Flandry 8: Agentin des Imperiums

zufällig aus den Personaldaten aus. Diese besagen wenig mehr, als dass sie zwanzig Terrajahre alt war, geboren und aufgewachsen auf dem rauen Planeten Vixen, in die Schmiede aufgenommen wurde, sich als Kadettin bewährte und nach Erlangung ihres Offizierspatents als Geschützführerin an Bord des Leichten Schlachtschiffs Zeta Sagitarii versetzt wurde. Dieses Schiff gehörte zum Geschwader unter Captain Fatima bint Suleiman und operierte aus einem Asteroidengürtel im lebenslosen System einer namenlosen Sonne. Bint Suleiman gehörte zu den Offizieren, die Magnusson von sich aus aufsuchten. Wir können annehmen, dass Kittredge von ganzem Herzen dabei war und die Entscheidung bejubelte. Vom Idealismus abgesehen, wird sie gewusst haben, dass Beförderungen unter diesen Voraussetzungen rasch erfolgen würden.
    Außer bei Patricius und einigen anderen Schlüsselsternen gab sich Magnusson keine Mühe, seinen Sektor zu schützen. Stattdessen ergriff er die Initiative und stieß direkt gegen das innere Imperium vor. Man mag annehmen, dass dieser Zug den Gegner geradezu einlud, seine Nachschub- und Kommunikationslinien zu unterbrechen, doch tatsächlich ist das interstellare All dafür zu unfassbar weit. Ein Schiff muss sich nur auf einem leichten Umweg bewegen, der sich von Reise zu Reise etwas änderte, um davor sicher zu sein, entdeckt und abgefangen zu werden, es sei denn, der denkbar unwahrscheinlichste Fall trat ein.
    Auch hielt Magnusson seine Flotte nicht lange beisammen. Obwohl stark angewachsen, war sie noch immer um einen scheinbar erschreckenden Faktor kleiner als die Kampfkraft, die das Imperium gegen Magnusson hätte mobilisieren können. Dennoch teilte er die Flotte in fünf Kampfverbände auf. Vier davon liefen unter vertrauenswürdigen Admiralen nach Norden und Süden, in und gegen die Milchstraßenrotation und führten letzten Endes nur Störmanöver für ihn aus. Der Hauptverband unter seinem eigenen Kommando stieß direkt in den Sektor Aldebaran vor. Die Zeta Sagitarii gehörte zu diesen Schiffen, die seinem Flaggschiff folgten, dem Superdreadnought N. Aquilae.
    Auch dieses Manöver bewies gründliche gedankliche Vorbereitung. Tatsache war nun einmal, dass das Imperium nicht mehr als einen Bruchteil seiner Streitmacht gegen Magnusson ins Gefecht schicken konnte. Der Rest musste Station halten, egal was geschah, sonst hätten Barbaren, Banditen und isolierte Aufstände solche Zerstörungen angerichtet, dass nichts übrig geblieben wäre, worüber man herrschen konnte. Es bestand auch große Furcht, wie die Merseianer sich verhalten würden. Ferner war es so gut wie unmöglich, ein Gefecht im All zu erzwingen. Wer nicht kämpfen will, flieht. Jenseits einer Entfernung von einem Lichtjahr sind die Schwingungen seines Überlichttriebwerks nicht mehr zu orten.
    Daher konnte Magnusson große Kampfstärke überall dort einsetzen, wo er wollte, solange er sich an die äußeren Sektoren des Imperiums hielt. Die Regionen um Sol, die dichter bevölkert und schwerer geschützt wurden, musste er meiden, bis er hinreichend Kampfkraft gesammelt hatte, um in sie einzufallen. Dazu setzte er nun an.
    Man könnte auf den Gedanken kommen, dass er sich verzettelte und dass, selbst wenn dies nicht geschah, Gerharts Anhänger ihn durch Abnutzung niederringen konnten. Er hatte Grund zu der Annahme, dass sein Vormarsch dazu zu rasch und entschieden erfolgen würde. Allerdings nahm er die ersten Phasen seines Feldzugs sehr geradlinig in Angriff.
    Oberflächlich betrachtet war seine Prozedur einfach. Die fünf aufständischen Kampfverbände begaben sich in Planetensysteme, die wegen ihrer Position, Bevölkerung, Industrien, Rohstoffe oder etwas anderem wichtig waren. Jeder Verband vernichtete die Schiffe der Garnison, die stets in der Unterzahl und unterlegen waren. Danach unterlag die bewohnte Welt des Systems der Drohung, aus der Höhe nuklear bombardiert zu werden. Selbst wenn sie Raumabwehr besaß, verbot ihren Einsatz der Preis, der zu entrichten war, wenn sie benutzt wurden. Außerdem … war es denn wirklich so wichtig, wer als Kaiser herrschte? Was hatte Gerhart geleistet, dass Wesen, Städte und Kontinente für ihn sterben sollten? Das Kriegsrecht, das Magnussons Leute in Kraft setzten, berührte die Zivilisten in ihrem täglichen Leben kaum, aber ihnen wurden Ruhm und bessere Zeiten versprochen. In den meisten Fällen waren diese Leute auf dem fraglichen Planeten geboren und insgeheim im Vorfeld rekrutiert worden.
    Unter