Fleisch

diskutieren konnte. Sie kannte diesen leeren Gesichtsausdruck. Wenn sie einen ansahen wie ein Ding, das man entfernen konnte – wie ein Objekt und nicht mehr wie eine Person –, dann war es zu spät.
    Er kniete sich mit einem Bein in das Fahrzeug und holte die Schaufel sowie eine Plane und ein Seil heraus. Es war einfacher,sie in einer Plane verschnürt zu vergraben als seine Kleider. Er hatte ihr den Rücken zugewandt. Er brauchte nicht zu befürchten, dass sie weglaufen würde, schließlich hatte er gerade gesehen, dass sie sich nicht einmal bewegt hatte, geschweige denn hatte verhindern können, dass sie auf den Boden fiel.
    Aber dieser Sturz auf die Schulter hatte anscheinend nicht nur Auswirkungen auf ihr Schlüsselbein gehabt. Sie konnte ihre Füße wieder spüren. Sie konnte ihre Hände und Finger fühlen. Und sie sah, dass sie tatsächlich funktionierten, wenn sie den Befehl gab, sie zu beugen und zu strecken.
    Griffin wühlte wieder in seinem Werkzeugkasten. Um Lärm brauchte er sich hier draußen ebenfalls keine Sorgen zu machen. Hank und die anderen Ranger konnten wortwörtlich meilenweit entfernt sein. Maggie nutzte die Geräuschkulisse, um ein paarmal tief durchzuatmen. Sie biss sich auf die Unterlippe, um ein Stöhnen zu unterdrücken. Was er mit Sicherheit nicht hören konnte, war, wie ihr Herzschlag außer Kontrolle geriet.
    Fieberhaft dachte sie nach. Sie würde ihn niemals überwältigen können. Nicht mit gefesselten Handgelenken. Nicht mit geschwächten, schmerzenden Muskeln und schwindeligem Kopf. Die Schlüssel befanden sich in seiner Tasche, aber sie würde nicht an sie gelangen und es in den Wagen schaffen, ohne dass er sie zuvor niedermachte. Sie konnte noch nicht einmal mit der Schaufel nach ihm schlagen.
    Sie sah, dass er sich tiefer in das Fahrzeug hineinbeugte. Da tat sie das Einzige, was sie tun konnte. Sie atmete tief ein und ließ sich über die Kante rollen.

62. KAPITEL
    Washington, D. C.
    Platt, Bix und Irene Baldwin setzten sich auf eine Bank ein paar Schritte entfernt vom Memorial, an der keine Reisegruppen vorbeikamen. Und die sich hoffentlich außer Hörweite befand.
    „Der Fleisch verarbeitende Betrieb, den Sie besucht haben, ist bekannt für verunreinigtes Rindfleisch“, versuchte Baldwin zu erklären. „Und dennoch gibt ihnen unser Ministerium eine Chance nach der anderen, alles in Ordnung zu bringen.“
    „Müsste der Betrieb nach so vielen Verstößen nicht eigentlich geschlossen werden?“
    „Oh, das wurde er auch! Einen Tag lang oder zwei, und sie haben alles gereinigt, makellos und steril. Aber falls sie es nicht bemerkt haben sollten: Die Weiterverarbeitung von Fleisch ist ein dreckiges Geschäft. Ich bin immer wieder erstaunt, dass nicht öfter Erkrankungen auftreten.“
    „Und von dem kontaminierten Fleisch dieses Betriebes ist einiges in das ‚National School Lunch Program‘ gelangt.“
    „Ende August hat das USDA drei Bestellungen aufgegeben. Meiner Meinung nach ist es grotesk, weiterhin von einer Firma mit einer solchen Vorgeschichte zu kaufen, aber ich bin ja die Neue.“
    „Man kann diese Bestellungen sicher nachverfolgen und feststellen, welche Schulen sie erhalten haben.“ Doch Platt wusste, dass es so leicht nicht sein konnte, sonst befänden sie sich nicht hier.
    „Wenn sie an die staatlichen Lagerhäuser geliefert werden, ist es beinahe unmöglich, herauszufinden, wo sie von dort aus hingehen. Ich habe festgestellt, dass das Programm zu weiten Teilen völlig unlogisch aufgebaut ist.“
    „Also ein Rückruf?“
    Irene Baldwin richtete sich auf und stieß einen Seufzer aus, wohl mehr aus Frust denn aus Erleichterung. „Schon am Tagnach dem Ausbruch in Norfolk wurde mir klar, dass ich von innen heraus nichts ausrichten kann.“
    „Moment mal!“, hakte Bix ein. „Sie wussten davon schon einen Tag später?“
    „Ja. Was denken Sie denn, wie es dazu kam, dass man Sie schließlich dazugeholt hat?“
    Bix verschränkte die Arme über der Brust, und Platt sah, dass sein rechter Fuß vor Ärger auf und ab wippte.
    „Wussten Sie von Anfang an, dass es sich nicht um einen gewöhnlichen Salmonellenstamm handelte?“, fragte Platt.
    „Ja.“
    „Und trotzdem wurde keine Warnung an die Schulen herausgeschickt?“ Nun hatte auch Platt Schwierigkeiten, seine Wut zu unterdrücken.
    „Das betrifft den Teil, den Sie nicht kennen.“ Wieder atmete sie tief ein. Sie rieb sich den Nacken. In dem schwachen Licht, das vom Memorial herüberschien, konnte