Forstchen, William R. - Das verlorene Regiment Bd. 4 - Den Feind im Nacken

über vierzig Jahren vor den Tugaren geflüchtet war. Er hatte bis gestern nicht einmal gewusst, dass es einen Krieg gab, und deshalb gedacht, dass die alten Bojaren immer noch für die Dinge verantwortlich waren. Aber bei der Erwähnung, dass sie die Horde töteten, funkelten seine Augen vor Freude. Zu Dennis’ Erstaunen gab es eine ganze Welt Geächteter im Wald, Hunderte von Menschen, beinahe alles Rus, aber auch einige Roum, sogar einige von weiter westlich, Maya, Totec, und ein Bursche, von dem er vermutete, dass er aus Indien oder einem ähnlichen Ort stammen musste. Sie waren vor dem Auftauchen der Horde geflüchtet. Die meisten von ihnen vor der letzten Ankunft der Tugaren, aber eine bedeutende Anzahl lebte schon seit Generationen im Wald, verbannt aus der Welt im Süden, weil sie sich nicht unterwerfen und in die Schlachtgruben gehen würden.
    Ziemlich viele verschwanden weiter nordwärts, um zu warten, wie sich die Dinge entwickeln würden, aber genug von ihnen, wie der Rus-Jäger, wollten helfen, begierig auf einen guten Vergeltungskampf.
    Wenn die Merki dumm genug wären, um ihnen zu folgen, würden sie eine Kostprobe davon bekommen, dachte Dennis mit einem Grinsen, und wenn sie schließlich aufgaben, würde er zurückkommen und sie erneut schlagen. Er hatte ein weiteres Kavalleriebataillon, das nur darauf wartete, dasselbe Kunststück bei der Furt am Fluss durchzuführen, und fast zweitausendfünfhundert Mann, zu Fuß und beritten, die in kleinen Gruppen von Kev aus bis hin zurück zur Neiperfurt arbeiteten.
    Ein Pfeil schoss vorbei und schlug in den Baum neben ihm ein. Er hob seinen Karabiner an, feuerte eine Kugel auf einen fernen, durch den Rauch kaum sichtbaren Schatten, wendete und galoppierte davon. Er begann zu lachen. Er erfüllte sich seine Fantasie, ein Kavallerist zu sein, und erlebte die schönste Zeit seines Lebens.
    »Soldaten von Roum, ich bin am heutigen Tag stolz auf euch.«
    Marcus Licinius Gracca starrte auf die zwei Korps, die vor dem Tor von Roum aufgestellt waren. Ihre enggeschlossenen Reihen füllten das Feld aus, auf dem sie so viele lange Monate so hart gedrillt worden waren.
    »Vor weniger als einem Jahr wart ihr, weil der Senat es so wollte, Sklaven, und jetzt steht ihr stolz hier als freie Männer.«
    Jubel erhob sich von den Rängen, und Vincent Hawthorne schaute auf die Männer. Er empfand ein bisschen Stolz, dass sie, selbst als sie jubelten, immer noch stillstanden. Er sah zu Marcus hinüber, beinahe amüsiert darüber, dass der Mann die ganze Schuld der Sklaverei auf den Senat schob. Aber schließlich, was sonst konnte er tun, und diese nicht honorierte Einheit war ein ziemlich praktisches Ziel.
    »Heute werden Sie offiziell Teil der Armee der Republiken, bezeichnet als Sechstes und Siebtes Korps.«
    Die Männer nickten zustimmend, stolz auf ihre Korpsabzeichen. Vincent hatte ihnen erlaubt, dass sie sie an ihren Mützen befestigten, aber nur für diesen Morgen. Das Griechische Kreuz für das Sechste Korps, der Halbmond und die Sterne für das Siebte Korps, rot für die erste Division, weiß für die zweite und blau für die dritte von ihnen. Die Symbole bedeuteten den Männern nichts. Aber die Nachricht hatte bei ihnen die Runde gemacht, wie in den legendären Armeen der Union in der alten Welt die Abzeichen Symbole derselben Einheiten gewesen waren, obwohl das berühmteste von allen der einfache rote Kreis gewesen war, der zum 35. Maine gehörte.
    »Ich weiß, dass ihr auch bald die Ehre erlangen werdet, die sich eure Brüder in der dritten Division des Vierten Korps bereits verdient haben.«
    Er zeigte zurück auf die Stadtmauern, die mit Zuschauern übersät waren.
    »Erinnert euch daran, dass ihr jetzt die Mauern von Roum für diese neue Art des Kriegs seid, den wir führen werden. Auf euch ruht die Last, eure Häuser, eure Geliebten, eure neu errungene Freiheit zu verteidigen.«
    Er sah zu Kai hinüber, der aufrecht dastand, das Gesicht von seinem Zylinder beschattet.
    »Wir kämpfen als ein vereintes Volk, um unseren Gefährten zu helfen, wie sie uns letztes Jahr halfen. Wir kämpfen für die Freiheit aller Menschen, die von uns erwarten, die finstere Tyrannei der verfluchten Horden zu zertrümmern. Ich bin stolz darauf, mit euch in den Kampf zu marschieren.«
    Er hob die Hand zum Gruß, und ein gewaltiges Brüllen stieg von den Rängen auf.
    Marcus wandte sich Kai zu, der neben ihm stand.
    Der Präsident ging zur Bühne.
    »Gefährten, Mitbürger unserer