Fremde Dimensionen

Biers erzeugt hatten. Ein langes Schwert aus der königlichen Antiquitätensammlung hing an seiner Seite, und in seiner Rechten trug er einen drei Meter langen Speer mit blitzender Messingspitze. Hinter ihm trottete ein ganzes Bataillon königlicher Leibgardisten, schwerbewaffnet mit Lanzen und Armbrüsten, und neben ihm ging Jimper, frisch eingekleidet mit einem scharlachroten Mantel und schwarzem Federhut.
    Nach einer Stunde verließen sie das Tal und zogen durch Hochwald hügelan, bis sie auf einen wild überwucherten Hang hinauskamen, wo in Vegetation versunkene Ruinenreste den massigen Turm auf der breiten Kuppe umgaben.
    »Hier scheint es einmal eine ganze Stadt gegeben zu haben«, sagte Vallant überrascht. »Eine Stadt von Riesen. Dies sind die Ruinen von Gebäuden und Mauern, und man kann den Verlauf alter Straßen erkennen. Dieser ganze Hügel war einmal bebaut – vor langer Zeit.«
    »Einst wohnten hier die Riesen, denen die Spril dienten«, piepste Jimper. »Dann kamen die Bösen Riesen und erschlugen unsere Herren mit Waffen von Feuer. In jenen Tagen hatten die Spril einen großen König, Josro den Torversiegler. Er war es, der das Volk in den Krieg gegen die Bösen Riesen führte und den Tod der Illimpi rächte.« Er blickte zum Turm auf. »Aber der Schuppige lebt noch heute und bewacht den Schatz der Illimpi.«
    »Wir werden sehen, ob wir daran etwas ändern können, Jimper.« Vallant ging weiter, vorbei an den Schutthügeln und Mauerresten. Auf der Kuppe hielt er inne und überblickte den stillen Hang. »Es muß einmal eine schöne Stadt gewesen sein, Jimper«, sagte er. »Soviel weißer Marmor, und der Blick über das ganze Tal …«
    »Schön war sie, und verzaubert ist ihre Erinnerung«, sagte Jimper. »Lange haben wir diesen Ort gefürchtet, doch nun wollen wir seinen Gefahren die Stirn bieten.
    Vorwärts, Vallant; Jimper ist an deiner Seite!«
    Ein schriller Trompetenstoß durchbohrte die Luft. Das Begleitbataillon hatte haltgemacht. Der Offizier quiekte einen Befehl; die zwei Fuß langen Lanzen senkten sich zum Salut.
    »Sie warten hier«, sagte Jimper, »und decken unseren Rückzug, sollte der Schuppige ausbrechen – was das Schicksal verhüten möge.«
    Vallant erwiderte den Salut mit einem Winken. Vier Krieger kamen vorwärts, strauchelnd unter dem Gewicht eines fußlangen Kastens, den sie an ledernen Schultergurten schleppten. Sie setzten ihn vor Vallant auf den Boden, dann eilten sie zurück.
    »Was ist das – schon die erste Medaille?« Vallant besah den Kasten von allen Seiten, fand einen Knopf und drückte ihn ein; der Kastendeckel sprang hoch. Gehalten von passend verarbeiteten Holzleisten, lag ein schwerer Elektroschlüssel von ungewohnter Form im Kasten. Vallant nahm ihn heraus, drehte ihn zwischen seinen Fingern und pfiff leise.
    »Woher kommt dieses Ding, Jimper?«
    »Als das Volk der Spril vor langer Zeit die Bösen Riesen erschlug, war dies unter der Beute. Lange haben wir es verwahrt, um es eines Tages den Guten Riesen zurückzugeben.«
    Vallant untersuchte den schweren Schlüssel. »Dies ist hervorragende Arbeit, ein Schaustück mikroelektronischer Technik«, sagte er. »Ich beginne mich zu fragen, Jimper, wer diese Illimpi waren.« Er stapfte die letzten Meter durch das Gestrüpp und stand vor einer großen, glatten Tür aus einem dunklen Material. Der Turm selbst hatte ein meterhohes Fundament aus mächtigen Kalksteinquadern, aber der Rest war nicht aus Stein, sondern aus einem verwitterten synthetischen Material, vom Alter porös und entfärbt.
    »Ich würde was dafür geben, wenn ich wüßte, wer dies gebaut hat, Jimper«, sagte er. »Es muß ein kenntnisreiches Volk gewesen sein.« Er bückte sich und untersuchte den unteren Rand der Tür.
    »Wir werden graben müssen, Jimper. Eine Menge Erde hat sich hier angesammelt. Schwer zu sagen, wie tief die Schwelle begraben ist.«
    Jimper zog ein Schwert von der Länge eines mittleren Küchenmessers aus der Scheide und hielt es Vallant hin. »Nimm dies«, sagte er. »Es gibt kein edleres Werk, das es tun könnte.«
    Vallant machte sich an die Arbeit. Er grub tiefer als einen halben Meter, bevor er die Unterkante der Tür fand, dann hatte er zwei Stunden zu tun, um die Tür ganz freizulegen und einen Bogen auszugraben, damit sie aufschwingen konnte. Er gab Jimpers Schwert zurück, säuberte seine Hände, trocknete den Schweiß von seinem Gesicht und nahm den Schlüssel aus dem Kasten.
    »Hoffentlich funktioniert es noch; ich