Foundation 04: Das galaktische Imperium

tätig sind.«
    »Ach was! Internationale Spionage? Wie faszinierend! Ein Jammer, daß ich Ihnen nicht helfen kann! Aber ich weiß nicht, woher der Roboter kam. Ich habe nicht die leiseste Ahnung, wo sein Stützpunkt sein könnte. Tatsächlich weiß ich nicht einmal, weshalb Sie ausgerechnet zu mir gekommen sind, um diese Information einzuholen. Ich wäre an Ihrer Stelle zum Sicherheitsministerium gegangen, Daneel.« Sie beugte sich vor. »Haben Sie echte Haut im Gesicht, Daneel? Wenn nicht, dann ist es eine ausgezeichnete Imitation.« Sie griff nach ihm, und ihre Hand berührte vorsichtig seine Wange. »Es fühlt sich ja sogar echt an.«
    »Trotzdem ist es keine echte Haut, Madam. Sie heilt nicht von selbst, wenn ich mich verletze. Andererseits kann man einen Riß leicht zuschweißen oder einen Flicken einsetzen.«
    »Puh!« machte Quintana und rümpfte die Nase. »Aber unsere Besprechung ist wohl schon zu Ende, weil ich Ihnen in bezug auf den Attentäter wirklich nicht helfen kann. Ich weiß nichts.«
    »Madam, lassen Sie mich noch weiter erklären«, bat Daneel. »Dieser Roboter könnte einer Gruppe angehören, die sich für diesen alten Energieerzeugungsprozeß interessiert, den Sie mir gestern beschrieben haben – Kernspaltung. Gehen Sie einmal davon aus, daß das so ist; daß es Leute gibt, die sich für Kernspaltung und die Uran- und Thorium-Ablagerungen in der Erdkruste interessieren. Welcher Ort würde sich für die als Stützpunkt eignen?«
    »Ein altes Uran-Bergwerk vielleicht? Ich weiß nicht einmal, wo solche sein können. Sie müssen begreifen, Daneel, daß die Erde eine beinahe abergläubische Aversion gegenüber allen nuklearen Dingen hat – ganz besonders gegenüber der Kernspaltung. Sie werden in unseren Populärwerken über Energie fast nichts über Kernspaltung finden und selbst in den technischen Nachschlagewerken nur das Notwendigste. Selbst ich weiß sehr wenig darüber, aber ich bin ja eine Politikerin und keine Wissenschaftlerin.«
    »Und dann noch eines, Madam«, sagte Daneel. »Wir haben den Attentäter nach seinem Stützpunkt befragt, und zwar mit einigem Nachdruck. Er war darauf programmiert, in einem solchen Fall automatisch permanent inaktiv zu werden, also ein völliges Einfrieren seiner Positronenbahnen zu erleiden – und so ist es auch gekommen. Aber kurz vorher, in einem letzten Kampf zwischen Antwort und Deaktivierung, hat er dreimal den Mund geöffnet, als wollte er – vielleicht – drei Silben sagen oder drei Worte oder drei Wortgruppen oder irgendeine Kombination daraus. Die zweite Silbe oder das zweite Wort oder auch ein bloßes Geräusch war ›Meil‹. Sagt Ihnen das etwas in bezug auf Kernspaltung?«
    Quintana schüttelte langsam den Kopf. »Nein, ich wüßte nicht, was. Ganz sicher ist das kein Wort, das Sie in einem Nachschlagewerk des Standard Galactic finden würden. Es tut mir leid, Daneel. Es war angenehm, Sie wiederzusehen, aber ich habe hier einen Schreibtisch voll Arbeit. Bitte, entschuldigen Sie mich!«
    Doch Daneel meinte, als hätte er sie nicht gehört: »Man hat mir gesagt, Madam, ›Meile‹ könnte ein archaischer Ausdruck sein, der eine antike Längeneinheit bezeichnet; eine, die länger als ein Kilometer ist.«
    »Das klingt völlig belanglos«, sagte Quintana, »selbst wenn es stimmt. Was würde ein Roboter von Aurora über archaische Ausdrücke und antike Längenmaße…« Sie hielt plötzlich inne. Ihre Augen weiteten sich, und sie wurde kreidebleich. »Ist das möglich?« stieß sie mit Mühe hervor.
    »Ist was möglich, Madam?« fragte Daneel.
    »Es gibt da einen Ort«, sagte Quintana, halb in Gedanken verloren, »den alle meiden – Erdenmenschen ebenso wie Erdenroboter. Wenn ich etwas von dramatischen Formulierungen hielte, würde ich sagen, es sei ein verwunschener Ort; jedenfalls so verwunschen, daß alle ihn aus ihrem Bewußtsein praktisch verdrängt haben, selbst auf Landkarten erwähnt man ihn nicht. Dieser Ort ist die Quintessenz von allem, was man unter Kernspaltung versteht. Ich erinnere mich daran, daß ich in einem uralten Nachschlagewerk auf ihn stieß, vor langer Zeit, als ich diese Position hier übernahm. Früher einmal, vor Tausenden von Jahren, heißt es, hätte man viel über ihn gesprochen, als ›Schauplatz eines Zwischenfalls‹, der die Erdenmenschen auf alle Zeiten gegen Kernspaltung als Energiequelle einnahm. Diesen Ort nennt man ›Three Mile Islands‹.«
    »Ein isolierter Ort also«, sagte Daneel. »Völlig isoliert und