Fremde Dimensionen

nur zwanzig Lichtjahre überbrücken.«
    »Aha!« sagte Vallant. »Deshalb kommt niemand jemals aus der Höhle ohne Wiederkehr zurück, Jimper. Sie treten zwanzig Jahre in die Vergangenheit, wenn sie hinausgehen – und noch einmal zwanzig, wenn sie zurückkehren!«
    »Dann kehrte ich vierzig Jahre vor meiner Abreise nach Galliale zurück?« quiekte Jimper. »Kein Wunder, daß König Twipel dünner war und mich nicht kannte –«
    »Aber die Niss – diejenigen, die durch das Portal nach Galliale eindrangen und die Illimpi ausrotteten …«
    »Das war vor zwanzigtausend Jahren«, warf Yapud ein.
    »Hah? Woher weißt du das?« fragte Vallant überrascht.
    »Woher ich das weiß? Wieso, ich prüfte einfach die Daten nach –«
    »Vergeßt nicht«, sagte Brometa, »daß euer dreiwertiger Raum euren Fähigkeiten zur Wahrnehmung der Realität unnatürliche Grenzen setzt. Dreidimensionale ›Zeit‹ ist eine völlig illusorische Vorstellung …«
    »Bitte, Brometa, keine ausführlichen theoretischen Erörterungen! Ich beantworte die Fragen des Flohs!«
    »Also überfielen die Niss vor zwanzigtausend Jahren Galliale von Olantea aus – und fielen dabei zwanzig Jahre in ihre Vergangenheit zurück?«
    »Richtig«, sagte Yapud. »Und auf Galliale hatten sie zunächst Erfolg. Von den Bewohnern des Landes überlebten nur die Spril.«
    »Und dann vernichteten die Spril die Niss in einem Guerillakrieg«, sagte Vallant. »Aber die Illimpi von Galliale hätten ihre Verwandten auf Olantea warnen sollen. Die Invasion kam von Olantea, zwanzig Jahre in der Zukunft, und sie standen mit dem Olantea in Verbindung, wie es zwanzig Jahre in der Vergangenheit gewesen war …«
    »Sie hatten keine Gelegenheit«, erwiderte Yapud. »Die Niss hielten das Tor besetzt. Olantea wurde aus dem Raum angegriffen. Zuerst landeten die Niss auf dem Satelliten Olanteas. Dort stellten sie eine Maschine auf, die Welten zerstören konnte. Um die Mutterwelt zu retten, unternahmen die Illimpi einen verzweifelten Angriff, zerstörten die Maschine und lösten die tief im Fels vergrabenen Energien aus. So wurde der Mond Olanteas zerstört.«
    »Und die Niss?«
    »Es war eine schwere Niederlage, aber sie war nicht endgültig. Die Explosion des Mondes von Olantea zerstörte das Gleichgewicht des Systems und verursachte gewaltige Stürme. Als sie sich gelegt hatten, wurde offenbar, daß Olantea seine Umlaufbahn verlassen hatte und in den Raum hinaustrieb. Schnee bedeckte die Gärten, das Grün der Natur und die Städte. Die Meere gefroren. Ein Winter kam, dem nie wieder ein Frühling folgen sollte.
    Diejenigen Niss, die die Katastrophe des Mondes überlebt hatten, erneuerten ihren Angriff, eroberten das Portal nach Galliale und durchschritten es mit ihrem Heer, um der Kälte zu entgehen, die Olantea unter einem Eismantel begrub. Ihr Schicksal ist euch bekannt.«
    »Aber – was wurde aus Olantea?«
    »Der Planet fand schließlich eine neue Umlaufbahn, weit von seiner Sonne. Du nennst ihn Pluto.«
    »Und die Reste des Mondes sind die Asteroiden«, sagte Vallant staunend. »Cessus sagte, daß Menschen und Illimpi verwandt seien. Wie ist das möglich?«
    »Einige Illimpi entkamen ihrem sterbenden Olantea und siedelten auf der Erde. Dort lebten sie in Frieden für zwanzig Jahrhunderte – bis die Reste der Niss auf dem Mars soweit erstarkt waren, daß sie mit neuen Übergriffen beginnen konnten.«
    »Und nun haben sie die Erde besetzt«, sagte Vallant. »Sie schnüffeln überall herum und suchen Hinweise auf das Portal …«
    »Das würde uns einen neuen Schwarm der üblen Flöhe ins Haus bringen!« platzte Brometa heraus. »Wir können das nicht zulassen, Yapud. Wir müssen diesen harmlosen Flöhen helfen!«
    »Das ist wahr«, pflichtete Yapud bei. »Ich gebe zu, daß ich beeindruckt war, als ich mir den Überfall der Niss und den Tod einer Welt vom dreidimensionalen Standpunkt aus vergegenwärtigte. Ich sehe jetzt, daß selbst diese Winzlinge eine Art von Gefühl haben. Und die Zerstörung von Lebensraum und Schönheit ist in jedem Kontinuum ein Verbrechen!«
    »Der alte Mann«, sagte Vallant sinnend. »Er kam von Galliale zurück. Das bedeutet, daß er durch das Portal mußte, also zwanzig Jahre …«
    »Vierzig Jahre; zwanzig, als er Galliale betrat, und zwanzig weitere, als er es verließ.«
    »Vallant!« rief Jimper. »Er kam zu dir, sprach von alten Tagen der Kameradschaft und zeigte dir Bilder …«
    »Dann bedeutet das, daß er wirklich Jason war – derselbe