Frame, Janet

dich in Wellington ab und bringen dich abends zum Zug. Nimm deine Pillen, Toby, und benimm dich. Und sprich nie, niemals mit Fremden, und wenn dir ein netter Mann eine Tüte Bonbons oder ein Eis anbietet, dann sag Nein, danke.»
    So nahm sie also Abschied und winkte noch lange mit dem Taschentuch, für den Fall, dass Toby sich umschaute, aber er schaute sich nicht um, denn das hätte bedeutet, dass er den Kopf aus dem Fenster steckte und dass er ihm abgerissen wurde und dass er den Rest der Reise ohne Kopf machen musste. Er saß da und sah zu, wie der Dampf außen an die Wagenfenster stieg, und blickte durch den Nebel auf die blattlosen, aufgeweichten Koppeln mit den zerbrochenen Zäunen und wackligen, nur noch halb in den Angeln hängenden Toren; auf die Moorflächen und Flachsfelder; die Heuschober mit ihren Hüten; ein paar früh geschorene Schafe, die gramvoll dreinblickten, weil man ihnen die Wolle abgezogen und abgeschnippelt hatte, und weiß waren wie Kokosnuss; und neben dem Zug flogen drei Elstern auf, und als Toby ihre bösartigen Schnäbel sah, fiel ihm ein, dass Elstern Kindern die Augen aushacken, sogar durch Waggonfenster hindurch; deshalb dachte er:
    «Ich will mich auf der Toilette verstecken, bis wir an den Elstern vorbei sind.»
    Also ging er den Mittelgang entlang und sagte jedes Mal, wenn er jemanden anstieß, Entschuldigung, und als er die Zwischentür öffnete, wurde er vom Donner der Fahrtgeschwindigkeit fast davongewirbelt; und er bekam Angst und machte die Tür auf, an der «Herren» stand.
    Und er schaute in das Becken hinunter und beobachtete, wie der Boden vorbeiraste, Geröll und grüne Stellen, die Sauerampfer und Löwenzahn bedeuteten; und er überlegte sich, das fällt nun alles mitten zwischen die Schienen, und dann kommen Männer mit Schaufeln und schaufeln es auf. Das nächste Mal gucke ich selbst auf den Schienen nach. Wir wollen alle gucken gehen. Was Francie jetzt wohl macht, und Chicks und Daphne? Oh, oh, wenn sie nur nicht meine geheime Hütte zwischen den Kiefern finden, die gehört mir ganz allein!
    Als er fertig war, trank er Wasser aus einem Papierbecher, den er sich gefaltet hatte, und dann warf er ihn hinunter und sah zu, wie er fiel. Und dann dachte er, die Elstern werden weg sein; und er öffnete die Tür zum Rattern und Donnern des Vor-an vor-an die Ei-sen-bahn; und suchte sich den Weg zurück zu seinem Eckplatz; und entschuldigte sich wieder, wenn er jemanden anstieß, doch ohne dabei zu lächeln, denn es waren Fremde und Verbrecher mit Tüten voll Bonbons in der Tasche, um sie ihm anzubieten, bevor sie ihre Kidnapper-Pläne ausführten.
    Und während er dasaß und die Welt vorbeiziehen sah, die Flüsse und Brücken, musste er an seine Mutter denken, wie sie ihm zum Abschied zugewinkt und ihm die Liste der verbotenen Dinge aufgezählt hatte; und er dachte: Wenn ich nun fortfahre und sie nie wiedersehe? Wenn sie mich in Wirklichkeit verkauft haben und nur so tun, als ob sie mich für die Ferien in die Stadt im Norden schicken, und ich auf einem fremden Schiff entführt werden soll? Und ihm fielen die Schiffe ein, die er manchmal an den Kais gesehen hatte, die roten und gelben und weißen Schiffe mit wehenden Flaggen; und wie gewaltig das Wasser aus den Schiffswänden strömte und das Meer gegen die Seiten schwappte, und wie Männer mit Ferngläsern in der Hand umherliefen und Hau ruck, Hau ruck riefen.
    Aber dieser Gedanke war nichts weiter als eine Spielerei, denn er wusste genau, dass seine Mutter auf ihn warten würde, wenn er zurückkam, und seine Schwestern auch, und dass sie ihn fragen würden:
    «Hast du einen Anfall gehabt?»
    Und er wusste, dass Mrs Robinson von gegenüber nach ihm fragen würde, denn er erinnerte sich, dass sie gesagt hatte:
    «Man stelle sich vor, Mrs Withers schickt ihren Jungen ganz allein in die Ferien, wo er doch diese Anfälle hat.»
    Sie holten ihn in Wellington ab, Onkel und Tantchen. Sie stiegen mit ihm in einen Zug, dessen Türen sich schlossen, ohne dass man sie anrührte, als ob man es ihnen befohlen hätte; und sie fuhren zu ihrem Haus, wo der Onkel sagte, die Hügel in der Umgebung seien:
    «Nachgewachsener Busch, mein Junge.»
    Im Hof waren ein toter Baum und eine Wäscheleine aus Hanf und eine Garage mit einem Wellblechdach; und wohin man vom Hof aus blickte, sah man Häuser und Wäsche und Kohlenkästen durch den Zaun; und man hörte Leute miteinander sprechen und Leute husten; und die Luft über dem Haus war leer und kalt