Foundation 01: Meine Freunde, die Roboter

Verschwörer vor, während er sich seinen Weg durch die zerklüftete Gegend suchte. Ein wenig taumelnd – die geringe Schwerkraft des Planeten machte seinen Gang recht unsicher – wankte er über den rissigen Boden. Unter seinem Gewicht spritzten Steinbrocken nach links und rechts und verursachten, wenn sie lautlos aufschlugen, kleine Wolken grauen Staubes. Vor seinem geistigen Auge aber sah er sich so, als ginge er in der schleichenden Art eines gefährlichen Attentäters.
    Er sagte: »Weißt du, wo sie sich befinden?«
    »Ich glaube schon, Greg.«
    »Gut«, sagte Powell düster. »Wenn aber ein einziger ›Finger‹ sich uns auf sechs Meter nähert, dann wittert er uns, ganz egal, ob wir sichtbar für ihn sind oder nicht. Ich hoffe, du bist dir dessen bewußt.«
    »Sollte ich Elementarunterricht in Robotik benötigen, so werde ich bei dir einen schriftlichen Antrag in dreifacher Ausfertigung einreichen. Hier hinunter!«
    Sie befanden sich nun in den Tunnels. Selbst das Sternenlicht war verschwunden. Die beiden hielten sich an den Wänden fest. In Zwischenräumen erfolgte das Aufblitzen ihrer Lampen. Powell berührte die Sicherung seines Detonators.
    »Kennst du diesen Tunnel, Mike?«
    »Nicht allzu gut. Er ist neu. Ich glaube aber, ihn nach dem Bild, das ich auf dem Fernsehschirm gesehen habe, wiederzuerkennen, obgleich…«
    Unendlich lange Minuten gingen vorbei. Dann sagte Mike: »Spürst du’s?«
    Deutlich konnte Powell das leichte Trommeln einer feinen Vibration gegen seine metallumhüllte Hand verspüren. Natürlich war kein Laut hörbar.
    »Sprengungen. Wir sind jetzt ganz nahe.«
    »Halte die Augen offen!« sagte Powell.
    Donovan nickte ungeduldig.
    Es geschah schneller, als sie es erfassen konnten. Nichts als ein bronzenes Blitzen war für den Bruchteil einer Sekunde sichtbar… ein Blitzen, das an ihrer Sehplatte vorüberhuschte. Schweigend schmiegten die beiden sich aneinander.
    Powell flüsterte: »Glaubst du, er hat uns gewittert?«
    »Ich hoffe nicht. Wir wollen sie lieber aus der Flanke erfassen. Geh in den ersten Seitentunnel rechts hinein.«
    »Nimm an, wir verfehlen sie dann ganz und gar?«
    »Mein Gott, und was würdest du tun? Zurückgehn vielleicht?« Donovan brummte wütend. »Sie befinden sich nicht weiter als vierhundert Meter entfernt von uns. Ich hab sie schließlich und endlich durch die Sehplatte beobachtet. Und es bleiben uns nur noch zwei Tage.«
    »Oh, halt’s Maul! Du vergeudest nur deinen Sauerstoff. Ist dies hier ein Seitengang?« Das Licht ihrer Lampen blitzte auf. »Ja. Dann los also.«
    Nun wurde die Vibration bedeutend deutlicher spürbar, und der Boden unter ihren Füßen bebte.
    »Gut so«, sagte Donovan, »wenn wir nicht den ganzen Stollen auf den Kopf bekommen.« Ängstlich ließ er den Schein seiner Lampe nach vorne wandern.
    Mit halbausgestreckter Hand konnten sie die Decke des Tunnels berühren. Die Stützen waren neuerdings aufgestellt worden.
    Donovan zögerte: »Sackgasse. Gehn wir zurück.«
    »Nein. Bleib, wo du bist.« Schwerfällig zwängte Powell sich vorbei. »Ist das da vorne ein Licht?«
    »Licht? Ich sehe keins. Wo sollte denn hier unten ein Licht herkommen?«
    »Ein Robot-Licht.« Auf Händen und Knien kroch er einen kleinen Hang hinauf. Seine Stimme klang heiser und eindringlich in Donovans Ohren: »He! Mike, komm mal hier herauf.«
    Tatsächlich war da Licht. Donovan kroch hinauf und über Powells ausgestreckte Beine hinweg. »Eine Öffnung?«
    »Ja. Offenbar arbeiten sie sich nun von der anderen Seite her zu diesem Tunnel vor. Das nehme ich zum mindesten an.«
    Donovan befühlte die rauhen Ränder der Öffnung, die hinausging in einen Tunnel, der – wie es ihnen im Licht ihrer sehr vorsichtig und sparsam gebrauchten Lampen schien – offenbar der Haupttunnel war. Das Loch war jedoch zu klein, als daß ein Mann hätte hindurchkriechen können – ja fast zu klein zum gleichzeitigen Hindurchschauen.
    »Hier ist nichts«, sagte Donovan.
    »Im Augenblick nicht. Vor einer Sekunde aber war was da, da wir ja sonst kein Licht gesehen hätten. Vorsicht!«
    Die Wände um sie herum begannen zu rollen. Sie spürten einen Aufprall. Ein feiner Staub fiel auf sie herunter. Vorsichtig hob Powell den Kopf und schaute sich um. »Schön, Mike, die Burschen sind hier.«
    Etwa fünfzehn Meter entfernt im Haupttunnel standen die glänzenden Robots beieinander. Mächtige Metallarme arbeiteten an dem Geröllhaufen, der durch die letzte Sprengung entstanden war.
    Eifrig