Flandry 8: Agentin des Imperiums

reisten in einer ausgeweiteten Formation, die die Sphäre der Entdeckbarkeit maximiert. Bei Feindortung formierten sich die Schiffe dem jeweiligen Plan gemäß um. Der Abstand sank rasch.
    Interstellare Kriege ähneln interplanetarischen Auseinandersetzungen nicht stärker als Letztere dem Kampf an der Oberfläche von Planeten. Unter Überlichtantrieb tritt ein Schiff Tausende oder sogar Millionen Mal pro Sekunde in den Quanten-Multiraum ein und wieder heraus und ist daher für jede konventionelle Waffe so gut wie unverwundbar. Ein fokussierter Energiestrahl oder ein materielles Hindernis kann sich zufällig oft genug mit dem Schiff treffen, um signifikanten Schaden anzurichten, aber die Chancen, die dagegenstehen, sind gewaltig, und zudem haben Kampfschiffe ihre computergesteuerten Negafelder, die auftreffende Materie zurückwerfen, und andere Schutzvorrichtungen, Panzerplatten und Absorber. Nur wenn die Sekundärantriebe zweier Schiffe in Phase sind, werden sie füreinander solide und damit verwundbar.
    Ein Phasenangleich ist nicht außergewöhnlich schwer. Die sinnvollen Sprungfrequenzen sind für jeden Schiffstyp begrenzt, und sie sind nicht unendlich teilbar, sondern gequantelt. Ein Standardausweichmanöver besteht freilich darin, die Frequenz ständig zu ändern. Damit muss der Feind die nächste Einstellung vorhersagen. Zu diesem Zwecke ist eine Hochgeschwindigkeitsanalyse der Stochastik sehr wertvoll, aber nicht unfehlbar.
    Da das Ziel darin besteht, dem Gegner zu schaden, stellt das Ausweichen durch Phasenwechsel nur ein mögliches Manöver unter vielen dar. Tatsächlich ist es nicht ungewöhnlich, wenn zwei Schiffe wie durch ein gespenstisches stillschweigendes Übereinkommen ihre Sekundärantriebe deaktivieren und bei Geschwindigkeiten weit unterhalb der des Lichtes den Kampf in relativistischem Modus austragen.
    Als der Abstand weit genug gesunken war, benutzte Blenkiron quasi zeitverlustfrei übertragene modulierte Hyperwellen, um Magnusson zu rufen und zur Kapitulation aufzufordern. Die Antwort, die er bekam, war höflich und kühl. Der Signalaustausch war jedoch von vornherein eine reine Formsache gewesen.
    Die Flotten durchdrangen einander und begannen das Gefecht. Strahlen und Lenkwaffen durchschnitten das All. Kernexplosionen blühten in schauriger, kurzlebiger Schönheit auf. Wo sie auf Schiffe trafen, wurden Metall und Fleisch zu leuchtendem Gas, das in den Weltraum verwehte. In Milliarden von Jahren nahm vielleicht einiges von dieser Materie an der Geburt neuer Sterne teil.
    Die alten Sterne hüllen alles in Leuchten. Die Milchstraße glüht hell wie ein Gespenst. Neben- und Schwestergalaxien schimmern geheimnisvoll. Kurze Schatten ziehen vorüber, rasende Schiffe, anmutig wie Tänzer. Ensign Kittredge sieht nichts davon. Ihr Universum ist auf Stahlschotten geschrumpft, Messgeräte, Datenanzeigen, Handsteuerung, kurze Befehle von ungesehenen Lippen. Ein Ozongestank hängt in der Luft. Einmal, zweimal zittert der Rumpf des Schlachtschiffs unter fernen Einschlägen.
    Die N. Aquilae bewegte sich majestätisch im Zentrum von Magnussons Flotte. Ihre planetoidenhafte Größe und die Hunderten von menschlichen Besatzungsmitgliedern und Tausenden von Maschinen, die zu ihrem Betrieb nötig waren, dienten im Grunde keinen Offensivzwecken – obwohl das Schiff in der Lage gewesen wäre, ganze Welten zu verwüsten. Sie bedienten vielmehr eine gewaltige Zahl an Abwehrwaffen – Raketen, Projektilwerfer, Strahler und eine dichte Staffel an Schirmfeldern –, damit der Admiral und sein Stab am Leben blieben, ihre Einschätzungen treffen und ihre Befehle erteilen konnten.
    Die Zeta Sagitarii war erheblich weniger stark geschützt. Sie diente dem Zweck, feindliche Schiffe in direktem Gefecht zu vernichten.
    Die Feststellung ist uralt, dass das erste Opfer einer Schlacht stets der eigene Gefechtsplan ist. Magnusson wusste dies und hatte es berücksichtigt. Er wusste allgemein, worauf er abzielte, aber er war flexibel und ließ seinen Kommandanten einen weiten Ermessensspielraum.
    Blenkiron hingegen fiel nichts anderes ein, als seine Flotte in Standardformation zu halten, in der die Schiffe den geringstmöglichen Abstand einnahmen. Damit maximierte er den gegenseitigen Schutz, den seine Schiffe sich geben konnten. Sobald sie den Feind hinreichend dezimiert hatten, sollte er die Formation öffnen, die Überlebenden einschließen und ihnen aus allen Richtungen den Tod senden. Soweit die Theorie.
    Magnusson hatte ihn