Flossen weg

sie Manöver fahren. Falls Sie glauben sollten, dass Ihnen jetzt übel ist … warten Sie, bis wir einen Brecher landen. Flippen Sie bloß nicht aus.« Poe drehte sich zu den Walbengels um. »Sichert den Doc, Jungs.«
    Die Sitzlehnen schlossen sich um Quinns Schoß. Sie schoben sich über seine Schultern und wuchsen vor der Brust zusammen, dann griffen sie um seine Hüften und hielten ihn fest. Quinn flippte aus.
    »Nehmt das weg! Nehmt das weg! Ich krieg keine Luft!«
    »Bereit für den Brecher«, sagte Poynter.
    Scooter zwitscherte. Skippy grinste. Ähnliche Haltegurte wuchsen auch aus ihren Sitzen hervor und sicherten sie.
    Die Lage des Wales veränderte sich, stieg auf einen Winkel von fast sechzig Grad an. Dann wurde der Winkel immer steiler, und Quinn blickte rückwärts zum Schwanzteil des tränenförmigen Raums. Das Schlingern der leuchtenden Streifen bereitete ihm Übelkeit. Er fühlte, wie sich seine inneren Organe bei der Beschleunigung verschoben, dann stand das Walschiff senkrecht und flog durch die Luft. Auf dem Höhepunkt des Fluges wollte Quinns Magen durch seinen Schließmuskel entkommen, dann verschob er sich, als sie seitwärts abstürzten. Es gab eine enorme Erschütterung, als das Schiff aufs Wasser schlug. Langsam schwamm der Wal eine Wende, und sie waren wieder waagrecht.
    Die Walbengel zirpten und klickten vor Begeisterung, grinsten erst Quinn an, dann einander und nickten, als wollten sie sagen: War das cool, oder was? Ihre Hälse waren fast so breit wie ihre Schultern, und Quinn sah kräftige Muskeln, die sich unter der Haut bewegten.
    »Sie lieben es«, sagte Poynter.
    »Ich mag es auch irgendwie«, sagte Poe. »Außer wenn sie es übertreiben und zwanzig oder dreißig Brecher nacheinander bringen. Da wird sogar mir übel. Und der Lärm … na ja, Sie haben es ja gehört.«
    Quinn schüttelte den Kopf, schloss die Augen, dann schlug er sie wieder auf. Diesem Erlebnis war er nur gewachsen, wenn er es für bare Münze nahm: Er saß in einem Wal, der irgendwie von menschlichen und nichtmenschlichen intelligenten Lebewesen als U-Boot benutzt wurde. Nichts von allem, was er kannte, besaß noch Geltung, aber andererseits vielleicht ja doch. Die Erkenntnis, dass die Walbengel so dicke Hälse hatten, half ihm wieder auf die weniger durchgeknallte Seite seines Verstandes.
    »Sie sind amphibisch, stimmt’s?«, fragte Quinn Poynter. »Ihre Hälse sind dick, um der Belastung des Schwimmens bei hohen Geschwindigkeiten gewachsen zu sein.« Quinn setzte sich auf, soweit die Gurte es ihm gestatteten, und sah, dass Scooter tatsächlich ein Atemloch kurz hinter seiner Melone hatte. Er war entweder ein menschenartiger Wal oder ein Delfinmensch. Scooter konnte es nicht geben. Das alles war unmöglich. Die Details, nicht das Gesamtbild, rief Quinn sich in Erinnerung. Im Gesamtbild liegt der Irrsinn. »Sie sind wie eine Kreuzung aus Mensch und Wal, hab ich Recht?«
    »Was auch der Grund sein könnte, wieso wir sie Walbengel nennen«, sagte Poynter.
    »Moment mal: Soll das etwa ein Vorwurf sein?«, fragte Poe.
    »Diese Jungs sind keine Kinder der Liebe zwischen uns und Walen. So was tun wir nicht.«
    »Also, da war dieses eine Mal«, sagte Poynter.
    »Okay, ja, nur das eine Mal«, sagte Poe.
    Aber Quinn musterte Scooter, und Scooter erwiderte seinen Blick. »Auch wenn es scheint, als könnten sie die Köpfe drehen wie Belugas. Vermutlich sind ihre Halswirbel nicht starr wie bei den meisten Walen.« Der Wissenschaftler in ihm kam hoch, und Quinn fühlte sich nun sicherer und merkte, dass seine Furcht der Neugier wich. Er konzentrierte sich darauf, etwas herauszufinden, was für ihn vertrautes Terrain war, selbst in dieser gänzlich irrealen Situation. Solange er sich auf die Details konzentrierte, konnte ihn das Gesamtbild nicht über die Klippe in den sabbernden Irrsinn stoßen.
    »Fragen wir sie«, sagte Poe. »Scooter, sind deine Wirbel fest verbunden, oder bist du nur ein großer, grauer, halsloser Klotz?«
    Scooter drehte seinen Kopf zu Poe herum und gab einen lautes, abfälliges Schnauben von sich, spritzte Poes Hose vorn mit Walspucke voll, und der Gestank nach fauligem Fisch wuchs in der Kajüte um den Faktor zehn.
    »Wir wissen nicht, was die beiden sind, Dr. Quinn«, sagte Käpt’n Poynter. »Sie waren schon hier, als wir kamen, und wir sind genauso hierher gekommen wie Sie. Wir sitzen hier alle im gleichen Boot.«
    »Miep«, sagte Skippy.
    »Das habe ich ihm beigebracht«, erklärte Poe.
    »Das ist