch die Merseianer diverse Agenten, die nicht ihrer eigenen Spezies angehörten. Ein Flickenteppich der Völker und Kulturen wie Daidalos, weitab vom Zentrum des Imperiums, war empfindlich gegenüber der Zersetzung – und nicht nur der merseianischen; im Reich des Kaisers von Terra wimmelte es von Verbrechen, Dissens und ungezügeltem Ehrgeiz. Um den Sektor zu halten, musste die Navy auf dem Planeten ihrer Hauptbasis die Polizeikräfte stellen. Kolonisten neigten dazu, sich in Gegenwart eines liebenswürdigen nichtmenschlichen Händlers weniger steif zu verhalten als vor jemandem, bei dem es eher vorstellbar war, dass er verdeckt ermittelte.
    »Ich glaube, diesmal habe ich wirklich bedeutende Neuigkeiten«, sagte Targovi.
    Das Abbild auf dem Schirm fuhr sich durch das rote Haar. »Sie sind schon eine Weile auf Daidalos?«
    »Jawohl, Sir. Habe meine üblichen Runden gemacht, und dazu einige nicht so übliche. Habe gesehen, gehört, geredet, geschnüffelt. Ich muss dem Captain wohl kaum sagen, dass Unzufriedenheit grassiert, das Gefühl, verraten zu sein, das Verlangen nach Wiedergutmachung – besonders in der Navy –, obschon es durchaus sein mag, dass viele Personen vor mir offener redeten, als sie es vor anderen getan hätten. Sir, ich kann mich des Eindrucks nicht erwehren, dass diese Stimmung in großem Umfange geschürt wird. Zu natürlichem Ärger, der nur Murren verursachen sollte, kommen unbegründete Behauptungen, die wiederholt werden, bis jeder sie für wahr hält; aufrührerische Slogans, feindselige Sticheleien …«
    »Das ist nur Ihr Eindruck«, unterbrach ihn Ronan. »Und, ohne Sie beleidigen zu wollen, Sie sind kein Mensch. Sie sind nicht einmal wirklich in der Technischen Zivilisation aufgewachsen. Ich hoffe, Sie haben etwas Konkreteres zu sagen.«
    »Das habe ich, Sir. Erstens verbleibt nur geringer Zweifel, dass seit mehr als einem Jahr Raumschiffe verdächtig oft auf der Insel Zacharia landen. Ich habe Sichtberichte von Festlandbewohnern wie auch Seeleuten gesammelt, die es vom Meer aus beobachtet haben. Sie dachten sich wenig dabei. Doch als ich meine Daten mit der Hauptdatenbank der Verkehrsleitung verglich, schälte sich ein bemerkenswertes Muster heraus. Auf dieser Insel geht etwas vor, und ich bezweifle, dass es harmloser Schmuggel ist. Könnten es merseianische Operationen sein?«
    »Nein. Seien Sie vorsichtig. Vergessen Sie nicht, die Navy führt selbst Geheimoperationen durch. Sie werden mit niemandem mehr darüber reden. Haben Sie verstanden?«
    Targovi überging die Frage. »Sir, es gibt noch eine merkwürdige Sache, die direkt mit den Merseianern zusammenhängt. Ich habe von grünen Lippen gehört.«
    Ronan fuhr zusammen. »Was? Wie? Von wem? Wie