Flossen weg

einen Seitenblick zu und sah ehrliche Sorge, vielleicht sogar einen Funken Verzweiflung in Hylands Augen. »Weißt du, vielleicht würde dir die Finanzierung leichter fallen, wenn du deine Basis nicht in Iowa hättest.«
    Hyland lächelte über den Seitenhieb. »Danke, dass du mich noch mal darauf hingewiesen hast.«
    Clay hielt ihm die Hand hin. »Versprichst du, mir Bescheid zu sagen?«
    »Absolut.«
    Clay war fix und fertig, als er ging. Der gewaltige Druck, der sich in einer unruhigen Nacht angestaut hatte, war Erschöpfung und Verwirrung gewichen. Er stieg in seinen Truck und saß da, während ihm der Schweiß am Hals hinunterrann. Er beobachtete die Touristen in Aloha-Kleidung, die unter dem großen Feigenbaum herumwieselten wie Zombies in Geschenkpapier.
     
    Cliff Hylands Eier dampften noch, als er an den Tisch zurückkehrte.
    Tarwater blickte von seinem Frühstück auf und legte seine schneeweiße Mütze ein Stück von Hylands Teller weg, damit der zerzauste Wissenschaftler nicht – fahrig wie er war – Eigelb über die goldenen Anker kleckerte. »Alles in Ordnung?«
    Die junge Frau wurde unruhig. Am liebsten wäre sie unsichtbar gewesen.
    »Clay ist noch immer etwas durcheinander. Verständlicherweise. Er hat lange mit Nathan Quinn zusammengearbeitet.«
    »Sie hatten Glück, dass sie so lange durchhalten konnten, ohne sich selbst zu vernichten«, sagte Tarwater. »So schludrig, wie sie ihr Unternehmen führen. Haben Sie diesen Bengel gesehen, der für sie arbeitet? Der ist nicht mal den Dreck unter seinen Fingernägeln wert.«
    Cliff Hyland ließ seine Gabel auf den Teller fallen. »Nathan Quinn war einer der brillantesten Biologen auf unserem Gebiet. Und Clay Demodocus dürfte wohl der beste Unterwasser-Fotograf der Welt sein, wenn es um Wale geht. Sie haben kein Recht, so zu reden.«
    »Die Welt dreht sich, Doc. Die Alphas von gestern sind die Betas von heute. Verlierer verlieren nun mal. Das lehrt ihr Biologen doch, oder etwa nicht?«
    Cliff Hyland stand kurz davor, Tarwater seine Gabel in die sonnengebräunte Stirn zu rammen, doch stattdessen stand er langsam auf. »Ich muss mal kurz zur Toilette. Entschuldigt mich.«
    Als er ging, hörte Hyland noch, wie Tarwater der jungen Forscherin einen Vortrag darüber hielt, dass nur die Starken überlebten. Cliff fischte sein Handy aus dem Safarihemd und ging sein Adressbuch durch.
     
    Clay war kurz davor, auf dem Fahrersitz einzudösen, als sein Handy trillerte. Ohne einen Blick aufs Display zu werfen, nahm er an, dass Clair wohl nach ihm sehen wollte. »Hi, Baby.«
    »Clay, hier ist Cliff Hyland.«
    »Cliff? Was gibt’s?«
    »Unter dem Mantel der Verschwiegenheit, Clay. Es kostet mich den Arsch.«
    »Hab ich begriffen. Was ist es, Cliff?«
    »Es geht um Torpedos. Wir machen Lagestudien für ein Torpedo-Testgebiet.«
    »Doch nicht in der Schutzzone?«
    »Mitten in der Schutzzone.«
    »Schockschwerenot, Cliff, das ist das Letzte. Ich weiß nicht, ob mein Mantel groß genug ist, das für mich zu behalten.«
    »Du hast mir dein Wort gegeben, Clay. Wieso ›Schockschwerenot‹? Wer sagt denn heute noch ›Schockschwerenot‹?«
    »Amy. Sie ist etwas exzentrisch. Erzähl mir mehr. Hat die Navy Taucher im Wasser?«

18
Ekelhaft abscheuliche Schweinerei
     
    »Schockschwerenot«, sagte Amy. Sie saß an Quinns Computer. Girlanden aus Videobändern waren auf ihrem Schoß und über dem Schreibtisch drapiert.
    »Oh, was für ein ekelhaft abscheulich Schweinerei«, sagte Kona. Er kauerte auf dem hohen Hocker hinter Amy und gab sich allem Anschein nach Mühe, etwas zu lernen, als Clay hereinkam.
    »Die haben im Windschutz von Kahoolawe mit großen Unterwasser-Lautsprechern Detonationen simuliert und die unterschiedlichen Levels gemessen. Die Lautsprecher sind in dieser großen Kiste, die wir auf ihrem Boot gesehen haben.«
    »Wir haben ein paar Explosionen auf den Bändern, aber die waren weit entfernt«, sagte Amy. »Nate meinte, es könnten Marineübungen draußen auf See gewesen sein.«
    »Da wir gerade davon sprechen …« Clay nahm eines der Bänder in die Hand. »Das sind doch nicht etwa meine Rebreather-Aufnahmen, oder?«
    »Tut mir Leid, Clay. Das Video konnte ich nicht retten, aber die Tonaufnahme waren schon überspielt, bevor es passiert ist. Möchtest du das Spektrogramm sehen?«
    Kona fragte: »Glaubst du, diese Stimmen im Wasser sind Marinetaucher?«
    Clay sah Amy an, hob eine Augenbraue.
    »Er wollte es unbedingt wissen.«
    »Cliff sagt, sie hatten keine