Foundation 01: Meine Freunde, die Roboter

Robot, wie sie sich ihrer sehr speziellen Aufgabe innerhalb der Station mit der Intensität einer tiefeingegrabenen positronischen Gehirnbahn widmete.
    Er legte eine Hand auf Cuties Stahlschulter. Das Metall fühlte sich hart und kalt an.
    »Cutie«, sagte er, »ich will versuchen, dir einiges zu erklären. Du bist der erste Robot, der Neugierde in bezug auf seine eigene Existenz an den Tag gelegt hat – und ich glaube, du bist auch der erste, der intelligent genug ist, um die äußere Welt zu verstehen. Komm mal mit!«
    Der Robot richtete sich rasch und elastisch auf. Seine mit dickem Schwammgummi bedeckten Sohlen verursachten keinerlei Geräusch, als er Powell folgte. Der Erdenmensch drückte auf einen Knopf, und ein quadratisches Stück der Wand glitt zur Seite. Durch das dicke klare Glas konnte man den sternenbedeckten Raum sehen.
    »Ich habe das bereits durch die Bullaugen des Maschinenraums gesehen«, sagte Cutie.
    »Ich weiß«, sagte Powell. »Aber was denkst du, daß es ist?«
    »Genau das, was es scheint – ein Stück schwarzen Stoffes unmittelbar außerhalb dieser Glaswand. Auf dem Stoff befinden sich kleine leuchtende Punkte. Ich weiß auch, daß unser Direktor Strahlen zu einigen dieser Punkte sendet, und zwar immer zu den gleichen. Ich weiß, daß diese Punkte sich bewegen und daß die Strahlen mit ihnen wandern. Das ist alles.«
    »Schön. Jetzt möchte ich einmal, daß du genau aufpaßt. Diese Schwärze ist Leere – eine ungeheure Leere, die sich bis in die Unendlichkeit erstreckt. Die kleinen leuchtenden Punkte sind ungeheure Ansammlungen energiegeladener Materie. Sie sind Kugeln, manche von ihnen mit einem Durchmesser von vielen Millionen Kilometern. Im Vergleich damit mußt du wissen, daß diese Raumstation hier nur einen Durchmesser von 1,7 Kilometern besitzt. Sie scheinen so winzig, weil sie unfaßbar weit entfernt sind.
    Die Punkte, auf die wir unsere Energiestrahlen richten, sind kleiner und bedeutend näher. Sie sind kalt und hart, und menschliche Wesen, so wie ich selber eines bin, bevölkern ihre Oberfläche – und zwar viele Milliarden menschlicher Wesen. Von einer dieser Welten kommen Donovan und ich. Unsere Strahlen versorgen diese Welten mit Kraft, die wir von einer dieser leuchtenden Kugeln, die zufällig in unserer Nähe ist, abzapfen. Diese Kugel nennen wir die Sonne, und sie befindet sich auf der anderen Seite der Station, wo du sie nicht sehen kannst.«
    Cutie blieb bewegungslos vor dem Bullauge stehen. Er glich einem Standbild aus Stahl. Als er sprach, wandte er seinen Kopf nicht um. »Und von welchem bestimmten Lichtpunkt behaupten Sie zu kommen?«
    Powell suchte. »Dort ist er. Der sehr helle da in der Ecke. Wir nennen ihn Erde.« Er lachte. »Unsere gute alte Erde. Drei Milliarden Menschen leben dort, Cutie, und in etwa zwei Wochen werde auch ich wieder unter ihnen sein.«
    Wie geistesabwesend summte Cutie vor sich hin. Es war eigentlich überraschend, daß er es tat. Es war zwar keine Melodie, aber ganz so, als zupfte jemand an Saiten herum. Es hörte so plötzlich auf, wie es begonnen hatte. »Und woher komme ich, Powell? Meine Existenz haben Sie noch nicht erklärt.«
    »Alles übrige ist einfach. Im Anfang, als man diese Stationen errichtete, und zwar mit dem Zweck, die Planeten mit Sonnenenergie zu versorgen, da wurden sie von Menschen geleitet. Die Hitze aber, die harten Sonnenstrahlen und die Elektronenstürme machten diese Posten zu äußerst schwierigen. So entwickelte man Robots, damit diese die Arbeit anstelle der Menschen besorgen, und jetzt werden lediglich noch zwei menschliche Leiter für jede dieser Stationen benötigt. Wir sind mit dem Versuch beschäftigt, auch diese noch zu ersetzen, und nun kommt das, was dich betrifft. Du bist der höchste Robottyp, der jemals entwickelt wurde, und wenn du, wie wir erwarten, die Fähigkeit zeigst, diese Station völlig unabhängig zu leiten, dann braucht künftig kein menschliches Wesen mehr hierher zu kommen, außer um Ersatzteile zu bringen und Reparaturen vorzunehmen.«
    Er hob seine Hand, und der metallene Vorhang schloß sich wieder. Powell ging zum Tisch zurück und begann mit dem Ärmel einen Apfel zu polieren, ehe er hineinbiß.
    Die rotleuchtenden Augen des Robots ließen ihn nicht los. »Erwarten Sie tatsächlich«, sagte Cutie langsam, »daß ich eine so komplizierte und völlig unwahrscheinliche Hypothese glauben werde? Wofür halten Sie mich eigentlich?«
    Powell verschluckte sich und hustete kleine