Foundation 06: Die Grösse des Imperiums

Titel: Foundation 06: Die Grösse des Imperiums Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Asimov Isaac

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wieder Platz.
    Arvardan kam sich vor, als stecke sein Gehirn in einem Zyklotron und würde mit rasender Geschwindigkeit herumgewirbelt.
    Was gab es darauf zu sagen? Daß Schwartz aus der Vergangenheit kam? Wo war der Beweis dafür? Daß der Mann eine echte, primitive Sprache beherrschte? Das konnte nur er selbst – Arvardan – bezeugen. Und er, Arvardan, stand möglicherweise unter Schwartz’ Einfluß. Woher wußte er überhaupt mit Sicherheit, daß er nicht manipuliert wurde? Wer war Schwartz? Was hatte ihn selbst eigentlich überzeugt, daß es diesen großen Plan zur Eroberung der Galaxis tatsächlich gab?
    Er überlegte weiter. Woher nahm er die Gewißheit, daß die Verschwörung tatsächlich existierte? Als Archäologe war er sonst eher skeptisch, aber diesmal – War es die Aussage eines Mannes gewesen? Der Kuß eines Mädchens? Oder Joseph Schwartz?
    Er konnte nicht denken! Er konnte nicht mehr denken!
    »Nun?« fragte Ennius ungeduldig. »Haben Sie dazu etwas zu sagen, Dr. Shekt? Oder Sie, Dr. Arvardan?«
    Plötzlich zerriß Polas Stimme die Stille. »Warum fragen Sie überhaupt? Sehen Sie nicht, daß alles eine einzige Lüge ist? Sehen Sie nicht, wie er uns mit seiner falschen Zunge eingewickelt hat? Oh, wir werden alle sterben – und das macht mir auch gar nichts mehr aus –, aber wir könnten es verhindern, wir könnten es verhindern… Doch wir sitzen nur tatenlos herum und… und… reden …« Sie brach in haltloses Schluchzen aus.
    »Jetzt soll also das Gejammere eines hysterischen Mädchens die Herzen rühren«, sagte der Sekretär. »Exzellenz, ich mache Ihnen folgenden Vorschlag. Meine Gegner behaupten, für den heimtückischen Plan, den sie mir unterstellen, die Sache mit dem Virus und was ihnen sonst noch im Kopf herumspukt, sei ein ganz bestimmter Zeitpunkt vorgesehen – heute morgen sechs Uhr, wenn ich mich nicht irre. Ich erkläre mich bereit, eine Woche in Ihrem Gewahrsam zu verbringen. Wenn sie die Wahrheit sagen, müßten in ein paar Tagen die ersten Berichte über eine Epidemie auf der Erde eintreffen. Sollte das der Fall sein, so hätten die kaiserlichen Truppen die Erde immer noch fest im Griff…«
    »Ein guter Tausch, die Erde gegen eine ganze Galaxis voller Menschen«, murmelte Shekt. Er war totenblaß.
    »Ich hänge sehr an meinem Leben und am Leben meines Volkes. Wir alle stellen uns als Geiseln zur Verfügung, bis unsere Unschuld erwiesen ist, und wenn Sie wollen, teile ich der Gesellschaft der Ahnen unverzüglich mit, daß ich aus freien Stücken eine Woche hier verbringen werde. Damit sollte sich der Ausbruch von Unruhen verhindern lassen.«
    Er verschränkte zufrieden die Arme vor der Brust.
    Ennius machte ein besorgtes Gesicht. »Ich finde, der Mann verhält sich absolut korrekt…«
    Arvardan ertrug es nicht länger. Ruhig, aber zu allem entschlossen stand er auf und ging mit raschen Schritten auf den Statthalter zu. Niemand sollte je erfahren, was er wirklich vorhatte, und hinterher konnte er sich selbst nicht mehr daran erinnern. Aber darauf kam es gar nicht an. Ennius hatte eine Neuronenpeitsche, und er zögerte nicht, sie zu gebrauchen.
    Es war das dritte Mal, seit Arvardan auf der Erde gelandet war. Wie eine Feuersbrunst hüllten ihn die Schmerzen ein, die ganze Welt drehte sich um ihn, dann wußte er nichts mehr.
    Und während Arvardan bewußtlos war, tickte die Uhr unerbittlich weiter. Es wurde sechs Uhr…

21
DIE FRIST IST ABGELAUFEN


    Und die Frist war abgelaufen!

    Licht…
    Diffuse Helligkeit, verschwommene Schatten – alles verschmolz miteinander, drehte sich im Kreis, wurde endlich scharf.
    Ein Gesicht… Augen, die ihn ansahen…
    »Pola!« Schlagartig kehrte die Erinnerung zurück. Er sah alles wieder klar und deutlich vor sich. »Wie spät ist es?«
    Er packte ihr Handgelenk so fest, daß sie unwillkürlich zusammenzuckte.
    »Nach sieben«, flüsterte sie. »Es ist vorbei.«
    Er sah sich hektisch um und wollte sich trotz der Schmerzen, die in seinen Gelenken tobten, von seiner Pritsche erheben. Der hagere Shekt kauerte in einem Sessel, nun hob er den Kopf und nickte dem Archäologen bekümmert zu.
    »Das ist das Ende, Arvardan.«
    »Und Ennius…?«
    »Ennius«, sagte Shekt, »wollte kein Risiko eingehen. Ist das nicht komisch?« Er lachte, ein heiseres, mißtönendes Krächzen. »Da decken wir zu dritt ein weitgespanntes Komplott gegen die Menschheit auf, nehmen den Rädelsführer gefangen und führen ihn der Gerechtigkeit zu. Wie in einer