Fremde Federn

mich.«
    Sie hörte auf zu kauen, hörte sogar auf, ihm böse zu sein. »Ist das ein Heiratsantrag?«
    Jury betrachtete angelegentlich seine Kaffeetasse. Er lächelte. »Natürlich.«
    »Natürlich.« Sie lachte. »Wissen Sie, was? Ich glaube wirklich, das würden Sie. Mich heiraten, meine ich. Nur um mich den Klauen des blutsaugenden Grafen zu entreißen.«
    »Ich mag Sie sehr gern.«
    »Na, da hätten wir ja wenigstens etwas geklärt.«
    »Aber Sie lieben mich ja nicht.«
    »Ach, jetzt seien Sie doch nicht so naiv.« Sie lächelte ihn trotzdem liebevoll an.
    »Und ich behaupte immer noch, daß Sie dem Trip der beiden nach Venedig nicht genug Bedeutung beimessen.«
    Vivian beugte sich vor und sagte sehr gedehnt: »Der beiden. Das maßgebliche Wort ist >die beiden<. Es ist alles nur ein Spiel. Dumme-Jungs-Streiche.« Ungeduldig klopfte sie mit dem Fuß gegen das elegant geschwungene Bein des Couchtischs. Vivians Haus war vollgestopft mit Antiquitäten, bei denen Trueblood immer der Mund wäßrig wurde. »Dem Himmel sei Dank, daß wenigstens Sie es ernst meinen.«
    Schweigen. Jury betrachtete den Stuhl im Flur, auf dem sein Regenmantel lag.
    »Und wozu das alberne Lächeln?«
    Rasch ließ Jury das Lächeln aus seinem Gesicht verschwinden.
    »Manchmal glaube ich, Sie sind genauso schlimm wie die beiden.«
    Wieder lächelte Jury.
Kapitel 8/VII
    »Dann können wir also zusammen fliegen«, sagte Jury, regelrecht kollabiert in dem bequemen Sessel am Kamin. Plants Köchin hatte ein Dinner aufgetischt, das sich mit dem Jenny Kenningtons durchaus messen konnte. Jury dachte an den vergangenen Abend.
    Melrose dachte ans Fliegen. Einen Whisky in der Hand, saßen sie vor dem hellodernden Feuer, vor dem Melroses
    Promenadenmischung Mindy schlummerte. »Wenn es nicht so anstrengend wäre!«
    »Soweit ich mich erinnere, mochten Sie sie.«
    »Mochte sie? Natürlich mochte ich sie. Mindy mag ich auch.« Als der Hund seinen Namen hörte, gab er ein verschlafenes Schniefen von sich.
    »Und Vivian?«
    Melrose warf ihm einen finsteren Blick zu. »Vivian? Hm, natürlich. Sie gehört zu den Menschen, die ich am liebsten mag.«
    »Und trotzdem fährt sie wieder nach Venedig. Warum, in drei Teufels Namen, halten Sie sie nicht davon ab?«
    »Abhalten? Mein Gott, wir halten sie seit Jahren davon ab. Auf die eine oder andere Weise.« Er grinste. Er kicherte.
    Jury seufzte. »Na gut, dann sollten Sie nach Amerika fliegen. Wir beide.«
    »Sie wollen also wirklich fliegen?« Das ließ sich Melrose durch den Kopf gehen.
    »Nach Philadelphia. Wie weit ist Philadelphia von Baltimore entfernt?«
    »Weiß ich nicht. Ein paar tausend Meilen vermutlich. Das verflixte Land ist so groß.«
    Jury schüttelte den Kopf. »So weit ist es nicht auseinander - ein-, zweihundert, schätze ich. Haben Sie hier keine Karte von den Staaten?«
    »Doch, irgendwo ist ein Atlas.« Melrose wedelte mit der Hand in alle Himmelsrichtungen. Er gähnte. »Welcher Flughafen?«
    »Keine Ahnung. Kennedy? LAX?«
    »Gute Güte, das ist Los Angeles.«
    Jury zuckte die Achseln. Er hatte Plant von seinem Gespräch mit Lady Cray erzählt. »Ich habe das Gefühl, daß ich ihr etwas schulde. Deshalb will ich hinfliegen, um den Tod von Frances Hamiltons Neffen zu untersuchen. Was soll’s, es ist mal eine Abwechslung. Ich nehme Wiggins mit. Für seine Allergien ist es auch mal eine Abwechslung.«
    »Sie war wunderbar, Lady Cray!« Melrose hatte sie in bester Erinnerung. »Sie war klug. Wenn sie meint, da stimmt was nicht, dann trifft das vermutlich zu.«
    »Kann sein.«
    Melrose fuhr fort: »Ich kann aber nicht lange wegbleiben. Wie lange dauert es?«
    »Gewiß nicht mehr als ein paar Tage. Ich glaube nicht, daß ich etwas finde. Erzählen Sie mir noch etwas über diese Studentin von Ellen, Beverly -«
    »Beverly Brown. Nach dem, was Ellen sagt, ist sie auf -auf einem Friedhof ermordet worden. Erst vor ein, zwei Tagen. Am neunzehnten Januar, sagt sie. Es hatte was mit Edgar Allan Poes Geburtstag zu tun. Merkwürdig. Auch egal, sie war ziemlich durcheinander, und ich habe auch nicht besonders gut aufgepaßt. War zu sehr bemüht, einen klugen Kommentar zu ihrem Buch abzusondern, das ich nicht einmal gelesen habe.«
    Jury überlegte. »Was ist mit Sonntag? Wir könnten am Sonntag fliegen.«
    Melrose zögerte und runzelte die Stirn. »Trueblood und ich sitzen an einer Art Projekt.«
    »So? Stimmt, Sie kamen mir im Jack and Hammer reichlich beschäftigt vor. Sie haben was geschrieben, oder? Mir