Flesh Gothic (German Edition)

Westmore schaltete den Computer ein und legte eine neue Datei mit dem Titel VIVICA-HILDRETH-AUFTRAG an. Danach tat er, was die meisten Schriftsteller taten, wenn sie ein neues Projekt begannen: Er fuhr den Computer herunter und beschloss, nichts zu schreiben. Ich fange morgen an , sagte er sich und stand auf, um seine Umgebung zu inspizieren. Er ging auf die Veranda, rauchte eine Zigarette und genoss die sonnendurchflutete Aussicht auf den Waldstrich und die westliche Grundstücksgrenze. In einiger Entfernung glaubte er, eine Gestalt mit leicht wankenden Schritten zwischen den Bäumen hervortreten zu sehen. Vielleicht ist das die Frau, die sie unten vermisst haben . Allerdings konnte er sich nicht mehr erinnern, ob Nyvysk ihren Namen genannt hatte. Er kniff die Augen zusammen und beobachtete sie, bis sie verschwand. Sie wankte tatsächlich, vermutlich war sie erschöpft.
    Zurück im Büro schaute er sich weiter um. Dabei brauchte er sich nicht zurückzuhalten – Hildreth war tot, und dasselbe galt für seine Firma und seine Mitarbeiter. Westmore nahm einige Aktenschränke unter die Lupe, durchforstete Unterlagen vom Finanzamt und Lieferantenrechnungen. Nichts von besonderem Interesse, aber vielleicht würde später ein genauerer Blick in die Bücher Informationen zutage fördern, die Vivica nützlich sein konnten. Westmore musste daran denken, dass er für sie und nicht unbedingt mit den anderen arbeitete. Ich schätze mal, ich bin so etwas wie Vivicas bezahlter Spion ...
    Ein kleines gerahmtes Bild auf dem Schreibtisch zeigte Karen und Hildreth, die lächelnd an den Säulen vor dem Eingang der Villa standen. Das muss früher wohl Karens Büro gewesen sein , folgerte Westmore. Er öffnete die Schreibtischschubladen, deren Inhalt sich relativ geordnet präsentierte. In einer Windsor-Aufsatzkommode stieß er auf etliche Stapel von Porno-DVDs, alles Produktionen von T&T. Erst da bemerkte er, dass auf der Schreibtischunterlage eine weitere Hülle mit dem reißerischen Titel SPERMAGEILE GO-GO-GIRLS lag, die Karen offensichtlich als Kaffeeuntersetzer zweckentfremdet hatte. Das nenne ich mal gesunden Respekt für die Produkte des eigenen Unternehmens .
    In Erwartung eines Wandschranks öffnete er eine schmucklose Tür neben der Kommode. Stattdessen fand er ein kleineres, noch protzigeres Büro vor. Seltsamerweise besaß es kein Fenster und war voll mit halb abgebrannten Kerzen. Hinter dem Schreibtisch, der einen Großteil der getäfelten Wand einnahm, hing in einem aufwendigen Zierrahmen ein Ölgemälde von Vivica Hildreth in zeitloser Pose: das Haar mit juwelenbesetzten Nadeln hochgesteckt, in einer Hand einen Fächer, gekleidet in einen viktorianischen Reifrock mit Wickeloberteil. Da Westmore sie im trashigen Popkulturambiente ihres Penthouses kennengelernt hatte, empfand er das Bild als völlig unpassend. Er öffnete die Schubladen des Schreibtischs und fand als Erstes ...
    Na toll.
    ... einen kleinen Revolver.
    Eigentlich kein Aufreger, vor allem in Florida nicht, wo Handfeuerwaffen zum Inventar jedes gut sortierten Haushalts gehörten, trotzdem schockierte ihn der Anblick zunächst. Er ergriff die Pistole, roch daran und nahm nur das Aroma von Maschinenöl wahr. Ist wahrscheinlich nie abgefeuert worden. Aber Hildreths bevorzugte Waffen kannte er ja bereits: Äxte.
    Das kann doch wohl nur ein Scherz sein , dachte er, als er die Schublade weiter aufzog und auf ein mit Gummiband umwickeltes Bündel aus 100-Dollar-Noten stieß. Die meisten Menschen bewahren im Schreibtisch Büroklammern und Stifte auf – Hildreth mindestens zehn Riesen . Vielleicht handelte es sich um einen Test – denn er wusste, dass sich irgendwo in dem Raum eine Kamera befand. Allerdings hatte Unredlichkeit nie zu Westmores Lastern gezählt – nur Alkohol. Fest entschlossen, das Geld umgehend Mack auszuhändigen und die Entdeckung an Vivica zu berichten, ließ er das Bündel in seiner Hosentasche verschwinden.
    Die obere Lade auf der anderen Seite des Schreibtischs enthielt nur einen einzigen Gegenstand: ein kleines gerahmtes Bild, das mit der Vorderseite nach unten lag. Westmore drehte es um und war sicher, ein Foto aus einem High-School-Jahrbuch vor sich zu haben.
    Hübsches Mädchen , kam ihm als Erstes in den Sinn. Der Inbegriff der schönen Nachbarin – ein breites, strahlendes Lächeln, große, unschuldige Augen, ein Schopf glänzender brünetter Haare. Hatte Hildreth etwa eine Tochter? Aber nein, Karen hatte ihm mitgeteilt, dass Vivica und